青石铺不大,镇口不过三条主道交错,沿街全是铺子和茶摊,商旅人来人往,虽说不上繁华,却也热闹。
林巧娘和江琳骑着马缓缓进镇,二人还在琢磨着该如何摸清驿站的布防,先探探官府的底细,免得冒冒失失闯进去,反倒成了瓮中之鳖。
可他们话才说到一半,就听见路旁的一个破茶摊上,几个人正大声吹嘘着什么。
那摊子不过是一张破木桌,几条板凳,摊主是个头发花白的老汉,手里正慢悠悠地给茶客们倒茶,而桌边几个穿着短打的汉子,喝了几口热茶,越说越起劲。
一个瘦长的汉子说得急眼了,啪地一声把茶碗往桌上一顿,斜眼瞪着旁边的人,语气嚣张,“你们见过什么宝贝?屁大点见识也敢在这儿吹?”
旁边的人哄笑起来,有人不服,“怎么着李麻子,难不成你见过啥稀罕玩意?”
那瘦长汉子得意地一拍大腿,眼神里透着几分炫耀,压低了声音,却又故意吊着众人的胃口,“嘿,你们可不知道!如今青石铺富源楼里,摆着两件奇珍异宝,光是随便拿出来,能把你们的眼珠子都晃掉!”
“哦?什么东西?”有人来了兴趣。
瘦长汉子瞪大眼,压低嗓音,神秘兮兮地说道,“一件,是传说中陶朱公的金佩——金蟾蜍配;另一件,是大如小儿拳的东珠,光亮得能映出人影!”
“什么?!”
这话一出,周围茶客全都惊了,连忙活的老汉都停下了手。有人不信,立刻反驳,“胡扯!这样的宝贝,能摆在青石铺?”
瘦长汉子嘿嘿一笑,得意地晃了晃脑袋,“这你们就不懂了吧?前日我可是亲眼在邢捕头那里见着了!”
“邢捕头?”茶客们更疑惑了。
“可不就是!”瘦长汉子越说越起劲,眼里满是得意,“你们啊,就知道个皮毛!这两件宝贝可是送给桑相爷的生辰纲。如今路过青石铺,东西是放在驿站没错,可邢捕头怕出事,特地把那两件宝物交给了富源楼寄存!生怕有贼人动手,害他丢了脑袋。”
江琳听到此处差点没忍住惊呼出声,林巧娘一把捏住他的手腕,示意稍安勿躁。
江琳这才收住了气息,可脸上的惊讶却怎么也掩不住,他凑到林巧娘耳边,压低嗓音道:“巧了啊,小表姐。咱们还愁找不到人,这倒好,人家自己把消息送到咱们耳朵里来了!”
林巧娘盯着那个瘦长汉子,目光沉了沉,心里却不是那么轻松。
——这消息太过顺利了,顺利得让人心惊。
她原以为,这趟生辰纲是官府秘送,押运的衙役应该万分谨慎,能摸清布防已是极难,可如今呢?不光茶摊上这些闲汉在议论,连富源楼藏有奇珍的事情,也被人嚷嚷得人尽皆知!
林巧娘心里却是一惊一喜,喜的是——得来全不费工夫只需要走一趟富源楼即可,惊的是——这青石铺,怕是早已成了虎狼之窝!
她眯起眼,飞快地扫了一眼四周,果然,茶摊旁的不少人听到这个消息后,眼神都不对劲了。有几个喝茶的人,悄悄起身,朝着镇里走去,显然是要去探探富源楼的底细!
江琳这时也压低声音:“小表姐,咱们得快点了!听这意思,青石铺里怕是早就埋伏了不少贼人,若是让他们捷足先登,咱们可就白跑一趟!”
林巧娘没有立刻回答,她缓缓地后退一步,抬手轻轻扯了扯斗篷的领口,“先别急,得先看看这水到底有多深。”
现如今青石铺上这么多人都在盯着这笔生辰纲,光靠螳螂捕蝉黄雀在后那一套,未必能行得通。更何况,如今这富源楼成了众人皆知的目标,镇子里的局势,定然已经乱了。
这时,茶摊上又有人问道:“那……这东西什么时候出镇?”
“呵,怕是还要再过一日。”瘦长汉子笑着摇了摇头,“邢捕头得等明天,等京里来人接应,这才敢把东西交出去。今天?怕是半步都不敢挪。”
林巧娘眯起眼睛,心中一阵冷笑。
——好极了,这消息竟然这么明白,连明日才会出镇的事情都传开了,那岂不是等着人来动手?
她深吸一口气,低声对江琳道:“走,去镇里探探。”
江琳舔了舔嘴角,嘿嘿一笑,“行,咱们就看看,这青石铺里到底藏了多少条饿狼!”
两人没有再多停留,林巧娘最后看了一眼茶摊上的人,便低头牵了乌骓,慢慢往镇里走去。
青石铺的街道并不宽阔,路面上还残留着昨夜的雨水,踩上去微微湿滑。街上行人来往,贩夫走卒混杂其中,但若仔细观察,能察觉到不少陌生面孔穿梭在镇里,各个眼神警觉,步履沉稳,显然不是普通百姓。
林巧娘和江琳牵着马,一路摸到了富源楼前。
远远看去,这楼并不算起眼——只是一座寻常的两层木楼,门前挂着一块黑底金字的招牌,写着“富源楼”三个大字。门楣下两侧挂着一副对联,字迹遒劲:
南市货通天下财,北地珍纳四方金。
林巧娘心中思量,早知富源楼果然是南唐商人开的买卖,今日看确实不假。
南唐富庶,商贾兴旺,尤其以盐、瓷、丝绸最为知名,连北地的胡商都绕不过南唐的货路。如今这富源楼能开到青石铺这么个地方,想来早已根深蒂固,手眼通天。
两人走到门口,还未踏入,便见三名衙役守在门前,戒备森严。
一人站在门内,手持强弩,目光警觉地扫视来人,显然是早有防备;
两名衙役站在门口,一左一右,腰间佩刀,眼神冷厉,显然不是寻常看门人。
林巧娘和江琳刚踏上台阶,那两名衙役便立刻抬手拦住了他们,目光凌厉,语气不善:“哪来的贼厮!”
江琳皱眉,看了一眼门口的衙役,目光扫过他们的佩刀,低声咕哝了一句:“穿身官衣,倒也像人。”
林巧娘没理会江琳,抬眼望向楼内,发现即便门口有衙役把守,但楼内的生意依旧照旧进行,柜台后伙计在记账,掌柜正坐在柜前与一名客商交谈,楼上偶尔有脚步声响起,并没有表面看上去的那般紧张。
“里面有人,为何单单不让我们进去!”江琳急道。
这时,那名手持强弩的衙役冷冷地开口:“此地近日不接生客,二位请回。”
江琳翻了个白眼,刚要开口再顶回去,却见楼内的掌柜抬起头,目光落在他们身上,随即摆了摆手,笑着站起身,朝他们走来:“两位客官莫怪,近日楼里事务繁忙,惊动了衙门,才派人来守着。”
这掌柜五十多岁,身材消瘦,衣袍洗得干净整洁,一双眼睛带着几分精明,他冲衙役笑道:“两位客官想进门,二位差爷也莫要拦着,让他们进来喝杯茶,容小老儿自己说清。”
衙役皱了皱眉,似乎有些不愿,但终究让了条路。
林巧娘和江琳对视一眼,随后迈步进了楼中。
刚进门,掌柜便笑着迎上来,拱手道:“二位气度不凡,想必不是普通行商吧?”
林巧娘微微一笑,语气平静:“只是路过青石铺,听闻贵楼名声,便想来瞧瞧。”
掌柜眼神微微闪动,随即笑着请二人入座,亲自倒了一杯茶,轻轻推到林巧娘面前,语气温和,“二位赏脸,喝杯茶暖暖身子。”
江琳接过茶碗,凑近鼻尖嗅了嗅。
“是南唐的芽茶。”
“姑娘好鼻子。只可惜,这些日子楼里事务繁多,衙门交代过,富源楼暂停对外交易,今日恐怕难以接待二位,若不嫌弃,明日可再来。到时必然亲手奉上新茶一两,聊表歉意。”
林巧娘放下茶碗,起身拱手,“既然如此,便不多叨扰了。”
江琳虽有些不甘心,但也跟着起身,两人客客气气地告辞,转身离开。
走出富源楼,两人顺着街道慢慢往镇里走,待走远些,江琳才皱着眉道:“小表姐,看这阵仗,怕是连只苍蝇都飞不进去啊,尤其是看富源楼那架势,怕是还有更多的底细没有看清。”
林巧娘冷笑了一声,眼神深邃,“这还用说?怕是早已有了天罗地网。要不然怎么一副泰然处之的样子,还叫咱进去喝茶。”
江琳回忆了一下,顿时反应过来:“是啊!小表姐,你说这还能成吗?”
“怕是不好办啊。”
“那总得去试试吧!天大的财富怎能叫这些贼寇拿了去?不如今晚咱来看看?”
林巧娘瞥了他一眼,“你还没看清这青石铺有多少人盯着这笔生辰纲?螳螂捕蝉黄雀在后,可若是黄雀都排着队,你说,咱们该怎么做?”
江琳皱了皱眉,心头也是凛然。
这青石铺里,定然聚集了不止一波劫匪。只有自己和林巧娘两人定是羊入虎口的下场。
他锤了骡子一下,满是愤愤不平。
“今晚定得来看看,就算不拿,也晓得是哪路人马拿了。”