孟朝回到酒店房间时，洗手台的方向有哗哗的水声。

他走近看，是陆徐行正在洗手。

清水流经那双有力的大手，陆徐行好像没察觉到孟朝的存在，不断地揉搓着已经泛红的手背和手掌。

他把纯黑色衬衫的衣袖捋起来，露出结实的小臂，其上青筋环绕，血管分明。

孟朝微微皱眉，那小臂上有几条很长的划痕，不仔细看的话，根本看不出来。

看长度、粗细和伤痕的情况，好像不是外力所伤。

他抬起一只手，手掌张开，覆盖在左手小臂上。

……那应该是陆徐行自己抓伤的。

因为信息素紊乱症么？

陆徐行一直没有停下，双手被自己揉搓得通红，几乎要裂开。

像是程序错误的AI，不断地在重试、刷新。

不对劲。

孟朝走近几步，“先生？”

陆徐行眨了一下眼，如梦初醒地望向他，“你回来了？”

孟朝很少在陆徐行脸上见到类似于茫然的神色。

他看着对方泛红的手，“先生，你已经洗五分钟了。”

陆徐行顺着他的目光望向手掌，沉默几秒后，关掉了水龙头。

他擦干净手，“我只是在想一些事。”

陆徐行带着孟朝到沙发上坐下，“学校的事办完了？”

孟朝把手提袋放在桌上，“差不多了，只是教导主任说教育局过几天有个采访，学校让我去。”

“你想去么？”

孟朝抬眼看去，陆徐行恢复了往常的游刃有余。

好像无论发生什么事，对方都会第一时间询问他的意愿。

他说：“我会去。”

“需要我陪你么？”

“……不用，谢谢先生。”

孟朝闻到那股熟悉的果香味，短促的呼吸慢慢平稳下来。

不知道是不是错觉，这个味道，好像能让他感到平静。

他喜欢这个味道。

孟朝暗自做着深呼吸，身体被这股味道装满。

吸得久了，他才分辨出，这是葡萄的果香，只是很淡很淡。

没想到陆徐行看起来攻击性这么强，用的香水居然是无害又好闻的葡萄香。

孟朝喝了杯水，紧绷的身心放松下来。

当初被带去陆徐行家时，他以为是一脚踏进了深渊。

可现在，他只有在陆徐行面前，才会彻底放松。

哪怕他根本算不上了解陆徐行。

他从未想过，陆徐行会有刚才那副……堪称“脆弱”的样子。

陆徐行望着出神的孟朝，轻声道：“采访是在什么时候？”

孟朝慢吞吞地说：“不知道，要等教育局的消息。明天上午我还要回学校，校长他们要跟我谈采访的事。”

陆徐行现在才问采访的时间，那他先前问需不需要陪，是打算改掉当天的行程么。

孟朝低下头，双手在腿上揪成一团，“先生，我没有接受过采访，也、也没见过校长，如果我说错了话，会不会……麻烦到你？”

“不会。”陆徐行取出手机晃了晃，“你不是加了我的微信么，有什么难以决断的事，都可以问我。”

他们的对话还停留在刚加上好友的那天。

【我通过了你的朋友验证请求，现在我们可以开始聊天了。】

孟朝眼球转了转，“先生工作很忙，我怕……打扰到你。”

陆徐行坚定道：“不会。我在山县的工作，就是给陆擒找茬，没那么忙。”

他把一份文件发送给孟朝，“这是我未来七天的工作安排，怕打扰的话，可以在我空闲时发消息给我。”

“先生……”

孟朝一时语塞，陆徐行竟然会把这个发给他。

……就这么信任他么？

“小朝。”陆徐行认真地问：“我可以这样叫你吧？”

孟朝很久没听到别人这样叫他了。

只有班主任会这么叫，但陆徐行叫起来，和班主任不太一样。

“可、可以。”

同住快一个月了，这是很正常的请求，他没什么好不答应的。

陆徐行望着孟朝略微闪躲的眼睛，“我们是签过协议的合作伙伴，你需要帮助的话，可以主动向我提，不用不好意思，这是你的权力，而帮助你，是我的义务。”

他一提协议，孟朝的手攥得更紧了。

陆徐行在履行义务。

而他却没法做到自己的义务。

那这个协议对陆徐行来说，就是不公平的。

孟朝低声说：“我知道了先生。”

他喝水润了润干涩的喉咙，“先生，明天下午我想出去写生，可以么？”

“当然可以。”陆徐行不太放心，追问道：“你一个人？”

“嗯。”孟朝解释说：“我画画的时候，不习惯旁边有人。”

“那你注意安全。”

陆徐行目送孟朝回房后，进了书房。

说是书房，其实是暂时放置电脑，用来办公的房间。

陆徐行关上房门，拨通了助理的电话。

Beta助理汇报道：“孟先生在山县六中那三年发生的事，调查进度已过半，预计明天下午两点提交给您。”

陆徐行言简意赅，“他今天返校经历的事，明天下午四点给我。”

“好的陆总。”

陆徐行坐回电脑前。

孟朝回来时，心情明显不好，整个人几乎和刚到家里时一样，异常紧绷，是极端的防御姿态。

心理医生说，最好不要让孟朝回到过去的环境、见当时的人。

但陆徐行拦不住他。

孟朝是很倔强的人，况且，陆徐行也不想限制他的自由，让他反感。

山县这个地方，庙小妖风大，趁这次的机会，全都收拾掉好了。

九号上午，孟朝回学校开会。

教育局的人把采访稿给了他，让他出一份回答，等这份回答修改到没问题了，直播时照着说就可以。

开会的时候，张庆国也在，一直在偷瞄孟朝。

大概是怕他再说出什么“疯话”。

教育局的要求很多，孟朝全都应了下来，表现得很正常。

散会时，他看了一眼张庆国，发现对方松了一口气，像一个月都没休息、精疲力尽的高三生。

下午两点，孟朝带着手机和平板出门。

天气炎热，他坐索道上了仙庭山，挑了一处安静的地方坐下。

山上凉快，迎面的风微冷。

孟朝取出平板放在膝盖上，他找的这个地方，能看到山县的全貌，适合写生。

他画了半小时，心始终静不下来，笔触歪歪扭扭，一点都不好看。

他干脆把画布删掉，将平板放回了包里。

周围很安静，只能听到树上的蝉鸣和鸟叫。

没等几分钟，身后有脚步声响起。

“真巧啊大学霸，又遇到了。”

孟朝被汗臭味熏得一咳，橙色的篮球队服出现在视线中。

吴啸的声音带了讽刺，“你怎么有空出门，不用伺候老男人？”

孟朝没有抬头，闷声道：“你跟踪我。”

“那又怎么样。”

吴啸被戳穿，一点都不慌张，反而质问道：“你是不是跟张主任说，让他开除我？”

“对。”孟朝攥紧了手机，

心脏快要从嗓子眼里跳出来，掌心全是冷汗，双手在颤抖。

他控制不住自己。

有点想吐……但是还不能。

“你可真敢啊孟朝。”

吴啸叉着腰，得意地说：“我是走后门进的六中，那咋了？你想开除我，做梦吧，那是永远不可能的。”

“你用着最新款手机，坐着劳斯莱斯，住着仙庭山酒店，可真是发达了，忘了自己是个什么东西了？”

“你笑我考得差，可你考得好又怎么样？照样是出去卖的命。我就不一样了，接手了我爸的公司，我就是老总了，六中教导主任是我叔，体育老师也是我叔，仙庭山酒店老板的儿子还是我兄弟，你一辈子也赶不上。”

孟朝猛地站起来，转身要走，手臂却被往后狠狠一拽。

他咬牙咽下痛呼，皱眉看着吴啸。

“我说让你走了么？”

孟朝揉了揉胳膊，“你到底想干什么。”

吴啸怪笑了两声，他捉弄人的时候，总喜欢这样恶心地笑。

“干什么，你都想让学校开除我了，还问我想干什么。你日子过得这么好，我看不顺眼，想给你找点不痛快。”

“这样吧，你给我二十万。”

孟朝喉咙像是被堵住了，他情绪波动时，总是一时半会儿说不出话来，好像失语了。

吴啸等得不耐烦了，“怎么，你不愿意？”

一阵山风吹过来，孟朝打了个冷战，张了张口，语调变得不像自己，“我为什么要给你。”

吴啸以为他害怕到发抖，嘴角裂开的弧度更大了，笑着说：“你不给，我就告诉你的金主，你以前跟好多人上过床。”

“他要是知道了，是会把你扫地出门，还是会把你玩儿死？”

孟朝后退了几步，他喘不过气来。

“我、我没钱。”

吴啸冷哼，“我管你有钱没钱，一个星期内给我二十万，不然我就去找你的金主。”

孟朝胃里有什么东西顶上来，他突然弯下腰呕了一下，没吐出东西，眼睛里蓄满了生理眼泪。

他半蹲在地上捂着嘴，哽咽道：“他、他不让我出酒店，今天是……是求了很久……”

“他对你这么不好啊？哈哈哈，我欺负了你三年你都没哭过，笑死我了。”

吴啸拿出手机敲了半天，应该是在跟小弟们一起嘲笑他。

围着他转了几圈，吴啸忽然说：“你这么可怜，我要是再欺负你是不是太过分了。你出不了酒店，那我去不就行了。到时候你把钱给我。”

孟朝擦了擦眼泪，“要等十四号我才有空……”

“你别得寸进尺行不行？”吴啸很不耐烦。

“我没时间，他只有那天要应酬……”

“行了行了，十四号就十四号。”

吴啸说完，似乎觉出不对，“等等，你这是给我下套呢？”