待赤红霄收拾好行囊、沈婳伊料理完生意后，两人本打算在张宅内分道扬镳。

赤红霄心里舍不得，出了张宅还不算，更是索性一路把沈婳伊送到了港口。到了港口她也不急着走，只是慢慢在帮沈婳伊打理早就已经盘点过数遍的行李。

皆说送别不舍之人是恨不得把对方装眼睛里带走，但沈婳伊瞧着她的脸色，却发现赤红霄是反着来的。

她的眼睛粘在有关于她的任何一样东西上，恨不得能把自己整个人都凝练在眼睛里，再把双眼顺手揣在她行李里。若揣不住，粘着也行。

沈婳伊看穿了她的期盼，怜爱地轻抚着她的脸颊：“不要紧的，红霄，我们最多隔三个月就能再见了。”

“夫人，自成亲后，我们从没分开过那么长时间。”赤红霄眼中的忧伤浸染了眉头，“每次跟夫人分开的时间长了，我就总是不安心。”

“而今日也不知道为什么，我尤其不安心。”

“能有什么不安心的？我又不是独自回去的，开船的皆是我商帮内的人，你门派内的女弟子也跟着我。有那么多人，没事的。”

“婳伊……婳伊……”

她很惶急似的，紧拉着她的手不舍松开。

沈婳伊极少见到赤红霄这般惶急的样子。上回见到时，还是她们久别重逢后，她想甩开她，嘴上却骗她自己过几日就会回来。

她每回欺骗她时，赤红霄都能表现得如同知晓全局一般，她脸上没有被骗的茫然与天真，哪怕是佯装的也没有。

她永远都是那副知晓了、但却无可奈何，只能顺她意的无奈模样，让沈婳伊觉得赤红霄一向是很聪明的。

就算聪明，她的无奈中却也总是裹着谦卑与无力，她什么都知道，但什么都改不了。明知故犯，一往情深，让沈婳伊每次都有种罪恶感。

她虽罪恶，但却还是演戏骗了，哪怕演得很拙劣。

而这次她又流露出了受骗的神情，可此刻她没有骗她。沈婳伊在迷茫无措中，居然莫名其妙生出了以往骗她时才会有的恻隐，口中说的话都像是假的；

“我会回来的，红霄……”

“你别不回来。”赤红霄紧紧抱住了她，语调中隐含悲腔。

“要不你别走了，能不能不要走，婳伊……”

“我得走，我这回一定要走。你别这么伤心，就跟我们一辈子都要见不到了似的，明明就两三个月而已。”沈婳伊笑着推开了她。

她不想容她把伤情继续，离开她的怀抱后，抽身就往港口那儿的商船走去。赤红霄跟在她身后，只想一路送她到登船为止。

她靠近港口处晋绝帮停靠的商船时，迎面走来了位身着窄袖直裰的男子，挥舞着胳膊在同她们打招呼。

赤红霄正发愣于这男子的身份时，沈婳伊却主动给她解答了：

“二哥，这几日洗船板洗得还适应吗？”

“适应，适应……”那男子擦了擦额前的汗水，赤红霄这才注意到他的衣摆处水渍未干，估计是劳务之中沾了脏水，一时还未褪去。

“二哥不会嫌弃小妹安排的活儿重吧。”

“怎么会呢，洗一处船板五、五百文银子呢，两处就一两了。小妹给的价……已经很多了……不重……不重……”

他嘴上虽这样说着，但却累得气喘吁吁，说几个字就得停顿一处。

赤红霄细看了他半天，才意识到那是洗去脂粉、未戴头花的张成双。

沈婳伊之前说要教训他，但却没透露具体的方式。如今这一看，用银两吊着他让他大干苦力，就是沈婳伊的教训方式之一。

赤红霄心里暗笑，也不知自己有没有压住上扬的嘴角，她尽量正经着同张成双说：

“张成双，你既然说了你要重新当回男人了。那我可告诉你，我门派里头的汉子对体力活什么的那可都不在话下。搬货动武他们全是好手，这才叫真男人。

你既然要当男人，干活不得像他们一样麻利有劲儿才行？洗几处船板就累成这样，传出去岂不要让人说你不够爷们儿……”

“这……还不是因为我太久没做活儿了才这样，日久了适应了，未必不能做……”

沈婳伊趁热打铁道：

“洗船板这事儿虽看着累些，但心思不细致的人还真干不来。之前我可碰到太多船夫洗船板洗得三心二意的了。擦得不干净，到时让主顾看见了，岂不要嫌我这儿的客运生意敷衍？”

“我正是知道二哥有这细腻的玲珑心，所以才派给二哥做的。只要二哥洗得勤快干净，银钱什么的都不是问题。来人呐，上去看看船板洗干净了没，若再不干净，再洗一回。”

“小妹啊，你就别太为难你船上的伙计了……”张成双流露出痛苦的神情，“如今你马上要出发了，船上的船板我都洗了好几遍了，肯定没问题。”

“既是如此小妹就安心了，等小妹大沽那儿的生意安顿妥善了，定要接二嫂这等好伙计过去，慢慢帮小妹洗船板。”

沈婳伊笑着说下了对张成双来说足够晴天霹雳的话。所有的事情都交代完后，方才她们二人见的伤情气氛也被驱散得差不多了。

出发的时辰近在眼前，赤红霄只能选择接受当下的辞别；

“夫人，到时我们大沽见，你一定要好好等我。我招完新弟子马上就去大沽找你，用最快的速度去。”

沈婳伊上了商船，看见下头久久未舍离去的赤红霄，心中顿时也伤情不已；

“我知道，我不在的这些时日，你不要太累着自己，红霄。别不把自己的身体当回事，你要记得吃好睡好……”

客船随着出发的动静开始轻微晃动，下一秒就要越来越远了。数月的离别时间忽然变得狭长。她走越远一分，就越长一分。

沈婳伊口中的叮嘱话一开了口就怎么也说不完，她逐步赶至船尾，从说变成了喊：

“你到了泰安记得给我来信件，不要抠银子住不好的地方，我不在你也要对自己好，受委屈了不要自己憋着，记得跟我说……”

“红霄……红霄……”

沈婳伊的眼前不一会儿便泛起泪雾。泪雾之中赤红霄也变成了水面上的斑驳的碎光，她看不清了。也许这是悲中的一点欣喜，至少这样她就不会看见岸边的她在难过了。

沈婳伊过了好半晌才离开了船尾，一旁的女弟子抽缝儿安慰她：

“夫人，你别太难过了。又不是生离死别，过不久你就能再见到掌门了，不必过于伤心。”

“我不知道，我也不知道为什么……”沈婳伊一边抽泣一边抹去脸上的泪水。

“一上了船，我心里就好难过，好难过好难过。没缘由的难过，就跟见不着了似的，我都舍不得走了……”

沈婳伊哭着回到了自己的舱室内，之前她总嫌赤红霄是狗皮膏药，黏久了嫌烦。

如今彻底没有了，心里反倒空落落的，就跟被撕了一块皮肉去，里头的所有情绪都顺着那洞口漏走了，什么也不剩。

从登州去大沽最快也要半月，海路单调且乏味。沈婳伊没有看海的兴致，在舱室内独自哭累后便沉沉睡去。

半梦半醒之间，她也不知到什么时辰了，迷糊着睁开眼的时候，只感受到天光混沌，逐渐向黑。

她张着嘴想要发出一些声音，舱室外却传出了更大的动静，那是刀剑碰撞的声音。

“保护夫人！”

沈婳伊听见那阵刀剑声中有女子急喊了一声。沈婳伊慌忙赶至门口，听见门外的女弟子说：

“夫人先不要出来！外头有刺客！”

“他们赶去架船室想操控整艘船！”

沈婳伊意识到事情的危险性，下意识地拍门道：

“快放我出去！不能让他们控制住整艘船！”

“外头危险，夫人……”

候在外头的女弟子话未说完，刀剑的声音便旋即响在近处了。沈婳伊知晓外头正有厮杀，慌乱之际正想慌忙寻出防身的武器时，只听外头传来了女子的一声轻微呜咽。

随后是身体倒地的声音，沈婳伊全身的血液几乎要冷透了，愣在舱室中手脚麻木。

——

“张妹，我怎么跟你说的，你那个小妹怎么可能会真心待你。

你同她做了这么久的姐妹，真心实意想给她做活，结果她把你当牛作马，就给你派了个这样的差事，还处处给你穿小鞋。这阵日子可真是辛苦你咯……”

苏氏茶楼的上等厢房内，桌上正摆了一桌珍馐。张成双换回了往日的妇人装束，拿着铜镜仔细地在脸上擦脂抹粉，并无心动筷。

苏梅风替他倒好了一杯酒，满脸堆笑好声好气地走到了他身边：

“多亏了你这几日给我们带来了晋绝帮商船的情报，让我们提前知晓了沈婳伊商船内部的构造，以及她会在船上放多少通武艺的伙计。”

“若无你提前告知，我们也难以准备得这样充分，苦了你这细皮嫩肉的人咯……”

“少废话，苏梅风，你提前说好要给我的银子呢。”张成双推开了他递来的酒，一双眼直勾勾地盯着他。

自打上回他帮沈婳伊从苏梅风那儿骗来上船的令牌后，他就再没同他联系过，只想着与他保持距离。

苏梅风见许久都未能打动他，久而久之对他的兴致也淡了，两人形同陌路。但数日前，苏梅风居然难得又找上了他。

他们这些喜好男风的男子私下里都有些相聚相会的场所，以供相识与谈情之用。

这种地方就连沈婳伊派来盯着他的下人不想进去查探深浅，苏梅风要在这种场合找他，简直轻而易举。

“我苏梅风什么时候说话不作数过，说好要给你的珠宝金子，自是一样都不会少的。”苏梅风笑着揽过了他的肩膀。

他与张成双从男人间的风月场中相识，平常就是听同道之人途说，也知晓张成双是个只图今朝有酒今朝醉的享乐之徒。谁能允他吃白饭的安稳，他才向着谁。

苏梅风见张成双一直拉着张臭脸，也知他无意与他调情说笑。他识相地拿出柜中藏着的锦盒，当着张成双的面儿打了开来。

盒中的珠光宝气镀亮了张成双暗淡的面色，他默不作声地把那锦盒紧紧搂在怀中。苏梅风在一旁笑道：

“你数数，里头的东西够不够。”

“够了，这才够。”

“不止有这些珠宝黄金，还有我今后特地给你安排的闲差，今后你大可富贵无虞，比投奔你小妹安心多了。

你同那沈婳伊称姐道妹这样久，你试她时，她不照样还是有话瞒着你，她何曾对你说过真话。”

“抛下她投奔我苏氏才是聪明人该做的，你不可能同她是真姐妹，还不如跟着我，我兴起了还能宠宠你……”

苏梅风见大事落定，一时兴起下顺手便捏住了张成双的下巴，想同他浅谈些风月情事。不料转过脸来的张成双却狠狠瞪了他一眼，推开他的手怒视他道：

“少惹我，谁同你亲近！沈婳伊走了，她乐坊司里留着的手下还没走干净呢，还不是得由我把他们支走。”

他起身绕过苏梅风，抱着锦盒踱步走出了屋子，口中说的每一句越说就越像单调的呢喃，恍若怔然的呓语：

“这世上只有银钱才让我安心，手上攥着钱才最安心，比什么都安心……我安心……安心……”