冷承业的话如巨石入湖，激起千层浪花。

皇上选妃向来需要层层筛选把关，哪有在赐茶宴上直接要人的？

殿中诸臣皆惊得忘了行礼。

顾怡更是怔得说不出话来。

魏如也瞪着眼不敢相信自己的耳朵。

连低头饮茶的魏德也猛地抬头，不可置信地看向年轻的帝王。

唯有顾不言狠狠松了一口气。

此招虽浑，却绝对有效，谁敢当众违背帝王的意愿呢？

殿中气氛沉静了片刻。

有臣子率先反应过来，忙跪地呼“万岁”。

众臣也纷纷跪地行礼。

冷承业挥手道了声“平身”。

继而行至首位，看向顾怡：“太后意下如何？”

顾怡面色不变：“如此场合，皇帝莫要说笑了。”

“朕句句肺腑，何谈说笑？”

“皇帝的后宫好似并不缺妃子。”

“没有魏如，便是缺。”

顾怡顿了顿，别有深意：“哀家竟不知皇帝心悦于如儿。”

冷承业微微一笑，也笑得别有深意，“太后不知的事情还多着呢。”

母子俩沉沉对望，一时无言。

她一手将他带大，悉心管教。

却从未从他口中听到一声“母后”的称谓。

直至先皇崩逝，他登基，他才开始唤她为“太后”。

但宫内每个人都唤她为“太后”。

或许从一开始，他就没承认过她是“母亲”。

他的母亲是德妃娘娘。

他怎会再接受旁人做自己的母亲呢？

他在她的严苛下长大，几番挣脱，时有龃龉。

若登基前他步步后退不敢造次，那登基后他则步步为营肆意反驳。

而此次阻止她赐婚，也是对她的又一次反驳。

顾怡脸上明显带着不快：“哀家以为，皇帝眼下最为紧迫之事，乃是立后，而非纳妃。”

冷承业的面色也冷下来：“拜太后所赐，朕的皇后一直杳无音信。”

“你……”顾怡绷着脸哽住。

旁人皆不知此番言语是何意。

唯有二人心知肚明。

片刻后，顾怡终是软下来：“罢了，既然皇帝心悦于魏如，那哀家便作主，让魏如入宫为妃吧。”

魏如闻言“嗖”的一声从座位上站起来。

满目凄色，不敢置信：“太后……”

顾怡故作轻松：“如儿，往后你便能在宫里与哀家常伴了，岂不美哉？”

她心头一沉，泪落腮边。

又唤了声“太后”，语气里净是无助与无奈。

明明成功在望，只差了那么一点点。

就差了那么一点点啊！

却终是一切成空！

魏德迅速反应过来，忙撩衣下跪，“犬女有幸入宫，微臣感激不尽，天恩浩荡，魏家必誓死报效朝廷。”

说完他将呆立于侧的女儿拉着跪下，低声警告：“如此大的福份你还有脸哭？”

这比嫁入顾家不知好了多少倍。

皇帝春秋鼎盛，且未立后，若女儿有幸被立为皇后，有朝一日再诞下嫡子，魏家岂不是也要跟着鸡犬升天。

魏德越想越得意，按住女儿与他一道谢恩。

魏如强压情绪，浑身瑟缩。

每个人都有自己的谋划，却无一人在意她的感受。

这堂堂的皇权，究竟是恩，还是祸啊？

此时诸臣也纷纷下跪，齐呼：“恭贺皇上喜得爱妃。”

“众卿平身吧。”

冷承业微微一笑，朝顾不言投去一瞥。

顾不言也朝帝王略一颔首，以示谢恩。

一场闹腾，似皆大欢喜。

殿中诸人继续把酒言欢。

唯有顾怡静默不语，唯有魏如在低头抹泪。

殿外刚下过一场细雨。

天空明朗清丽，万物生机勃发。

顾不言心绪不错，认认真真吃了一顿席。

散席后也未多做逗留，直接出了宫。

正欲提腿跨上马车，身后突然传来一声“子仁哥哥”。

他回眸，一眼望见急步行来的魏如。

行至近前，魏如定定地看着他。

她眼圈发红，眼角带着湿意，满眼幽怨。

“子仁哥哥今日一定很开心吧，终于可以摆脱我的纠缠了。”

他语气又冷又硬：“你有话且直说，无须绕弯子。”

她声音哽咽：“我并没绕弯子，也不知该与你说什么，我只是……”

她又湿了眼角：“不甘就此放手，不甘入宫为妃。”

“皇上圣贤，定不会亏待于你。”

“皇上今日之举，不就是为了给子仁哥哥解围吗？”

他一顿，竟是无言以对。

魏如一副泄愤的架势，“皇上迟不立后，不就是心中有良人吗？而我心中良人乃是子仁哥哥，凭什么要我入宫？”

她说完便低声抽泣起来。

顾不言一听到“心中有良人”，蓦地想到冷承业口中那个“再无缘相见之人”，不由得神色微敛。

“往后你将贵为妃嫔，与顾某尊卑有别，还望你能谨言慎行，切莫因言行失当而牵连魏家，甚至牵连到我顾家，自此之后，魏姑娘与顾某就不必再私下相见了。”

他抱拳道了声“告辞”，头也不回地上了马车。

一声鞭响，马车绝尘而去。

明朗的天空下，魏如神色颓败，只剩了满腹的屈辱与不甘。

江潮也为主子高兴：“大人终于解决一心头大患。”

顾不言挑帘警告：“你且好好赶车。”

他嘿嘿一笑，应了声“是”。

又问：“大人是去北镇抚司还是去诏狱？”

“去诏狱。”

诏狱关押了一批四方军家眷，皆是老弱妇孺。

眼下已审讯完毕，须将他们一一打发。

打发的方式无非是两种：要么砍头，要么流放。

顾不言下车后直接进了狱中囚室。

因叛军家眷众多，此时每间囚室皆塞得满满当当。

他拿着名册一一核对。

令人将死囚拉去砍杀，再将流放之人一一领走。

在念到“绿苔”这个名字时，从囚室走出一名娇弱女子。

战战兢兢地朝他垂首行礼，静等发落。

她乃一判军家奴，几番审讯也未道出什么隐情，最终被判为流放胡家坨。

胡家坨处于周国南部。

位置偏僻，有大片的悬崖和海滩，生存不易。

顾不言对她几番打量，沉默不语。

直至那叫绿苔的女子怯生生看他一眼，他才顿了顿，不疾不徐开口：“你可还有旁的亲人？”

“回大人，奴婢一出生……便父母双亡，乃孤女。”

“你且抬起头来。”

绿苔便怯生生地抬起了头。

囚室幽暗的光线里，她眉清目秀冰肌玉骨。

倒是有几分小家碧玉的姿色。

顾不言思量了片刻。

转头吩咐江潮：“先将她带去北镇抚司，我另有安排。”

身为锦卫衣指挥使，维护几个流放的女奴倒是轻而易举。

哪怕皇上知晓也必无碍，毕竟，女奴的生死无足轻重。

江潮瞪直了眼，一时反应不及。

莫非主子春心大动，对一个女奴起了心思？

见他愣神，顾不言的语气冷了几分：“听到没有？”

江潮后背一紧，忙应声：“听到了，属下这便带她离开。”

说完朝那绿苔招了招手。

绿苔虽心有疑惑，却也款款走出了囚室。

她自是带着几分侥幸。

只要不去流放，让她做什么她都是愿意的。

一个时辰之后，北镇抚司公房。

顾不言立于案前，绿苔则跪伏在地。

他仍是一副冰冷的语气：“眼下你有两条路走，第一条路自然是去流放。”

绿苔忙战战兢兢应声：“奴……奴婢不想被流放。”

“本座可以冒险护下你，那么，你就得去走第二条路。”

“第二条……是什么路？”

顾不言在屋中踱了两步，抬眸看向屋外夕阳。

“第二条路，便是去给一个姓梦的公子做通房。”

他扭头问：“你可愿意？”

绿苔怔住，好似不敢相信自己的耳朵。

喃喃问，“只是……去给人做通房么？”

不是继续囚于狱中，不是去给人做苦力。

而仅仅只是给人做通房么！

他语气坚定：“没错。”

绿苔胸口一松，竟长舒一口气。

她应得干脆：“奴婢愿意！”

顾不言也松了口气。

“姓梦的公子品貌俱佳，于你而言也是个好去处，当然，你也须用心取悦于他，令他心动神驰爱慕上你，否则……”

他顿了顿，“你便只能重回流放之地。”

绿苔以额触地：“奴婢必竭尽所能让梦公子对奴婢……生出爱慕之心。”

“如此甚好。”顾不言又唤了声“江潮”。

江潮闻声入屋：“大人有何吩咐？”

顾不言甩给他一袋银钱：“带绿苔姑娘去街上买几身衣裳，再买几幅首饰，梳洗一番后送去世安苑，给那梦护卫做通房。”

“给梦护卫做通房？”

江潮瞪大了眼，不可置信地看着主子。

他满以为是主子动了春心，没成想竟是为了那个姓梦的。

他跟了主子十多年也没捞着一个女人。

那姓梦的一来就有了通房，凭什么啊？

江潮一时想不通，杵着没动。

顾不言瞥向他，“怎么，连本座的话也听不去了？”

江潮嗫嚅着：“连大人……都还没有通房呢。”

“本座要做的事，莫非还须经过你的允许？”

江潮后背一紧，满心无奈：“不……不是，属下这就去办。”

说完忙招呼绿苔起身，领着她匆匆出屋。

随后他便麻利地给绿苔置办了衣裳首饰，又将其安顿在北镇抚司的公房暂住一晚。

次日，他便赶着马车将她送往世安苑。

那时金毋意刚用完早膳，正在与梦时打扫前院。

一夜风过，海棠树叶落得满地都是，让整个院子也显出几许萧瑟。

两人正一边干活一边闲聊。

春兰匆匆行来：“姑娘，江潮大人来了。”

金毋意疑惑：“大人……没来么？”

春兰摇头：“只来了江潮大人，且还带来了一位姑娘。”

梦时也一脸疑惑：“姑娘？”

话刚落音，便见江潮正领着一位娉娉婷婷的女子往这边行来。

待行至近处，女子恭敬地朝金毋意施了一礼。

随后又怯生生地瞟了梦时一眼，也恭敬地施了一礼。

今日少年身着一袭月白色单衣。

身姿挺拔面容俊朗，自是让女子心头欢喜。

她垂首娓娓道来：“奴婢名叫绿苔，父母双亡，无处可依，特来投奔姑娘与公子。”

金毋意与梦时面面相觑，不明就里。

江潮上前解释：“绿苔乃是大人特意给梦护卫安排的通房，还请梦护卫速速收下。”

梦时蹙眉，一脸懵：“你说什么？”