034

暖阳漫过校场，长刀在半空中打了个旋，插进了谢九棠身后的沙池。

萧承衍被铁器入沙的声响扯回心神，慌忙移开了黏腻在她身上的目光。

可对方轻浮在春风中的发丝仿佛带了钩子，不顾他的自尊，又将他的视线抓回，重新落在粘在她唇角的发丝上。

谢九棠被他看的有些不自在，但毕竟自己先出的手，说理反而心虚，只好偏过身去，假装无事的迅速收拢发丝，顺着细长白皙的脖颈，拢至一侧。

青丝下的雪白露出的一刹，萧承衍喉结翻滚，迅速偏了身子，走向兵器架旁的一个樟木匣旁，伸手打开，回首朝她道：“慎王府的旧衣服，将你那件不合体的换下吧。”

待谢九棠看清他抛来的月白束袖长袍时，指尖已经下意识的抓住了，她的手拂过银丝暗绣的竹浪纹，眉梢便挑了起来：“旧衣？为何是今年时兴的软料子呢？”

萧承衍背身擦拭兵器架上的长刀，却从银铁的反光中看她将那件略大的外袍退下，不客气的换上了那件新衣。

刀身映出她束腰时绷紧的腰线，色泽样式和尺寸都很贴合。

“三殿下府上怎么会有身量如此小的旧衣？”谢九棠知道这是萧承衍专门为他量做的，却还是故意打趣。

对方偏要嘴硬：“本王十五岁时穿的。”

“是么？这袖口暗衬还绣了几朵海棠，王爷少时的喜好有些女气啊。”

谢九棠挑眉，月白云锦贴着腰身收束，她瞅见袖口收边的针脚都避开了腕间的肌肤，这样平日活动时，便不会有异物摩擦感，想必绣娘也是用了心的。

萧承衍不知何时立在身后，手中握着枚素银发冠。

“抬头。”

发冠扣上青丝的刹那，谢九棠嗅到久违的檀木香气。

冠身是银质，虽不值几个钱，但银丝掐出的流云纹雕工却不俗，显然是被人刻意设计过，冠扣比起男冠改良了些许，只需单手拧按，便可咬合。

通体银白，丝毫没有年久的灰污感。

映着午阳，将谢九棠的一张玉面趁的愈发清丽。

她故意晃了晃脑袋，发冠边缘垂落的发穗扫过萧承衍手背：“这般精巧的旧物，让你改的都没有阳刚之气了，不衬小爷我的气质。"

“哼哼。”萧承衍不屑，捏住她下颌左右轻晃着端详，确定冠正之后，拇指蹭过她耳后碎发，“谢世子想练出阳刚之气？那就多来我这校场练刀，我不会让我的人让你，用不了俩月，兴许这旧衣还得再改小些。”

掌心却趁机绕至她后颈，指尖挑着淡淡的檀香，将她被束起的马尾用手背向后顺了顺。

谢九棠偏头躲开他掌心，“殿下这般好心？”

午阳将校场的箭垛染成暖金色，萧承衍突然将目光定格至远处，仿佛在回忆道：“你可知那夜，漕船三十六具尸体，全漂到了京河下游滩，致命伤都是银针入喉。”

“银针？”谢九棠被扬起的沙粒迷了眼，她抬手揉了揉，诧异道：“那夜我二人为逃命，确实失手误杀了两名水贼，但不至于屠船，你可不要下无证之论。”

萧承衍拔起插在她身后沙地中的长刀，抬手甩进了兵器架上，发出“铮～”的一声。

“三十六具尸体，针孔间距分毫不差。能在湍流中精准刺穿喉骨，整个北燕都找不出三个这样的高手。”

谢九棠的五指在背后悄然握紧，清丽的双眸划过一丝怀疑，但嘴上却依然辩解：“那夜我与阿絮在下游汇合，躲在芦苇中逃命时，分明还看见了追过来的水贼，回去后阿絮一直未离我，哪有时间折回屠船？”

萧承衍轻笑：“你们藏身的芦苇荡位于洄水湾，无风时水面会形成固定形状的洄旋暗流。”他突然抓着她的手腕，将她扯进沙地蹲下，握着她的手指在沙地上画出一圈圈沙纹。

“如果有人躲在芦苇荡，那么，水面的流纹就会发生变化，懂得追踪术的水贼，看水纹便知里面藏着人，又怎么会找不到你们，所以，本王猜，追过来的人，并非水贼，而是来保护你们的人，见到你们还活着，他们便撤了。”

沙粒从指缝簌簌而落，谢九棠想起那夜，她其实并非一直跟阿絮在一起，落入湍急水流时，二人便已冲散，再见时，已是三炷香以后。

可出现在他身后的阿絮，确是面色惨白，肩头受伤，弱柳之态，怎会是返回屠船的杀手？

“巧合的是，本王查到，那夜，千门卫出了一队人马。”萧承衍突然贴近她耳侧，呼吸拂动她鬓角的碎发，“我怀疑，来护你们的，是千门铁骑。”

谢九棠诧异起身，后退一步，踉跄撞上身后兵器架，一把青铜剑“当啷”落地。

萧承衍却含笑抬头，随之站起，“刚开始时，我怀疑过这个少年是你们南梁的细作，毕竟他用的银针造价不菲，三十六具尸体，七十二根银针，不是领领月俸，便能用得起的，于是我让我的天地人鬼，跟着他，却未发现他与南梁有任何勾结。”

谢九棠松一口气，“哼，你怀疑他是我父王派来的？”

萧承衍微微勾唇，并未直面做答，而是道：“不过，倒是让我发现了一件趣事。”

“什么趣事？”

“这个少年虽未与南梁有所勾结，但却跟我们北燕的千门有消息往来，”萧承衍负手凑近她，“你们南梁的贱奴，竟可以号令千门，是不是很有趣呢？”

谢九棠不可置信的冷笑，“怎么可能？周显我都求不动他，怎么会听阿絮的话？”

午阳忽而刺眼，谢九棠颅内似乎有雷声滚来。

她想起那夜阿絮左肩中箭，若他是萧承衍口中“北燕找不出三个”的高手，区区水贼，又怎会伤到他呢？

除非，中箭是为“隐藏”。

“阿絮的银针是兄长所赠！”她猛地抬头，睫毛扑簌簌地掩盖着瞳仁内的仓皇，可就连她自己也无法自圆其说。

阿絮在北燕战俘营呆了数月，怎会将如此多的银针藏在身上，分明是来了北燕之后锻造的。

可她每日忙的头昏脑胀，一直在处理赵莽的事，自阿絮入质子府，她便从未给过他任何银两。

“我的人去户部查了，内库的滇南银最近支出了不少，这种银子往往用来做御膳的碗碟筷勺，一年也就支出一次两次，并未有太多损耗，可近日，滇南银却支出七次，又未曾表明用途。”

“不可能......”谢九棠忽觉身子发软，踩在脚底的沙子仿佛没了承重力，“阿絮跟了我和兄长多年，是我们在永定河滩上捡回的流民。”

“永定河滩？流民？”萧承衍突然大笑，仿佛听到了想要的答案，“三年前邕江之战，你可知为何南梁三万水军会困在葫芦口？”他撸起袖口，抓起谢九棠的手按在他小臂一道冗长的伤疤上，“因为有人提前向北燕水军告知了南梁不惜重军掩护的精锐位置，令我们提前将其剿灭，又在你们粮草船底凿孔，将桐油灌了进去，这道疤就是水下点火时，不小心烧伤的。”

谢九棠指尖下的皮肉突突跳动，仿佛那场大火还灼烧在骨缝里。

她想起那年战情的蹊跷，粮草船的火势是从底部开始往上烧的，等到发现时，粮草早已烧至中空。

兄长的战报上说，水鬼凿船的手法像极了北燕龙鳞军的“鱼跃式”，说明战前一定有人将南梁军的战略泄露给了北燕。

南梁军中有细作，兄长却一直无从查证。

谢九棠突然觉得胃部有些不适，记忆如闪电劈开迷雾般，逐渐清晰。

她音色有些无力，“三殿下是怀疑，阿絮自始至终，都是北燕潜伏在南梁的密探？”

“否则，本王想不出任何一个理由，为什么一个南梁的战俘，会绞尽脑汁的挑起北燕两党之争？宣王党或端王党两虎相争，任凭哪方落败，跟他一个南梁奴又有何关系呢？”萧承衍双目眯起，凝向谢九棠，“除非他是父王的人，要借漕运案，替父王铲除郑氏外戚伸进户部的势力。”

谢九棠突然闭目，心底刮过狂风，激扬起无数疑虑的碎片。

她不得不承认，萧承衍说的没错。

阿絮不可能是南梁布进北燕的细作，因为南梁并不想真正激起北燕的党争，一旦引爆，燕王必会为按压朝乱，迅速立储。

一旦立储，东宫坐定，则北燕朝堂将会彻底洗髓，变得坚不可摧。

梁王并不希望看到此景，而是更希望北燕朝内东宫无主，党争暗流涌动，内忧外患。

如果阿絮是北燕安插进南梁的细作，那么“屠船”一事，便可完全说通。

可若落实“北燕细作”的身份，那么，数月前南梁惨败的永定河之役，又是否掺有阿絮的手笔呢？

兄长的战死……又与这个日日伴在她身侧的少年有无关系？

谢九棠听见自己牙齿打颤的声响。

‘以后我就是小九的兄长’。

这句话，又在颅内响起。

而这一次，漫上全身的，再也不是暖意，而似百足蜈蚣爬过喉间。

她踉跄后退扶住兵器架，恍惚看见数月前永定河畔的血雾里，兄长战甲被阿絮吐出的银丝缠成茧的模样。

蛊毒突然在经脉里翻腾起来，像有千万根银针在挑她的脉搏。

谢九棠猛地攥住心口，仿佛要按住什么东西般，俯身吐出一口黑血在沙地上。

萧承衍上前一步，扶住瘫软下的她，攥住她的腕，用力替她掐住关脉：“凝神！我去请大夫！”