这几日，大栅栏可热闹了，先有一貌美妇人，盘下“状元书斋”，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，引得街坊邻里聚众围观。

后有“红粉佳人社”，当街招募男性社员，入社不仅分文不取，还免费发放银钱，只需男人换上女装，四处游走。

一时，百姓或为了银钱，或为了凑热闹起哄，都去排队领取女装、胭脂发钗一类，光天化日之下，大摇大摆走上街头。喝酒逗乐，嬉笑玩耍，好不恣意潇洒。

大栅栏，真的做到了“红男绿女”，放眼望去，全是红粉佳人，上到勋贵子弟、生员秀才，下到贩夫走卒，皆以男穿女装为潮。

不仅如此，这群勋贵子弟，还抨击“存天理、灭人欲”的理学，攻击孔孟之道，主张个性解放，倡导思想、婚姻自由等。

一位官员在放衙后，与同僚前往大栅栏饮酒，见到此等状况，不禁感到惊世骇俗，回家后就赋诗一首：

今日到城郭，归来泪满襟。

遍身女衣者，尽是读书人。

这位官员正是晋娘子父亲，时任礼部郎中晋江。

他感叹世风日下，人心不古，当即写下奏疏，称：勋贵子弟游手好闲，到处兴风作浪；读书人蔑视伦理，眼里无君无父。将大栅栏男穿女装一事，悉数写上，称朝廷若不管束，长此以往，国朝礼仪必乱，请求皇帝重视，整治“服妖”乱象。

奏疏呈上御案，皇帝阅览完毕，当即回复：爱卿关怀礼仪，朕深感欣慰，已着东厂、锦衣卫严查抓捕。

旨意是下达了，可厂卫、锦衣卫还在忙着妖书一案，哪有那闲工夫管人穿女衣，何况“服妖”者，以勋贵子弟和读书人居多，想管但不敢管，因此这事，便睁一只眼闭一只眼。

*

几日一晃而过，信国公府太夫人祝寿完毕，吃饱喝足的官员，又要干活了。

韩域认罪一案，要三司会审，皇帝将其提上日程，并让皇太子魏洛监审。

介于上次三司会审，闹出的幺蛾子太大，因此萧大安怂了。这次会审，他改为旁观，具体审讯由刑部郎中齐典、刑部主事邓宴进行。

刑部大牢内，韩域满身的鞭痕、烫疤，全是刑讯逼供留下的。不仅他，还有他的妻子、孩子，都遭到不同程度的刑罚，审讯犯人，最简单有效的办法就是打。

这方面，天下乌鸦一般黑。

即将进行审讯，邓宴一早便来到大牢，看着韩域，目光里满是探究。

“邓主事。”

声音从身后传来，邓宴回头，见是刑部尚书萧大安，他随即行礼问安，萧大安点点头，问道：“来这么早？”

“会审一事重大，属下不敢懈怠。”

邓宴声音清朗。

萧大安走进，拍了拍他肩膀，赞道：“年轻人就是好，精力旺盛，不像我们这些老头子，总觉疲惫。”

邓宴眸光微转，将头低下，谦逊了几句。

萧大安是刑部堂官，没事不会来这儿，更不会与他一个六品小官交谈，因此邓宴长了个心眼，一边仔细回他话，一边观察周围动静。

果然过了会，萧大安图穷匕见，他观左右无人，忙递给邓宴一张纸条，还亲自塞进他袖中。

邓宴微微眯了下眼，打开看后，瞳孔猛烈紧缩，纸条上赫然写道：审讯时引诱韩域，将幕后主使往次辅刘申、礼部侍郎郭铮身上扯。

邓宴当即撕碎纸条，扔到地上，气愤质问：“真相不出自犯人口中，却要出自袖中吗？”

四目相对，火花四溅，萧大安被下属反怼，既尴尬又狼狈。

“你……住嘴！”

萧大安变了脸，一个小小的六品芝麻官，居然胆大包天，与领导对着干，还要不要在刑部混了。

但人邓宴无所畏惧，既然敢与尚书顶嘴，那就是背后也有大靠山，不怕你刑部堂官。

“萧尚书，您身为刑部堂官，掌国家刑罚，本该立身正直，但今却因一己私欲，公然污蔑他人，不知尚书对得起君父，对得起您这身官服吗？”

言辞简洁，却掷地有声，骂的萧大安气血上涌，一双眼瞪得滚圆，但偏人家理正，萧大安无何奈何，只是不停喘着气儿，“你你你……”之类，说不出话来。

这边两人僵持着；另一边，次辅刘申一党也没闲着。

刘申被锦衣卫都督汪贞整得极惨，缩在家中，大门都迈不出，此仇不报非君子。

因此出门当日，刘申便写奏疏，含泪控告首辅一党，尤其是汪贞所为，公报私仇，结党营私，实为祸首。

当然，既然是弹劾，单打独斗多无聊，群战才符合党争特色，刘申一声令下，督察院数位御史联名上疏，弹劾首辅及汪贞，把一些陈芝麻烂谷子之事，全都扒出来，什么受贿腐败、私生活不检点、奢靡浪费，什么都说。

久在官场，谁人没点黑料，按照那些个御史扒法，首辅和汪贞已然成为罪大恶极之徒，该拉去菜市口，咔擦一刀才泄愤。

两方人马就这样，你来我往，在几日内，一件正事不做，全党争去了。争来争去，最后内阁三位七旬老头，都惹得一身骚，谁也没占得便宜。

*

刑部衙署内，刑部、大理寺、督察院诸位长官，早已各就各位，蓄势待发，准备迎接新一轮挑战。

这次，次辅一党占上风。

皇太子魏洛，是他们一手推上去的，今日，有太子在此坐镇，首辅一党必然忌惮，行动有所收敛。

随着一声“太子殿下至”，各部官员行稽首礼，魏洛走至上方，堂首坐下，道：“免礼”。

官员落座。

犯人韩域很快被押解至公堂，审讯之人乃是刑部郎中齐典。

齐典是个直性子人，既非首辅刘正新一党，亦非次辅刘申党羽，属于“不粘锅”，哪方都不相帮，哪方都不得罪。

他看向魏洛，在对方点头示意下，开始审问犯人。

闲话不叙，直接进入正题，齐典问：“你为何写妖书？”

韩域跪在地上，闻言抬起头，视线扫过满屋子高官，最后定格在魏洛身上，他满腹委屈，大声呼喊：“小民冤枉，妖书不是我写的。”

说完磕了个头，满屋哗然。

在刑部大牢，他可是亲口承认写书，是为了报复沈国安，如今竟当堂翻供，使得两方人马俱惊。

齐典面色尬尴，咳嗽几声，又问道：“数日前，你亲口承认，妖书是你所写，现在当庭翻供，你可知道后果？”

“他们刑讯逼供，还拿我妻子孩子作威胁，我不得不认。”

这是公开打刑部尚书萧大安之脸。

魏洛转眸看他，在场诸人也看他。

萧大安顿时沉不住气，腾地起身，怒拍桌子，吼道：“大胆狂徒，刑部审讯一向合理合法，是你自己承认，如今倒反口诬陷刑部。说，是谁指使你写妖书？或者是谁指使你如此辩驳？”

两句话，又将皮球踢了回去。

韩域左看右看，对着上方摇头，道：“无人指使。”

“那便是你所写，只为一己私欲，报复沈国安？”齐典接着问。

“也不是我写，是一个人给我钱，让我雇佣乞丐，散发妖书。”

齐典问：“那人是谁？”

韩域摇头，“我不知。”

齐典叹口气，刚欲再问，萧大安又打岔，邓宴那小子不相帮，他只好亲自上阵。

他让人拿来达观、林誉和毛文的画像，供韩域查看，问道：“你看看，雇佣你之人，是不是他们？”

韩域的手由于用刑，几乎废掉，但为了求生，依然努力拿起那薄薄几张纸，此刻它们在手中，仿佛千斤重。

他眯着眼仔细看，看完一张丢一张，直到三张纸落地，他才抬眸，摇头否认，“都不是。”

萧大安眼里几乎冒火。

都给他机会了，奈何韩域石头做的脑袋，一动不动。他若识相，就该承认，雇佣他的人就是他们仨。

可是，他不认。

萧大安气得厉害，坐回椅上，诬陷失败，得另想他法。

没有萧大安插手，齐典又能问了，“你说受人雇佣，但又说不出雇佣人姓名，那如何证明，不是你贼喊捉贼？”

意思是，妖书确为韩域所写。

韩域眼睛都红了，“沈老爷是皇亲国戚，我胆子是大，曾敲诈他钱财，但自从被他儿子拉到诏狱，殴打一番，就再也不敢招惹。更何况，我只是个秀才，以我能力，也写不出妖书内容。”

“所以背后，必有高人指使你。”

萧大安嗓音大，一出声，满屋子的回音，大家纷纷看他。看架势，萧大安非要韩域吐出一些人，才满意。

现在的情况是，两方都不满意，萧大安陷害失败，督察院的人介于太子未表态，也没人肯站出来说话，但齐典很明显，他想让韩域认罪。

可韩域既不认罪，也不攀咬他人，审讯陷入尴尬状态，最终只能休审。

休审对官员来说，只是耗费时间等待，可对于韩域来说，他当庭翻供，按律是要挨板子的。

因此，锦衣卫的人来了，将韩域带下去，对着屁股一顿毒打，脆弱的身体，经不起折腾，韩域直接晕死过去。

今日会审，只能作罢。

官员各回各部，魏洛也回宫了，向皇帝述说，今日审讯结果。

“你怎么看？”

皇帝问魏洛。

“韩域此前认罪，现又当庭翻供，想来确有隐情，具体案情，还需下次会审时核实。”

魏洛低垂着头，只做一个陈述者，而不表明任何态度。

魏洛虽亲近刘申一党，但在皇帝面前，也要做个“不粘锅”，才能让皇帝心安。

皇帝对太子的客观陈述，大抵是满意的。他闻言颔首，没再继续这个话题，而是拿起几份奏疏，让魏洛阅览。

一封奏疏说，市面上艳、情小说泛滥，让朝廷派人查缴，并严查私印禁书者；

一封是弹劾三名御史，入署办公迟到，原是夜晚在青楼饮酒，宿夜不归；

一封是皇帝回复礼部郎中晋江，说要整治“服妖”乱象。

最后一封，是一名官员说，锦衣卫冗员严重，吃空额比比皆是，请求皇帝裁减人员。

魏洛看完，恭恭敬敬将奏疏放回御案，等待皇帝发号施令。

皇帝看向他，说道：“过了年，你就满二十了，君子弱冠，成人之礼后，该为君父分忧了。这几件事，你先去办吧。”

魏洛猛然抬眸，先是不敢置信，而后欣喜若狂。

皇帝居然让他参政了！

魏洛忙跪下，磕了个头，口中说些年幼、不能胜任之语，皇帝看在眼里，撇撇嘴，假装看不出儿子兴奋之情，让他起身，拍拍他肩膀，说了些鼓励之语，让太子好好做事，不必担忧之类。

皇帝连番鼓励，魏洛只能答应，父子相视，俱是满脸笑容。