“今晚不来，明早也必有消息，放心吧。”吴煜努力使自己，看上去镇定从容。

似怕对方不信，又没话找话补上一句：“军情瞬息万变，不会每次都那么准时。”

巫马澄点点头，吴煜所言的确给了她很大安慰。

笑容开在脸上，一如浮萍无根无芽。

“嗯，是我太沉不住气了……”她说着，字与字间像掺了水。

那是连日忧劳积下的病根儿，怎么用药也不见好。

吴煜牵过妻子，一下下轻抚着她的背。

自从老师请旨辞京，澄儿每日必会到这书房来。

碍于祖制规训，她不敢明着打听。

可吴煜明白女孩儿那些惦记，有些因着本家叔父，更多因着自己。

是以他从不欺瞒，亦无需对方找任何借口。

奏报堂而皇之搁在桌上，为的就是让妻子安心。

这般境况，一直持续到中州大举围攻卢荫前。

讯息传来，巫马澄再顾不上用水用饭。

每每抄写完经文，安顿好据儿，便跟吴煜一起熬在书房里等。

好在盼来的，并非什么坏消息。

三路汇合、监军到任的中州兵马，仿佛一下子失去了心气儿。

整休闲散、开拔惰怠不说，围城工事也极为缓慢。

徐铭石处更是频频递上密信，称主君突发旧疾，朝堂群龙无首。

阵前二王貌合神离、分歧甚大，随行监军宠信优渥、独断专行。

秦家父子连同一众将军，渐渐被排挤在外、难有建树。

桩桩件件，于目前南夏而言，皆可算作上上签。

“半个月……只需再撑半个月……”吴煜揽过女孩儿，声调比动作还柔。

“合欢雨期一到，南域全境便会陷入漫天阴湿……那帮北人的噩梦，就快到了……”

巫马澄仰起头，表情有些木木的，她张张嘴巴，大概想说点儿什么。

小内监音色尖细，通禀声透过门扉传进来，是晚膳准备妥当了。

南夏帝后分两侧落座，桌上新添尽是时令菜色。

巫马澄食不甘味，一心记挂前方奏报。

吴煜尝试转移话题，他先是问起了绛珠茉莉。

正值花期鼎盛，或许能宽解妻子一二。

“嗯，它们开得很好——一朵叠一朵，小红灯笼似的。”

见女孩儿眉宇略有松动，吴煜很是安慰，接着他说起据儿。

那孩子心思细腻，总能变着式样逗巫马澄笑。

渐渐的他很少再提到妹妹，夜里睡觉也不哭不闹，懂事仿佛小大人儿。

“昨晚没睡好吗，瞧你眼底下都青了。”

话题三绕五绕，被吴煜转回了最关心、最在意的事情上。

半勺清粥入口，巫马澄强逼自己咽下去。

她拿起绢子拭拭面颊，话说得很小声。

“不知是怎么了，这几天我总梦到宸儿……”

她转头看向对方，一双眼仍陷在梦境里。

“她那么小，一个人边走边唤……我跟在后头，拼命想追上她……可就是，就是……”

泪水跌落掌心，啜泣转为呜咽。

“你说宸儿，会不会提前……”许是那想法过于不吉利，巫马澄急忙掩面闭口。

呛咳使她颤抖起来。

吴煜搂着妻子，震颤自灵魂深处破土而出。

这些日子，他也经常做梦。

梦里那位北邙老者，一边吟诵一边前行，像预言又像指引。

“便是君，也唤不应……便是臣，也唤不应……”

吴煜心间飘过两句，老者亦随之变了样子。

那是孟广、是储陈。

是洪行严、是巫马良雨，甚至是吴煜自己。

当天夜里，两人在书房等了很久。

灯烛换过一盏又一盏，始终盼不来最期望的那声通传。

四更时分，中州大营。

瞥着一地草垛跟上头扎成刺猬似的箭，朱佑哈哈大笑。

“辛苦，辛苦！今晚儿这出开门红，够他们受的！”

虎子年轻，心里藏不住事儿，嘴上又爱叨叨。

一听这话，当即搓搓鼻子说：“要不是那帮人反应快，这招肯定更好使！”

冯异摘下盔帽，将目光投向身旁众人。

沉声嘱咐道：“大伙回去歇息吧！操劳半宿儿，合该睡个好觉！”

岑彭与朱佑并肩而立，点点头说：“是啊，快去睡吧！马匹弓箭自有人打理！”

兵士们陆续散去，二将入帐回禀不提。

冯异与寇恂头顶残月，走得又沉又缓。

忖量片刻，忍不住劝道：“这么拼命可不行，瞅你脸色都差成什么样儿了！好好歇两天吧！”

寇恂笑笑，并不打算接受提议。

话锋一转道：“明晚该飞骑营了吧？我去给他们带路！”

冯异本想再劝，话到嘴边儿却蹦不出一个字。

好友心里还没放下，这点自己比谁都清楚。

可什么时候才能释然呢？

等赢了？等死了？冯异思索不出答案。

走着走着，路上只剩寇恂一人。

他默默绕过围帐，心知无心入眠的远不止自己。

韩凛埋身案牍，正在批改奏疏。

军事有关的讨论，他从不参与。

除到访那日外，甚至再未踏足大帐。

用人不疑，一向是韩凛原则。

自己钦点的人都信不过，还做哪门子帝王，趁早让贤好了。

南夏朝廷竟妄图以“离间计”，动摇中州取胜之决心。

可见其已然到了生死边缘，水尽山穷、走投无路。

反正自己这趟，就是奔着见秦川、见吴煜来的。

借坡下驴也算成人之美，且让他们做几日好梦，疏忽大意才有可能掉以轻心。

帅帐距离此处并不算远。

除齐王、淳王、秦淮、秦川外，萧路亦十分罕见地参与了议事。

他面朝骠骑将军，再三强调道：“能不能成，就看这一回了——切勿唐突冒进，舍本逐末、因小失大。”

秦川控身拱手，眉宇渐聚凌厉之气。

“攻城之要，重在攻心！飞骑全员皆立死状，毫厘差池严惩不贷！”如此保证，使对面放了心。

萧路移移步子，将视野扩展到最大。

下面这番话，他想尽力表达清晰。

“巫马太师此人，见事迟、得计慢。藏端于心却失之寡要，图谋在怀只不擅决断。”萧路在帐里踱着。

“充分利用以上几点，想要速取卢荫、直逼齐昌，并非痴人说梦——前提是筹谋得力。”他继续说。

论起对南夏这块儿地方的了解，秦淮自问绝不逊于萧路。

看眼嗽声骤起，他不着痕迹接上话头。

“留给中州的时间，确实不多了。一旦进入合欢雨期，兵卒们受不惯潮，城池再拿不下来，士气定然低迷。”

秦淮挪至桌边，边说边抬手倒水。

“士气散了，重新涨上去可没那么容易。必须多管齐下，想法子缩短这一战的进程。”他将茶塞进萧路手里。

后者小啜几口，目光却停在齐王跟淳王身上。

“二位所言，极是有理！”齐王与韩冶交换过眼色，率先表态道。

“如今戏台既搭好一半，另一半也不能总空着——”

极具辨识力的笑容，出现在脸上。

军营帅帐，顷刻便如舞榭歌台。

“呵呵呵，这出暂时就叫声东击西。做出副长久对峙的样子，吓吓城里那帮胆小鬼。”

韩冶此时早已五体投地、敬服至极。

原以为上了战场，就能独当一面、自力更生，现在看来要学得还多着呢。

夤夜更深、中宵露重。

卢荫城头，千名青羽残部，负坚持锐、严阵以待。

火矢是一早备下的，对面只要敢，必叫其有来无回。

想起昨夜，潘霄就是一肚子火。

那起子北人，忒得狂妄太过！

竟敢骑马绕城叫嚣，用的还是江下本地方言。

这般举动，无异于奇耻大辱。

守城兵士即刻展开回击，岂料对面扛出草垛作为防御。

全程不骄不躁，只一味喊着那两句，兜兜转转及至寅正方回。

是啊，弓箭这等重要物资，卢荫城里的人可消耗不起。

陷马坑与护城河被填平了，下一步便是抢建工事、围城固守。

所有东西，用一点便少一点，实在经不起挥霍。

魏成阳默默盘算着，一心希望计划能够顺利进行。

但真的，会有那么容易吗？

疑问浮现在脑海，沾着回忆的血腥气。

马蹄奔踏似曾相识，规律好似摇铃。

谢之逸认识那动静，并非依靠耳朵判断，而是通过毛孔识别出来。

一声呼哨、乡音四起。

卢荫守军打心底里，恨透了这副腔调。

多么嚣张猖狂，多么阴狠恶毒。

年青人总是头一个儿，沉不住气。

潘霄点燃箭首，火苗突突跳跃，像极了无从压制的愤怒。

魏成阳振臂示意，火矢依次排开，城楼上顿时亮如白昼。

青羽军跟飞骑营，真真是旧怨未了、再添新仇。

盾牌固若城墙，蔽住一身白袍，细看之下还能发觉抹了湿泥。

没错，此番叫阵他们扛的不是草垛，而是足以抵御火攻的坚硬秉甲。

“怎么办？还打吗？”潘霄离魏成阳最近，语调听起来既无奈又不甘。

“打！不能白吃这哑巴亏！”魏成阳点点头，神色犹算镇定。

言罢他一声令下，无数火星飞向城下。

潘霄更是用尽全身力气。

他多么希望那箭，能穿透盾牌、刺破战甲，扎进敌人心脏里去。

撞击干脆利落，火光跌在地上，没等连成片就被踏灭了。

吟咏不绝于耳，就着烈焰连天，愈加慷慨豪壮。

这一场，直闹到五更天上。

苏立搭下酸麻手臂，若有所思地眺望远方。

他不在里面，这是苏立最后的结论。

想想也是啊。

那样一双眼睛，怎肯轻易掺和这等琐事？

飞骑主帅，比想象中还会识人。

“走吧，该交班了。”谢之逸拍拍苏立，他很清楚对方想找谁。

早晚要碰面的，没必要这么心急。

然世间之事，有人闲就有人忙，有人看得开就有人参不透。

全看所求为何、所思在谁罢了。

譬如此时此刻，太师府邸正堂中央。

太守宋青与将领贺温，整襟危立、肃然以拜。

不消几句，便解释清了来龙去脉。

随后在巫马良雨授意下，又念了两遍歌谣。

所幸调门儿不算大，仅够屋里人听清。

“好啊……好啊……”南夏太师叹息着摇头，起身时腿脚明显有些不利索。

他颤巍巍搀着宋青、贺温，一一让到椅子上。

见太守还要推托，又在其胳膊上轻轻拍了两下。

“好一招，四面楚歌乌江岸呐……”巫马面色悲凉，双眼像被虫蛀空的洞。

他蹭回座位上，借由背身悄悄拭了两把泪。

“如此情形，二位有何高见？”好在低沉转瞬即逝，再开口时巫马也恢复往日神采。

“打，打不得！赶，赶不走！当真小人行径！”夜间挫折，显然令贺温很不好受。

军令是一早定死的，无太师亲谕，谁也不许擅开城门。

违者格杀勿论、先斩后奏。

宋青是读书人，倒还存着几分理智。

打仗不是请客吃饭，不是做文章、绣花样。

更不讲究什么光明磊落、正大堂皇。

趁病取命、杀人诛心——这才是沙场的本来面目，或者说朝堂的实际真相。

一路行来中州军队多得民心，宋青虽未亲眼见过，听也听饱了。

相较之下，本家官吏又做成个什