萧烬的委屈溢于言表，云清岚下意识的伸手。
这个摸头的动作，还是熟悉的感觉，萧烬弯了弯腰，好让师尊摸得更顺手些，半截身子朝前探出，又蹭了蹭。
“啊……”云清岚喉咙有些发紧，神情恍惚，站在他的角度来讲，他的记忆像是被按下了暂停键，幻境纵使百年，与他来说，也像是在做一场梦，他更应该珍重眼前的人和事才对。
“师尊不问问我吗？”萧烬猛地抬头，眼眶边缘泛红，闪过一丝受伤，“问徐师姑，问元师叔，明凡师叔，问遍全阁上下……为何不直接问我？”
“我……”
烛火“啪”地爆开灯花，云清岚看见萧烬瞳孔里清晰地倒映出自己影子，这般对视，恍如剑冢幻境里被魔气侵蚀的模样。他缩回手的瞬间，萧烬翻身一转，突然伏倒在他膝头。
“您看，我学会束发了。”萧烬拽着云清岚的手按在自己发间，“用您教的法子，整齐又好看。”
“是……”云清岚摸了摸他的发丝，比起初见时，发丝更好了，不再是枯黄开叉，柔顺又有质感，还散发出淡淡的药香味，他像小时候那样，偶尔学累了，顺势将脑袋枕在云清岚膝上，发丝散开，铺满了云清岚衣摆，以前带着几分拘谨，现在愈发熟练，人也不过是放大版了一些。
云清岚最终轻轻落下手掌，抚过萧烬的发丝，“那你说说，这几年都学了什么本事？”
萧烬立刻来了精神，“师尊闭关后，我很快学会了御剑飞行，现在能一口气飞三千里不歇脚！还有炼丹，徐师姑说我的回元丹比药王谷的还好……”
“……”
云清岚含笑听着，看着萧烬眉飞色舞的样子。记忆中的萧烬总是沉默寡言跟在他身后，如今却像个急于展示自己珍宝的孩子，滔滔不绝地讲述着这些年的经历。
“师尊，历练好辛苦，弟子出门历练遇到了好多魔物。”萧烬眸色微低，“比如，那丑陋无比的长虫，长着几千跟足，但它角做的药杵能解百毒，我剖了好久好久，手都要麻了……”
“有受伤吗？”云清岚抓住萧烬伸出来的胳膊，本想帮忙按摩按摩。
听着他的一言一语，云清岚心头泛起一阵酸涩，本该由他这个师尊来保护教导的年纪，萧烬却独自面对了这么多危险。
萧烬立即摇摇头，反而抓住云清岚的手：“没呢，师尊你看，我现在可厉害了，能保护您了。”
月光从窗缝溜进来，落在萧烬仰起的脸上，云清岚忽然发现，这个曾经需要他庇护的孩子，如今眼中已有了独当一面的坚毅。
“是啊，我的烬儿长大了。”云清岚不自觉地用上了儿时的称呼，浅笑道，“已经是个顶天立地的男子汉了。”
萧烬的眼睛一下子湿润了，他低下头，额头轻轻抵在云清岚的手背上，声音有些发颤：“只要师尊不嫌弃我……我还能做得更好。”
烛火又“啪”地爆开灯花，云清岚望着徒弟发顶的旋，心中百感交集。剑冢的预言在此刻显得那么荒谬——这个满心满眼都是他的孩子，怎么可能会变成屠戮苍生的魔头？他亦从未见过十五岁的他，更别说成年后的他，一切不过是他的心魔所生，皆是幻想。
“傻话。”他轻声道，“你已经很好了。”
夜风拂过竹林，沙沙声如同温柔的絮语。萧烬渐渐安静下来，呼吸变得绵长。云清岚低头看去，发现青年不知何时已经睡着了，长睫在眼下投出浅浅的阴影，嘴角还带着满足的笑意。
这一刻，云清岚忽然明白，无论未来如何，此刻的温情都值得珍惜，他轻轻拉过一旁的薄毯，盖在萧烬肩上，动作小心翼翼，生怕惊扰了徒弟的安眠。
窗外，启明星悄然升起。云清岚望着天边泛起的鱼肚白，心中的阴霾似乎也随着夜色一同褪去。也许剑冢的预言另有玄机，也许一切都有转圜的余地。但此刻，他只想守护这份来之不易的平静。
“睡吧。”他轻抚萧烬的发丝，声音低得几不可闻，“为师在这里。”
竹烟斋的窗纸透进天光时，云清岚被剑气破空声惊醒，抬头一看，是他熟悉不能熟悉的居住，自己竟不知何时躺在萧烬的床榻上，侧边的还残留着余温，而他本人却不在。
他披衣推门，晨雾里那道玄色身影正挽着剑花，萧烬手中长剑通体如墨，刃口却泛着暗红血光，剑穗上缀着的赤玉珠子随动作相互碰撞，发出碎冰般的脆响。
“……”他的目光追随着萧烬的身影，眼中那一幕分外刺眼，嘴里没忍住念了一句，“好锋利的剑刃……”
“此剑，名为——问心”萧烬收势转身，剑锋垂落的刹那，云清岚看见刃面映出自己略显苍白的脸，“用寒潭玄铁混着朱砂熔的。”青年笑着挽了个剑花，剑穗红丝扫过覆着晨霜的竹叶，“弟子手艺粗陋，让师尊见笑了。”
云清岚盯着剑格处模糊的纹路——与幻境中那柄魔剑极其相似，唯独少了缠绕剑身的怨气。他伸手欲触，萧烬却突然收剑入鞘，冰凉的剑柄有意无意擦过他指尖。
“弟子该去巡山了。”萧烬穿过云清岚进了屋内收拾一番，系紧发带，高马尾扫过云清岚肩头，“师尊今日不妨多睡会儿，早膳在灶上温着。”
“好……”
晨雾吞没青年背影时，雪下了一夜，苍茫一片的白色里，萧烬一人身影单薄。
一会儿后，云清岚捏碎匿形符，此举他觉得很不妥，但是，心中的想法已成。
云清岚轻轻地拨开树叶，朝前看去，他望着萧烬在山道上挺拔的背影，忽然想起七年前那个拽着他衣角躲在他身后色怯生生的人儿，如今青年玄色劲装外罩着雪貂裘，腰间问心剑随步伐轻晃，倒真有了几分凌霄阁首徒的威仪。
“萧师兄！”三名新弟子从岔路奔来，呼出的白气凝成团团云雾，见到萧烬连连打招呼。
萧烬解下裘衣扔给最瘦小的弟子：“披着，你修为浅，要注意防寒。”
“谢，谢萧师兄！”披着暖和的裘衣的弟子受宠若惊，其他人等投来羡慕的目光。
“师兄，师弟有一事斗胆请教！”站在中间的弟子突然站了出来，“如若北坡结界有异动，我们该如何处理？”
“北坡？”萧烬说着，借了他们手中的地图展开，指尖点在地图上的动作让云清岚一怔——与幻境中那人指碾头颅的姿态如出一辙，“你们三人呈鹤翼阵探查，遇敌发青焰符，切莫硬拼。”萧烬手指未停，圈住几处重点，“要注意这，这里，以及这里。”
“谢，谢萧师兄重点，”几人相识一笑，语气里对萧烬充满了崇拜，“什么时候可以和萧师兄一起巡同一座山山呢？”
“会有机会的，”萧烬收好地图递了回去，与几人匆匆拜别。
“萧师兄也没那么传闻那么可怕，其他师叔怎么一提他就害怕呢？”
“不知道，我们走快些，快要赶不上交接了。”
望着离开的众人，一个身影轻身一跃，往另外一个方向飞去。
云清岚藏身古松后，戒律堂的氛围依旧森严，看着青年俯身示范剑诀，问心剑出鞘的刹那，林间惊鸟乱飞，剑锋却悬停在弟子咽喉三寸处，萧烬收剑时顺势扶住踉跄的少年：“对敌时下盘要稳，明日卯时来演武场加练。”
“不，不是吧，”少年闻言后宁愿就此晕倒，却只能抱着剑站在一侧，一脸失魂落魄，旁边人连连安慰，“这已经很好了，没有当场将你……”。
“下一个！”萧烬高声喊道，练武场的诸位如临大敌，你我推辞，不敢上前，非要萧烬拿出点名册一个个挨着点。
“哎哟……”
“啊！！！”
“可恶！！”
晨光刺破云层时，云清岚惊觉自己嘴角笑的有些僵硬。从前那个怕生还被人欺凌的少年，长大了竟然成为他人害怕的对象。
巳时，戒律堂的青铜香炉腾起袅袅青烟，云清岚立在梁上阴影里，看萧烬执笔批阅卷宗，青年左手拨弄算珠的姿势，竟与聂鹏海身影相似，干起正事来，聂师兄还是很沉稳的，上次指点他剑阵便是如此。
“上月损耗的龙须草超了三成。”萧烬将账册推给执事弟子，指尖点在朱笔圈红处，“药圃东南角的土质该换了，用后山寒潭泥混着……”
“可那是云长老的……”弟子话音未落，就被萧烬抬眼打断。
“师尊闭关前交代过，药圃诸事我可全权处置。”他蘸墨续写批注，“把淘汰的兵刃熔了铸成农具，送去山下村庄。”
云清岚思忖几分，没想到他处理事务还条条有理，连他私人的药圃让了出来，其实在他外出时难免疏于照顾，若不是徐师妹偶然帮忙料理，怕是成了一片野草，萧烬这几年都有在细心照看，这下能得到更好的照理也不错。说道平日里同门练剑，多有残次，染血的短剑若是继续熔了继续冶炼后并不合适再使用，但此刻却在萧烬笔下化作犁铧锄头，干得不错。
他认可的点头。
正午的演武场积雪未化，萧烬束袖的银链泛着冷光，他单手执木剑格开明凡的攻势，靴底在青砖上划出半圆：“七分力要留三分变，师叔可要记好了……”
明凡一时语塞，他最近咋回事。
木剑突然脱手飞出，钉入三丈外的箭靶红心，围观弟子尚未回神，萧烬已并指为剑点在明凡喉间：“师叔，切莫东张西望，我若认真起来，你此刻该唤徐师姑了。”
“……”这小子不对头，明凡蹙眉，见一旁围观的元洲气不打一处来，怎么老是挑他，还激他！
哄笑声中，云清岚注意到萧烬始终用剑背格挡。问心剑始终悬在腰侧，暗红剑身在雪光映照下宛如凝固的血痕，当明凡的剑尖挑开萧烬衣襟时，云清岚险些现身，又急忙刹住，连连扶额，注视下方。
萧烬完全出落成一个很出色的男子汉了。
日影西斜时，后山传来断续琴音，云清岚循声望去，见萧烬坐在树下抚琴，他奏的竟是入门时教的《清心诀》，只是尾音总带着几分金戈之氣，雪花落满肩头也浑不在意，仿佛与万物融为一体。
刁凯风坐在琴室门口端坐，倾听着美妙的曲子。
难得刁师叔没有破口大骂，他不是最嫌弃弟子乱改他的谱子调子什么的。
没一会儿，刁凯风递上一个盒子，打开里面一看，竟是一把新琴，那料子，是当初云清岚送的千年雷击木，木质细腻，纹路如云，隐隐有灵光流转，萧烬感激接下，盘膝坐下。
“此琴名唤‘烬雪’。”刁凯风负手立于三丈外，雪白长须随琴音颤动，“你师尊送的雷击木，老夫养了几年才成器，这便送你，你且好生保管，也不枉老夫对你一番悉心教导。”
“铮——”泛音惊起寒鸦，琴声初时清冷如雪落空谷，渐渐缠绵似藤缠古树，松林间游荡的灵气凝成光点，随韵律在他发梢流转，远处洒扫的弟子们不觉驻足，“候君松间雪，鬓上星霜叠。”萧烬忽然开口吟唱，剑气在琴弦上凝成冰花，“不求长生诀，惟愿……”尾音消融在风里，他垂眸轻笑。
孩子长大了啊……
药圃的黄昏浸着苦涩清香，徐琬莠将晒干的龙须草扔进竹篓：“今日这般殷勤，莫不是做了什么亏心事？”
萧烬笑着接过药杵捣碎结块的药材：“师姑说笑，弟子向来……”
“你师尊出关那日，后山结界波动了三次。”徐琬莠突然压低声音，“守阵弟子说是野猪冲撞，可我验过痕迹——是剑伤。”
捣药声戛然而止，萧烬垂眸看着掌心药渣：“师尊闭关多年，结界松动也是常事。”他转身整理晒药架时，一切都是那么自然。
他们之间的对话让他联想起那日破关而出的震响，他本以为什么事都没，竟震动了结界？洞府明明没啥大碍的。
见屋内两人依旧忙忙碌碌，云清岚收回心神。
哎哎哎，都看了一天，他究竟在做什么，罢了罢了，散吧散吧……
暮色吞没最后一丝天光时，萧烬突然停在竹林小径尽头，他对着空荡的雪地轻笑：“师尊跟了一日，不累么？”
云清岚顿了顿，在他显形的瞬间，青年如离弦之箭扑来，银狐裘在风中展开鸦羽般的弧度，他顺手脱了下来，披在云清岚身上。
“弟子今日表现得可好？”萧烬眼睛亮得惊人，仿佛还是那个等着夸奖的少年，“师尊若是不放心，明日继续盯着便是。”
“……”
云清岚略显心虚，望着他发梢沾着的雪花，忽然伸手拂去：“干得不错。”指尖触到温热耳垂时，分明感觉到青年瞬间僵硬的脉搏，耳朵一红。