三日后，百里之外的一处酒馆中。

宇智波斑和千手柱间久违地在这里相逢。

“斑，好久不见，我来晚了！”千手柱间哈哈一笑，坐在斑特意给自己空出的对面，刚一坐下，就给自己倒了一杯，然后一口饮下，“好酒！这么多年来，走过那么多地方，还是这家松花酒最够味！”

宇智波斑同样欣喜于好友的到来，柱间刚饮完一杯，他又给柱间倒了一杯，“别光喝酒，先吃菜。”

柱间爽朗一笑，“都听斑的。”

酒过三巡，桌面上一片狼藉，千手柱间吃饱喝足后不由开起了好友的玩笑，“听说你最近红鸾星动，得了一朵解语花。”

这是对好友新纳妾室的委婉调侃。

根据千手一族近来获悉的情报显示：一向与宇智波一族交好的贵族出于拉拢宇智波族长的目的，赠予了宇智波斑一名贵妾。

听说是貌美如花，色艺双绝！

刚收到这条消息时，千手柱间还心存疑虑。

在他看来，他的挚友宇智波斑分明不是一位耽于美色的忍者，不然也不会一直单身了这么多年。

过去这么多年里，不是没有贵族妄图塞女人给宇智波族长，好拉拢宇智波一族的最强战力。

可是斑通通都拒绝了。

然而这一次，斑却出人意料地答应了，甚至一连两个月都待在族内，寸步不出。

外界一度疯传：这位名为‘音姬’的女子乃玉藻前降世，这才迷得宇智波族长一反常态，神魂颠倒，只知每日痴迷情事，不能自已。

柱间原本对这些风言风语不以为意，可是今日与挚友重聚，却真切地发现斑的身上有了一些微妙的变化。

他不再如以往一般浑身都充斥着暴动的戾气，让人出于本能地心生畏惧，只想要退避三舍。

现在的宇智波斑犹如春融的雪山，旷野的长风，夏日的骄阳，透着柔暖瑰丽的色彩，就连原本生人勿进的狠戾威势也化为了融冰下的湖水，只保留着内里一如既往的漠然。

如此看来，显而易见，是那位音姬改变了斑。

她让他由内而外发生了翻天覆地的惊人转变。

而这种转变在千手柱间看来着实是件好事。

这么多年来，千手柱间始终认为斑认定的人太少，少到不足以牵绊住斑与这个世间的联系。

他害怕有朝一日万一斑的弟弟有所闪失，那么斑会否踏上一条孤绝无依的道路，成为了他二人理想的殉道者，绝无善终。

而现在，这个蓦然出现在斑生命里的女人似乎扭转了这一可以预见的未来。

因此，柱间对此表示喜闻乐见。

面对柱间的调侃，斑也回应道：“确实不错。”他一向有话直说，迦音给自己的感觉着实不赖，甚至是出人意料的惊喜！

柱间笑了，“看来斑对这位音姬很满意啊！”

对于柱间的挤眉弄眼，斑饮了口酒，回味一二道：“我的确对她很满意，各方面都是。”

柱间拍了拍好友的肩膀，“那真是太好了！”

斑反问道：“你呢？你就没有续弦的打算？”

柱间叹了口气，“我都已经三个孩子了，长子都九岁了，还是不耽误人家年轻姑娘了！”

斑理解柱间的难处，“你家的那群长老会答应？”

柱间坦言，“木遁没那么容易继承。最近三百年来，千手一族有记载的也只有我这么一例，我已经尽了我身为千手族长的义务，多余的他们也休想再操控我！”

斑明白柱间的骄傲，柱间能忍常人所不能忍，这一点是斑所不能及的，至少在婚事上，宇智波斑就从没想过要和族内高层妥协。

若非迦音的出现，宇智波斑更倾向于单身一辈子。

但对于好友甘于奉献自己，成全族群的做法，宇智波斑也能够完全理解，身处他们这个位置，更多的是身不由己。

难道是宇智波斑或者千手柱间不想和对方的家族结盟吗？

是两家结仇太深，纠葛数百年的仇怨早已让是非变得不再重要。

只要是宇智波一族就必须杀灭千手一族，反之亦然。

至于两族联合，在现在的情形下纯属是痴人说梦。

就连他们两人为数不多的见面，都必须小心谨慎地避过自己的弟弟和族人，约在僻静偏远处相会。

这世上知己难得，而走在同一条理想之路上的同道者就更是可遇而不可求了。

也因此，哪怕顶着双方亲友的拼命反对，他与柱间也还是坚持着这隐秘深厚的友谊。

有些话，他不能问弟弟，不能问族人，却可以向柱间倾吐。

柱间亦是如此。

比如这一次，斑就有件事需要向柱间求助，“我想送阿音一件礼物，却实在不知道该送些什么。柱间，你帮我出个主意！”

柱间想了想，还是更加细致地深究了一下，“是七夕礼物吗？”

“啰嗦。”

“看来斑和音姬的感情还真不错呢！”

“嗯。”

“那斑以后还打算娶正室吗？”

“没这个打算。”

“这样啊，那就没有那么多的忌讳了，”心中有数的柱间给出了较为中肯的建议。“一般来讲，若是买礼物送给视若妻子的女子，像簪子、梳子、玉佩、耳环、香囊，这些都可以。”

斑点头，“还有呢？”

柱间想了想，又追问了一句，“那位音姬不会忍术吧？”

斑摇头，“她没有查克拉，只是名普通人。”

柱间补充道：“既然她不会忍术，就不用上战场、出任务，那么手镯、项链、罗裙这些也都可以纳入到考虑范围内。不过现在买罗裙礼服之类的恐怕是赶不上七夕了，只能下次提前给她量身定制。一般姑娘家都喜欢这些，以后你可以轮换着送，也不必急于一时！”

斑一一记下，这一次找柱间出主意看来是找对了人，“谢了！这餐我请了！”

买完单，斑挥手离去。

“喂喂，不用这么绝吧！用完就扔，好歹再陪我多喝两杯嘛！”千手柱间扒拉着窗边的柱子，冲好友的背影招呼到。

斑只是摆摆手，却从始至终都没有回头。

“哈哈，又多了一个人照顾斑，真好！”千手柱间独自一人对窗小酌，却也自在惬意。

只要斑幸福就好。

他由衷地为好友感到欣喜。

只是扉间那个死心眼！找了那个‘茶花女’一年多了，却还是不肯撒手，这让身为兄长的千手柱间一想起来就头大。