胡仵作正在门房处同守卫说话，见到南芝走出来，他支着一张笑脸，笑着同南芝打招呼。
见胡仵作还在，南芝也笑着走近。
“胡大哥，今日得空？”
胡仵作淡笑着摇头，道：“得空，你看我几天不得空的。”
他们笑着往处走，路上，二人皆是沉默。
途经岔口，胡仵作忽然开口：“是说我的事吗？”
南芝没有回答，只是侧过脸去看他，他面前带着牵强的笑，应当是提早知道什么。
果然，就听他继续道：“师爷曾与我说过这事，他会帮我，但是。”胡仵作顿了顿，“我有不得不留在县衙的理由，若是用我一条命，能换他们得意安歇，那最好不过了。”
“胡大哥，你说。”南芝看着他，他并不高大，只比她高些许，身板也不厚实。南芝告诉自己不能过分揣测他人秘密，脑子却不听使唤地一路幻想。
胡仵作沉默了片刻，二人皆是抬脚往巷口拐进——这里通往王捕快家，老人们都前往王捕快家补眠去了。
过了好一会儿，胡仵作闭了闭眼，长叹一口气，道：“不用再叫我胡大哥了，若是他们去过鹿溪村，应该是猜到我的身份了。”
虽有过猜想，听她亲口说出，南芝脚步仍是顿了一下。
“那我该如何称呼你？”
“江蓠，扈江蓠，我有自己的名字。”她声音依旧带着暗哑，哪怕没再刻意压低，也不像寻常女子细腻清脆。
“江蓠姐姐，你是……”南芝没再问下去，但看她渐渐泛红的眼眶，她知道了，她就是。
“都是我干的，为了逃出那个‘家’。”一想起那段过往，她眼中泪意褪去，只剩下怨恨。
“不，他们一家是误食有毒菌菇去世，跟你没关系，你为他们下葬入殓已仁至义尽。”南芝看向她，扯起一抹笑，“我见过大人翻看当年案宗，对于那个案子，他会查的。”
扈江蓠摇头：“我查过，在衙门近两年，我无时不再调查那件事，没用的，作案之人不是怀南人，何况多年过去，也寻不到新线索了。”
“所以案宗那一页是你撕的？”
见江蓠点头，南芝霎时哭笑不得。做的这样明显，难怪李叔会怀疑自己。
当年那件案子，只被定性为江湖仇杀。有人猜是扈大夫得罪了江湖人士，被人灭门，唯一寻不到尸体的小女孩，李叔曾将之当成破案必要线索。
如今一看，应该是不行了。
缥缈的酒香传来，扈江蓠眼眸暗了暗，道：“她们母女也是可怜的。”
南芝也朝那处看去，那破旧的小木门依旧关着，屋中昏暗，从外看不清里面。
“江蓠姐姐口中朋友就是她们？”
“是。”
她没再往下说下去，因为二人已走到王捕快家门。
院门没关，能看到一四十出头，穿着黄棉布衫的妇人坐在院中，弯起的膝上放着一密缝竹屉。竹屉上盛满了泛黄的旧棉絮，妇人正专心分拣棉团。
“王婶！”
“秀姐。”
二人声音齐出，那妇人回眸，见是二人，眼眸一亮，放下竹屉，笑着走向二人。
“稀罕呀，阿源跟南芝竟然同时来找我这老婆娘。”
“吃过饭没？若不嫌弃，家里还有些稀粥，热一热就能吃。”
王婶平日便在家中纺布刺绣，偶尔出门弄弄菜地，养的极好，四十出头的人，总弯着一张笑脸，丝毫见不出一丝老态。
南芝侧眸瞥了一眼扈江蓠，见她摇头，她也摇头道：“不必了，我们都吃过了。”
此时日头刚升起，日光还未照进院子里。
南芝二人便坐在院中，帮她一起将老旧的烂棉团都挑走。
“哎，最近天气暖和了，这些衣服虎子也穿不上了，我就想着挑一下，待冬天再给你叔扯个内袄。”王婶说着，眸中带着笑意，“他们都在屋中睡着呢，昨夜喝个烂醉，今早还非要我跟叫虎子上私塾一样早去叫他。你们要是不急，就让他们多睡会儿，要是急的话，婶现在进去把他们都喊醒。”
虎子便是她们的儿子，今年十二。
“不用了婶。”
扈江蓠从进来就一直沉默，她帮着挑了几朵棉絮，手上动作便停下。
“秀姐。”江蓠开口，“方才南芝跟我说，衙门都知道了。”
王婶手上动作停住，整个人愣在原地，过了许久，她才迟缓僵硬地抬头，看向南芝，想听她否认。
见南芝点头，她不敢置信侧身看向扈江蓠：“你这孩子是不是虎，这件事我连你王哥都没说，你……现在能跑吗？”
王婶是农家妇人，她没什么见识，但是她也知道，伪造户籍是大罪，更不要说杀害江蓠一家的凶手还没抓到。
不管哪一种，对她来说，前路都布满危险。
“没事的婶，如今的衙门不一样了。”
“有什么不一样……”王婶话到一半停下来，疑惑，“难不成还有大人比沈大人还好说话？”
江蓠闻言笑了笑，道：“不能乱揣测的。”
南芝也是，她对于王婶知晓胡仵作真实身份也是有些吃惊，但是一想到胡仵作平时就与她家最熟络，她也只当是自己少见多怪。
“其实……”王婶探眸看了看紧闭着的窗户。
她家房屋是南边典型的小院落，院子不大，坐着三人都略显拥挤。正中一间客厅，旁的两间房，房间跟院子的交接处还有两间小的，一间放着灶台，一间堆放粮食。
见屋中没有动静，她凑近二人，低声道：“其实啊，他早发现你户籍问题了，是我一直压着不让他声张。”
说着，王婶声音弱了几分，有些后怕问江蓠：“是不是我这举动害了你呀？”
“没有没有。”南芝替她应答，“只是因为身份原因隐藏户籍，大人他会酌情宽任处理，婶子不用担心。”
南芝将大人亲信同她说的话简略复述了便，王婶面上担忧仍是没少几分。
“可是……”王婶仍是犹豫着，“就没有不公开身份的法子吗？当年的犯人都没抓到，这种事多一个人知道，阿源她不就多一分危险。”
“放心吧秀姐，要是那伙人还在怀南，他们还对我下手，不就更方便衙门破案。”江蓠笑着，语气是前所未有的轻松。
“你这丫头。”王婶气恼地放下手中棉团，瞪向江蓠，“大人英明神武，会早起破案的，这种话以后不许再说了。”
“以后不许再说了。”南芝附和道。
方才她便在想，按理说，她一直生活在怀南县，还是案件发生之后出现的。虽然李叔一直对外宣称自己是他远房侄女，只要有心去查，都会知道他压根没几个亲戚，更不会有人将女儿托付给他一个快五十的老光棍。
按理说，自己的目标应该更大些，可是八年过去，却从未有人对他们出手，更是连个详细探听她情况的都没。
“我在想，当年犯案那伙人，要么已经离开，要么便是无法再次作案。”南芝说着，迎上王婶仍旧不放心的眼眸，她道，“这么多年，婶你们看有人在怀南县找什么失踪的小姑娘不？”
王婶摇头。
“那便得了，要么歹人不知道扈家还有一个小孙女。要么，对他们来说，这个女孩活着或者死，都对他们不重要了。”
听这话，王婶才稍稍安下心，她又探了探屋内，小声问：“新来的大人是个什么情况，问老王，他啥也不愿意说。”
江蓠愣了下，抬眸看向南芝。
思忖了下，南芝道：“新来的大人复姓东方，人很是年轻，带来的人也多。具体的咱也不清楚，大概……”想起昨夜相处，南芝面上微红，除了亲人外，她还是第一次同一个男性如此亲昵。
再想起昨夜他误以为自己怕黑怕鬼，压着性子还是将自己送回酒楼。
南芝道：“大人重视下属，他不会眼睁睁看着下属蒙冤。”
“是啊，”江蓠也附和。
王婶强舒了口气，叹气道：“那你们县衙接下来要怎样做？是要先彻查当年之事？”
“约莫是的。”既然“胡仵作”身份已定，她打算下午再去衙门一趟，将此事禀明，再听候差遣。
扈江蓠将当年她所遇到的事同南芝说了便。
当年她不到十岁，同家中同龄孩子玩闹，躲在鹿溪村送药材的牛车中，被带到了胡家。
起初，胡家人知道她身份，对她还算客气。后来，他们等了几天，不见扈家人来寻，又听得血案。
胡家人还有个年长她三岁的儿子，他们计上心头，先哄骗她歹人未寻到，她贸然出现恐怕会有生命危险。令她以他们女儿的身份先住在鹿溪村，待案件明晰再认祖归宗。
可是，她这一等，等到的胡方的觊觎。
后面的事，江蓠没有细说但是她们都知道。
胡方死了，江蓠逃到了怀南县。胡家两口子断了后，自然恨死了江蓠。可他们又是好吃懒做的，扈家医馆的运送药材生意断了后，他们的生活日渐拮据。
若不是养着能当儿媳妇，少一份花销，想来，他们也不愿意养着她。
后来，他们寻到江蓠。江蓠用一月一两银子跟他们做交易，不报官，她来当他们有出息的儿子。
他们也知道懂医理的人少，哪怕只是卖狗皮膏药的赤脚大夫，每月都能有不菲收入。