辞别夫子后，南芝跟明雪离开了官学。站在跃鲤池边上，看着那漆黑见不到底的水面。

南芝小声问明雪：“你觉得池中的尸体会是谁？”

明雪想也不想，随口道：“辛文山。”

是啊，江光耀死在了外地，尸体都找到了，他的家人也都认了。

“走吧，去找辛文山。”南芝再次看了眼水面，这回过来，温度较之前凉了几分。若是感觉没错，此时那水底凶魂，正阴深深地注视着二人。

“不管过去多少年，既然有了线索，真相就一定会浮出水面。”南芝说着，也不知是对明雪说起，还是说给水下那东西听。

她们一路打听，很快就找到了辛文山家附近。有个看起来四十左右的丰腴大婶一听她们是来找辛文山的，顿时眼睛一亮，热情地朝她们二人走来。

“辛文山啊，二十年前就出远门打拼去了，现在他们家就他娘一个人在，我带你们去找她。”

大婶一听说还找江光耀的，直说他们二十年前出去后就再没回来，但是每年都会寄钱回来，应该是都还活着去的。

谢过好心大婶，南芝她们二人去了辛文山家门前。只是一座简陋的土培房，房子上坑坑洼洼的，应该是年头久了，又没人修缮。

南芝她们敲门进去，他家只剩一个老母亲在。说起她儿子，老人眼中满是柔情。

“老人家，请问辛文山这么些年可曾回来过？”南芝问到。

老人笑着摇摇头，说到：“阿山他忙，没空回来。”

说着，老人蹒跚起身，走到一个柜子前，打开。她抖着手，拿出一件崭新的袄子，对二人道：“去年还寄东西回来呢？阿山他孝顺，懂事，我都懂的。”

南芝看她行动都不利索，不禁蹙眉，问到：“他为何不接你去皎远县，留你一人在此？”

老人抚着那件崭新的棉袄，面上带着缕缕满足。她看向年轻两个小年轻，轻声道：“我家阿山走的时候也没比你们大多少，现在啊，也有个同你们一般大的女儿咯。”

说着，她又微微挪了下身子，小声道，“我已经老了，不中用了，在这里能过就过，不能过也无所谓。阿山在外打拼不容易，就不过去给他添麻烦了。”

明雪不解看向老人，轻声道：“这么多年他都没回来，你就不担心他是否还活着？”

老人抚摸棉衣的手一顿，抿了抿嘴，小声反驳：“不可能，他每年都写信回来呢，我都留着，都存着呢。”

她给南芝她们展示了下辛文山寄回来的信，南芝她们翻了几封。起先是报平安，让爹娘不用担心。后面几封反而是在说自己一人在外打拼有多艰难，多不容易。

出门前爹娘都还活着，再看现下只剩老人一人。南芝蹙眉问到：“他就没再回来过？一次都没有？”

老人嘴唇抿的更紧了些，嗫嚅几下，点头。

“阿山他忙，能理解的，老头子也会理解的。”

看在老人这也问不出什么有用线索，南芝她们拿了那些信件。对老人谎称是辛文山涉嫌户籍问题，衙门要查一下的，等查过没问题，就都给她送回来。

刚出门，二人就被那个好心大婶拦住去路，她直言说到：“我这是为了辛大婶好，两个小捕快大人先停下，听婶子叨叨几句。”

南芝二人驻足停下，看向婶子，热情道：“婶子想说什么就直说吧，我们会好好听着的。”

丰腴妇人看了眼里屋还坐床沿的老人，将对南芝二人拉至一边，轻声说到：“那个辛文山啊，其实并没有辛大婶说的那样光彩，他啊，是去外面给人当上门女婿去了！”

南芝二人微微吃惊，对视一眼，便听得大婶继续往下说着。

“可就是当上门女婿，这也不能不认老母啊！什么每年写信寄东西回来，虚伪！”大婶看了眼里屋有些耳背的老人，小声说道，“每年写的都是什么生活不容易啊，就是怕他娘会过去，让他难做呗！”

“你们说你们是捕快，那能不能告诉婶子，辛文山是不是犯事了？我猜他也是，从小就阴沉沉的，犯事也是迟早的事。”

听得大婶说的义愤填膺，这让南芝心底刚升起的想法顿时消散。

辛文山真的还活着？

在丰腴大婶的口中，辛文山自小就不是个懂事孩子，孤僻内向，为了博得家人关注，还时常故意弄坏一些物什。用婶子的原话来说就是：从小就是个不让人省心的。

这样的一个人，在长大后，连亲爹的葬礼都不愿回来。所以大婶坚决地认为，他就是不孝。在外面犯事了才不敢回来，现在捕快找上门来了，更加坚定了她那猜测。

辞别了热心大婶，南芝跟明雪带着那一沓的信，往县衙走去。

天色不早了，忙活了一天，还真让她们找到了些许线索。

等回到了县衙，竟是她们二人先。

不过也没等多久，没一会儿，李叔他们也回来了。他们走访了很多人家，带回消息，那几个外出的，确实是有死在外面的，因为全家都搬去外地了，尸骨也埋在外地。

看着南芝带回来的那二十几封信，李大头眉头蹙的老高。一听说那人二十年都没回过家，他满是不能理解：“成亲，亲爹死了这么多大事都没回来过？”

南芝她们带回来的同样也有辛文山当年留下的书页，上面笔迹清晰，一对比，确实是同一人。

“那他这是还活着不？”李叔再问。

南芝也不能确定，她先辞别几人，先去归还了玉佩。

将发现的事情一一回禀后，那人依旧坐在躺椅上，眼睛都没睁一下。

若不是方才进来听他首肯，南芝也以为他还在睡梦之中。

过了许久，才见他终于睁开眼，拿起那沓信纸随意瞥了眼。

“不孝啊，派人去皎远县抓回来吧。”

说罢，他再次闭眼，浑是不想再管这些事了。

……

入夜，南芝手上拿着长剑，她留意着门外好久，没见到李叔，这才轻手轻脚走出房门。

夜半唱曲的红衣凶魂的身份她已经探听清楚。

不过又是一桩糊涂案罢了。

她轻车熟路走到两座宋家宅院前，眼看着那红衣凶魂唱完曲，再次现在那个紧闭的大门前。

南芝再次走到墙漆光鲜的宋宅门下。红衣凶魂明明可以穿门直接进入大院，就如同她方才从另一家大院之中穿墙而出。

南芝唯一没懂她这是在顾忌着什么，又或者，她在进行什么奇怪的仪式。

凶魂是没有眼泪的。

看的已经够久了，南芝缓步上前。

“娇桃。”她轻声唤着凶魂生前的名字。

叫娇桃的凶魂抬眸，没有眼白的眼睛看着南芝，漆黑的瞳里有着黑雾翻涌。

“你……是谁？”她的尾音拖的老长，在空荡的深夜之中更为诡异。

几天不见，她似乎忘了南芝。

南芝长剑背在身后，她只拿出那份古朴卷轴，在红衣凶魂面前摊开：“我们见过，我叫南芝，是一名亡魂引渡人。”

凶魂似乎没能想起南芝是谁，她只定定看着南芝手中的卷轴，无神的眼底死灰一片。

她抬起手，修长的手指苍白没有血色，指甲泛着灰，又长又尖锐。

“我杀过人。”她直言，“杀了好多好多人，他们，都该死。”

对此，南芝并不意外。她没有急着去取身后的长剑，只平静看向面前已有癫狂神色的凶魂。

“能与我说说吗？他们为什么该死？”

在南芝翻阅的几个记录中，娇桃都是那个可怜之人。

凶魂目光贪恋地看着南芝的面庞，许久，她摇头。她执伞站起身，油纸伞支撑着她没有重量的身躯，轻轻摇晃。

“都该死啊。”凶魂漆黑的眼眸没有一丝神采，她慢慢将视线从南芝面上移开，看向紧闭的院门，满是缱绻。

那个故事里，娇桃是个可怜女子。她被父母残忍卖去风月所，又被年迈的宋老爷看中，带回家中。

“你不知道那些人怎么死的。”她如血的红唇咧开，露出森白的牙齿。

“是我，都是我杀的。”凶魂看向不远处老旧宅院的眼底再次染上癫狂。

伞根着地，随着凶魂每步动作，发出咚咚敲击声。

凶魂面上带着残忍的笑，一点点离开了这处她奉为“净土”的宅院。

当年宋老爷有两个成年儿子，大儿子承袭祖宅，二儿子在旁另盖了一处宅院。

宋老爷第五房姨娘传出丑闻后，虽宋家向外人说的是五房

宋家大房开始转运，眼看蒸蒸日上生意日渐衰败，当年的大公子，现在的宋老爷也常年卧病。

凶魂猛然回头看向南芝，像是在炫耀自己成就，她惨白的指尖指向老旧宅邸：“都死啦，都是我干的。”

诡异空灵的声音，在夜色之中格外瘆人。

“你怎么做到的？”南芝问。

战果埋在心里数十年无人分享，一听南芝的声音，凶魂将嘴巴咧的更大，她笑声凄厉刺耳。

等笑够了，她才点头，目光渐渐移向对面院门：“不是生病，都是我害的，都得死，所有人，都得死。”

说完，她苍白的面庞再次僵硬转过，面向南芝：“你说我能投胎？”

“我害过小孩，在他们魂胎未正之前，先一步破坏了胎位，这样他们就活不了啦。”凶魂说着，黯然地垂下眼眸，手掌有意无意拂过平坦的小腹。

“小孩最好害啦，魂胎那么明显的地方，只要阴气重点，就能将他们都掐死。不像大人，大人好难杀死。”