炼金术师一口气说完的时候，还没有意识到站在他面前的人不是星使，因为他将头深深地低下，一刻都没有抬起来。
一秒钟，两秒钟，三秒钟过去了。
雪臻：“……”
这种场合应该说什么？
雪臻想了想，才缓缓开口：“……你认错人了。”
“什、什么？！”
炼金术师维卡猛地抬起头，那双翡翠色的眼睛像是破碎的玻璃，在他回答后，跌落成无数碎玻璃渣。
如果说安安是冷漠的社恐，那么维卡就是一个脆弱的、胆小的、但会尖叫也可能毒死人的蘑菇。
维卡终于反应过来自己的失误，绯红瞬间染上清秀的脸庞。
“啊啊啊啊——这回真的是罪该万死了，我这种人果然……果然就不应该存在于这个世界吧……”
听着对方越说越离谱，雪臻觉得有必要说点什么。
“没关系，”雪臻的声音听上去很清冷，“虽然星使不在，但你先进来吧。”
维卡常年待在阴暗的地底，消息很是闭塞，所以直到现在才知道雪臻是谁。
“原来是您——掌控冰雪的神奇的狐狸大人！没想到您都可以变成人了啊。”
神奇的狐狸大人又是什么称呼？
“哦，抱歉抱歉，都差点忘了自己来干什么的，”维卡谈起正题，“我其实是来表达对星使大人的谢意，但时机似乎不太对……”
“最近出现星蚀症状的异能者有些多，星使在忙着用能力净化，不知道什么时候才能回来呢。”
见到对方沮丧的表情，雪臻又补充道：“除此之外，还有一批清理高等怪物的任务等待处理。”
“原来是这样，是我唐突了……”
即便不擅长察言观色，他也能看出来维卡已经沮丧到了极点。
于是他说：“星使送你生日礼物，是将你当做朋友，而不是想要回报。如果你能喜欢这份礼物，他就会很开心了。”
“是这样吗，可惜星使大人连自己的生日都忘记了，”维卡小声说，“没办法在他生日送能让他开心的礼物。”
维卡陷入了思索，忽然道：“那么您知道，星使大人是否有没来得及解决的事情？”
雪臻想到了一件事，一件刚刚正在为之困扰的事情。
从某种意义上来说，这也是星使还没有解决的事情，因为星使昨日才说过——“我还没认真养过花花草草呢，更别说亲手种植了，不如将它交给你吧，雪臻。”
因此他将视线转移到那些种子上：“确实有一件事情需要你的帮助。”
雪臻将事情的经过告知维卡，对方听完之后眼神一亮。
“原来如此，我所继承的炼金术法典中，确实有变异植物的记载，雪臻大人请稍等……让我查询一番。”
维卡在末日前是个绝望的、化学专业的、重点大学的在读生。末日降临后，却摇身一变，成为令人闻之色变的炼金术师。
星星点点的光芒在他的面前汇聚，不多时便幻化成一本装帧华丽的书籍。
书籍悬浮在他面前，书页随着主人的心意飞速翻过，最终停在他要找寻的位置。
谈及熟悉的领域时，他的语气笃定许多：“找到了！最适合植物生长的炼金术，需要几种材料，其中最基础的药引——星痕兽的兽角。”
*
蒿草遍布的荒地里，只能听见昆虫摩擦翅膀，和风吹过植株的声音。
但几个不速之客却打破了寂静。
“都逃到这里了，我就不信爸妈和老师还能找到我们！”
几个初中生模样的孩子嚷嚷着，一边走一边随手揪下几根长及腰跨的杂草。
另一个声音里却带着点怯意，“这里不安全，我担心——”
第一道声音的主人打断了对方的话，“有什么好担心的，只有这一小块地方有怪物出没，我们加快脚步，进到围墙里面就不会有任何问题。”
远处的探照灯射出灯光，阴暗又形状诡异的影子像怪兽那般，藏在惨白的灯光之下。
“总之，我们快点走吧。”
……
这条小路因为心理作用，仿佛无休无止一般漫长。
“你听，”旁边的人拉住他，“有声音。”
“什么声音？”
“安静别出声，仔细听。”
所有人都沉默了，连呼吸都变得小心翼翼。四下寂静，原本被其他人忽略的、不和谐的声音在他们的左手边响起。
不详的预感如同蜘蛛，沿着脊柱攀爬上来。
他的四肢都僵硬了，勉强用最后一点力气转过头，仔细分辨那声音源头的黑暗里隐匿的东西。
其实用不到他们凝神分辨，因为那怪物全身都是雪白色的，在黑暗中闪现着轮廓。
它们的速度太快了，带起猎猎的风声，转瞬间就接近了他们。
像是马一样的生物吼叫着，头上的角锋锐无比，最顶端沾着不明显的暗红色血迹。
恐惧可以令时间变慢，你看着怪物张开血盆大口，你听见猎杀无数生命的尖角在空气中划出的声响，但是你动弹不得也阻止不了。
——然而在最后一刻，那怪兽的动作却硬生生地停滞了。
冲在他们面前的三只怪兽，被滑稽地定在原地，它们的身体表面凝结出花纹美丽繁复的冰霜，就连那尖锐无比的兽角也冻住了。
回过神来，他下意识狠狠拽住身边的同伴，拉着他们向后跑。
怪物通体雪白，凝结出的冰雪也是如此，它们以鲜活的姿势定在那里，像是雕刻家巧手雕刻出来的艺术品。
就在他们退到安全区域的那一刻，咯吱咯吱的声音从冰雕内部传出来，沉闷而又令人毛骨悚然。
那声音转瞬间已经扩大到难以忽视的地步，蔓延在表面的冰霜随之泛出裂纹。
如蛛网般的裂纹从体表延展，接着扩散到了每一寸雪白的表面。
微凉的夜风轻柔地拂过，那层坚固的冰霜躯壳哗啦啦地碎成无数块，每一块都带着令人心惊的红。
接下来的场面令在场的众人永生难忘。
鲜血与碎肉在他们的面前炸开，浓烈腥甜的气味差点令他当场吐出来。
在那些炸开的血肉之后，他隐隐瞧见一个不染纤尘的身影，同时听见一道清冷淡漠的声音。
“星痕兽的兽角，收集完毕。”