夕阳的余晖洒下，与远处连绵的群山连成金灿灿的一片。

小路上，两道影子在光线下越拉越长。

两匹棕马“呼哧呼哧”地喘着气，马蹄有气无力地甩着。

马上的两人看起来风尘仆仆，似乎从很远的地方而来。

其中一人从怀中拿出地图，因长久没喝水而干哑的声音响起：“公子，此处离云城不过半日路程了，不若我们先找个地方休整一番。”

闻言，言桉微微侧过脸看向顾九手中的地图，他眉眼间带着疲倦，随意瞥了眼便收回了视线。

许是太累，言桉并没有答话，只点了点头，当做同意。

驱马又走了段距离，青山挡住太阳，留下了一片阴凉之地。

言桉一直半眯着的双眼睁开，清了清嗓子，懒洋洋道：“就在前边的林子落脚吧。”

太阳落山不过片刻间，待二人走进树林时已是一片昏沉。

风吹树叶的沙沙声与蝉鸣相伴，林子倒也不显得孤寂。

言桉和顾九牵着马，踩在落叶上发出窸窸窣窣的声响。

二人找了片空地，安置好马，便就地坐下。

夏日的晚风凉爽，轻易便吹散了疲惫，言桉靠着树，眉眼舒展，脸上是惬意的神情。

顾九灌了口水，声音不那么沙哑了：“倒是恰巧赶上武学交流会。”

“唔。”言桉摇着折扇，语气平静：“正好可以借此机会观察一下金鳞宗。”

顾九面色沉重点头，他们此次来云城便是为了调查金鳞宗与十年前那场惨案的关系。

见言桉情绪不高，顾九有意缓解他心中的愁闷，便开口：“公子，去年武学交流会金鳞宗惨败无影堂，丢脸丢的人尽皆知，想必今年会更加热闹。”

言桉又怎会看不出顾九刻意提起这事的意思，便轻笑着附和：“金鳞宗向来骄傲自大，丢不起面子，不知今年会闹出什么笑话。”

说起金鳞宗与无影堂，一个是耍大刀的，一个练剑且善用暗器，看起来八竿子打不着的关系，两个门派间关系也说不上多好，却每年都会举办武学交流会。

去年武学交流会上，金鳞宗屡战屡败，一群人气不过，竟是私下聚集起来殴打无影堂弟子，还调戏无影堂的大师姐，任谁听了都要说一句金鳞宗肚量小，非君子所为。

最后此事由两门派长老出面才算解决，可经此一闹，金鳞宗彻底在江湖出了名，丢尽了脸面。

二人正说着时，突然传来一声轻笑。

言桉立马止住话语，站起身来。

可他环顾一圈却没能找到那人究竟在何处。

“阁下既已发笑，何不现身？”

言桉说完后，那人非但没有出现，反而又笑了声：“寻声辨位，不若你听听我在哪？”

那人开口说话时，言桉也确实靠声音发现了他的位置。

天色本就昏暗，那人又一身黑躺在树枝上，黑乎乎的一团，倒是快和树融为一体了。

见那人悠闲地晃着腿，言桉无声笑了下，捡起一片叶子，试探性地朝他射了出去。

那男子极为机敏，稍一旋身，不仅躲了过去，还将叶子夹于指间。

他直起身子，坐在树枝上，言桉感觉到他的目光落在自己身上。

接着，那男子带着清朗笑意的话传来：“准头不错，差点没能接住。”

言桉看得清楚，这人接得轻松，“差点”不过是虚话罢了。

果然，那男子话锋忽而一转，手上一动：“以飞叶作暗器，我也略会一些。”

下一瞬，被言桉射出的叶子直直冲言桉而来。

言桉侧身躲过，飞叶擦着他的衣角而过。

言桉垂下眸子，余光注意到那叶子一半露出，另一半已藏于地下，而他脚边落着被划破的一小片白色绸缎。

顾九是个实心眼的，见场面如此，他便想拔剑迎上那人。

不过他刚按上剑柄，便被言桉制止了。

“不知可否与阁下结识。”言桉略低下头，掩去眼中的情绪。

行走江湖间，结识的人自然越多越好。且这人实力高强，并无恶意，却能认识一番，自然极好。

言桉这般想着时，那人从树上一跃而下，朗声笑道：“自是可以。”

那男子提步走来，待靠近时，言桉借着微弱的光线看清了他的面容。

青年一袭黑衣，背后背着一把长剑，头发竖起，面容俊美又不失英气，是一个长相极好的男子。

言桉视线落在男子身上，这人带着笑意走近，伸出的手似乎是想拍一下自己的肩膀，可不知为何，他突然停顿一瞬，耳朵微微泛红，伸手轻轻拂去了言桉肩膀上的落叶。

对上言桉的视线，男子轻咳一声，声音低沉温和：“我自是愿与你结识的。”

“对了，我名梁恒。”

对于梁恒前后的转变，言桉伸手摸了摸自己的脸，心中了然，他自是知道自己长了一副好皮囊，但没想到还可以用在交朋友上。

言桉喉间溢出一抹笑，盯着梁恒，与他说了自己的名字，又简单介绍了顾九。

梁恒点点头，刻意搭话：“方才无意偷听你们说话，不过听你们提到武学交流会，莫非是去云城？”

“正是。”言桉笑着答他，又慢条斯理反问：“梁兄弟也有此意？”

“我本就是闯荡江湖，走到哪算哪，如今结识二位，若能一同，也是件幸事。”梁恒面上说得好听，可心里的打算就不好说了。

所幸言桉心中也有算计，浅笑着应了下来。

二人就这般各怀心思地将云城之旅决定下来。

经过一夜休整，三人一同前往云城，一路上梁恒一直与言桉搭话，把该了解的全打听了一遍，而言桉也好脾气的有问必答，二人很快熟悉了起来，梁恒也不复先前的拘谨，变得随意了些。

夏天的太阳照在人身上，火辣辣的疼，快到正午时，三人终于看到了云城的城门。

将马安置在城外，三人走进了云城。

云城的长街上，人来人往，充斥着市井小贩的吆喝声，热意在这种环境中仿佛被蒸发了，人人脸上带着笑容。

“嚯，这云城可真热闹。”看着这场景，梁恒忍不住发出惊叹。

“确实，云城民风淳朴，是个好地方。”言桉赞同道。

“公子，梁兄，咱们快找个茶馆歇歇吧。”一路赶来，顾九已经口干舌燥，催着两人就近进了个茶馆。

丰来茶馆内，声音嘈杂，说书先生的声音，议论声，交杂在一起，各说各的。

“小二，上壶茶！”找了个空桌坐下，顾九便急声喊道。

杯中的茶水一饮而尽，几人解了渴终于有了心思关注其他事情。

云城与金鳞宗离的极近，金鳞宗仗着宗门势力大，时不时便会在云城闹事，欺压百姓，行事作风嚣张跋扈，到了人嫌狗厌的地步。

这不，旁边便有一桌人正在议论金鳞宗。

“呸，金鳞宗的人真不是东西，最近几天云城又该被他们闹腾了。”

“谁说不是呢，每次金鳞宗一来，街上的人都少了。”

“这次武学交流会无影堂最好再治治金鳞宗，想来丢了脸，这金鳞宗的人就能安分待在宗门了。”

说完，那几人哈哈大笑起来。

言桉听着几人的话语，手指轻敲杯壁，微微思索后，凑近了那几人。

“几位大哥，我刚到云城，你们说的金鳞宗真有那么嚣张吗？”言桉装作不解的模样，向人询问。

几个大汉本来只是自己说说，过过嘴瘾，谁承想还被别人听去了，顿时面上都带了些犹豫。

言桉看出他们的犹豫，又连忙补充道：“几位大哥，我平生最恨恃强凌弱之人，你们放心吧，今天的话我绝对不会往外说。”

其中一个大汉看言桉一副文弱书生的模样，想来若真是遇上金鳞宗的人定会被欺负，告诉他也好，省的遭受无妄之灾。

“小兄弟，告诉你也没什么，只是你切要小心，莫招惹上金鳞宗的人了。”中间的大汉说道。

言桉乖巧地点了点头。

那大汉先是看了看周围，然后压低声音，开口道：“金鳞宗的人每次来云城，都会闹事。时常吃饭不给钱，调戏良家妇女，更有随便砸人摊子的。”

听到这话，言桉脸上适时露出愤怒的表情，又追问道：“嘶，这位大哥，照你这么说，金鳞宗干尽坏事，就没人管吗？”

大汉一副你不懂的辛酸状，愤愤开口：“谁敢管，金鳞宗势力大，与它对上，都得掂量掂量。”

大汉打量了一番褚砚桉，略带同情地看向他，随后拍了拍言桉的肩膀，嘱咐道：“小兄弟，你这身板瘦弱，又长得好看，遇上他们可千万要躲开啊！”

言桉干笑几声，谢过几位大汉，又回到了原本的位置上。

“哈哈，言桉兄，身板瘦弱可又长的好，可要保护好自己啊。”习武之人向来听力好，那大汉声音虽小，梁恒却还是听的真切。

面对梁恒的打趣，言桉清浅一笑，蜷缩在袖子里的手指微微勾起，面上一派镇定。

顾九看这情景，连忙为自家公子解围：“赶了这么久的路，都没好好吃顿饭，听说云城烧鹅不错，我们去尝尝？”

言桉赞赏的看了眼顾九，率先站起身，走出茶馆。

三人从茶馆出来，不免被街上的变化震惊到。

原本人潮涌动的场景已经不见，摊位也收了起来，只剩零散的些许人走在街上。

回想刚刚大汉说的话，几人心中都有了猜想，看来是金鳞宗的人来了。

梁恒看着站着不动的两人，出声道：“嗐，哪能运气那么背，刚说完就遇上。”

随后抬手随便指了家店，笑着说：“我看那家店就不错，走吧！”

店内干净整洁，三人找了个不显眼的地方坐下。

“几位客官，吃点什么？”

“脆皮烧鹅，豆腐酿肉，清蒸鳜鱼，再上几样素菜，一壶好酒。”顾九早早便打听过云城的美食，此时丝毫没有犹豫便报出了菜名。

几人等菜期间，不免有些疑惑，这店里虽不会像茶馆那般热闹，可也不至于会没人说话啊。

就连刚刚小二问话，也刻意压低了声音。

言桉不动声色地观察着，眼神瞥到一处便定住了。

那桌人腰间挂着牌子，上边写着金鳞宗三个大字。

梁恒也看到了那宗门令牌，对上言桉的眼神，不免有些心虚，尴尬的挠了挠头。

言桉心中叹息，只希望这顿饭能顺利吃完。

“客官，菜齐了，您慢用！”

看着色香味俱全的食物，三人便先将金鳞宗抛之脑后，准备大饱口腹之欲，却突然听到盘子碎裂的声音。

紧接着一道蛮横的声音响起。

“谁是掌柜，给我滚过来！”