颜钊听罢脸色顿了顿，他扫了一眼这一屋子艳丽或清丽的美人，脂粉香气不绝于前，歌舞宴饮不过堪堪结束，一切都如此愉悦明快，似是为尊贵的人提供的极乐之宴。可他瞧着坐在下头左侧，却是所有人眼神核心的那位并不熟稔的“至亲”，他深知这一切不过是糖衣。

颜钊冷静了些，笑着，尽力与方才无异，只是有些稚嫩，但颜祺大约懒得管他。似乎这表面上的一切，不过是他随意敷衍的乐趣，而非因着这是对皇权的敬重。

他何时对皇权有所敬畏。

颜钊抬眸，笑道：“皇兄且说。”

颜祺扫了扫手，挥退左右，颜钊神色又有些不对劲。赵隐枝垂着眼睛，嘴角笑意微妙，想着这皇帝实在年幼，什么都写在脸上。

其实颜祺无非是想说白晓的事儿。如今白晓北上驻军，说辞其实叫人放心，只说着女流之身不通朝堂，曾为死士，不光彩于世，不若极北苦寒之地镇守边疆，有所为亦有所在，总不至于将自己置身尴尬。她不好爵位权力，只想着去苦寒之地躲清静，这大约是最省事不过的武将。只是征北军步兵百万，骑兵十万，人员虽是冗余，但作战多年，常在苦寒，乃是虎狼之军。纵然如今易主，历经缓军僵持，军心不若从前，也实在是皮毛之损。这样的大军退居边境，兵权外归，实在太过危险。纵然白晓说着归顺颜祺，可唐素已死，事实上颜祺再无能牵绊白晓的把柄，这白晓实乃大患。

不过颜祺还是放她走了。因为赵隐枝告诉他，白晓的蛊毒并没有解。或者说，她并没有完全解。

赵晓弗精通医理，早在开始便是故意接近唐素。白晓不在上元城，唐素身侧全是越青满宋的人，她最是厌恶这些外邦男人，赵晓弗又是故国熟人，有着同病相怜之感，自然亲近些。某种程度，赵晓弗有着赵隐枝没有的亲和之力，她总能让人觉得真诚。可赵隐枝即便舌灿莲花，句句是人心坎儿上的权衡利弊，却仍旧叫人只看得到皮骨，瞧不见心里头。人归根结底不过禽兽之后，总有着猛兽的直觉，纵然说不出一二三所以然，仍旧敬她三分，远她三分。所以即便是颜祺瞧着似是待她如珍似宝，当真讲话了，也更信赵晓弗的言语。只因他们总觉着赵晓弗是个能瞧见底儿的人，而赵隐枝却不是。

赵晓弗的确是个能一眼瞧见底儿的人，也的确是个真而直的——对比起赵隐枝。但也只是对比起赵隐枝。事实上，谎言必然是半真半假才是最佳。赵隐枝炉火纯青这一招。而赵晓弗更胜一筹，她说的从来是实话，可这世上从无真正意义上的实话。人人所见皆有不足，人人所感皆非永久，而赵晓弗那微不足道的不知之处，便足以混淆视听。赵隐枝掌控着赵晓弗的知与不知，而赵晓弗便是赵隐枝混在凡尘的手。

唐素体内的母蛊无法被移除，赵晓弗只能趁她死时将其引出小半，但那对于白晓来讲也足够致残。对于一个靠着武斗生存的人，这无疑致命。

赵晓弗将那母蛊养着，上奉给颜祺。颜祺找人验了几次，这才露了笑颜。

只是即便是这样，山高皇帝远，将在外君命有所不受，这本该是囊中之物的北征大军如今成了一个女人的麾下兵，颜祺自然忌惮万分。说白了，他不喜欢身上的权力被人分走分毫。自从颜祺独揽上辽朝野大权，越青一党无一善终，几近血洗，连皇帝身边都被换了一批人，傻子也知道，制衡摄政王的人死了，这天下根本就是他的。皇帝也不过是傀儡。他连对着六部分权分工都不愿，何况百万大军。只不过碍着征北军军心不稳，归心似箭，白晓身侧又被赵隐枝种下无数十里阁暗卫，才堪堪放走人。

可越是回想，他越觉得自己被催着做了这样的决定。

而那双手，无论是谁都不怀好意。

看上去是白晓，但其实赵家这两个女人似是为他出谋划策，却全然推着他放了白晓。颜祺瞧着赵隐枝那淡扫脂粉的面容，那双眼睛深不见底，像是藏着什么被封住的恶狼。他们是一样的人，他最了解赵隐枝眼睛里是什么。

他洞悉赵隐枝的手段，可却同样自信于自己的手腕。十里阁看上去是赵隐枝的地盘，其实无不在颜祺的手中，毕竟赵隐枝手里的只是一群靠着身子拿情报的女人，而他手里才是真正的暗阁杀手。在这个天下，终究还是生死更大，情、欲或是阴诡，都不过是服从。

即便到现在，他让赵隐枝坐在他身侧，也是如此的波澜不惊，像是全然信任。他喜欢看着赵隐枝不动声色地运筹帷幄，却尽在他的掌握。

赵隐枝知道不知道她的蝼蚁之力根本不足以撼动大象。从颜祺遇到赵隐枝开始，他就知道赵隐枝是什么人，那是一双和他从前一模一样的眼睛，执拗黑暗，藏着野心与仇恨，暴戾与肮脏，是对权力的渴望，是对杀戮的渴望，是即便身在污泥也不会放弃苟且偷生的希望，是即便堕入泥潭也不会放弃毁灭的欲望。

他们是一样的人。他们天生与黑暗相伴。灾难对他们来讲从不是灭顶，似乎只是寻常。而说是苦难，不若说只是催生欲望的借口。

很久以前他就知道，仇恨不过是他遵从欲望托生的借口。他从来不善待于世界。这世间如何待他，似乎称不上虐待，不过是防备。

他以为自己这样足够稀罕，甚至一度怀疑自己并非如此。他努力记起被凌辱的母亲，被杀死的身边人，被追杀碾碎的日子，可他不觉悲凉，只是冷漠。他没有任何情绪，那似乎不过尔尔。

他遇见了赵隐枝。那是和他一样又截然不同的人。赵隐枝的求生比他艰难很多。女人在那样的事情活下来，往往要最先撕碎打败的是自己，如此才能长久地有着生机。可赵隐枝仍旧能这样，像是天生就坐在他身侧，挺着脊背，笑意盈盈。

他瞧不见赵隐枝的过往。赵隐枝自己似乎也不记得了。

颜祺是这样了解她，了解他们。

他这样想着，几乎没有听到皇帝对他关于白晓之事的回应，只是瞧着赵隐枝的侧颜，忽然微笑，道：“夫人觉得呢？”

皇帝面色一变。这无疑是羞辱。他说的一大串回应也算兢兢业业绞尽脑汁，思考如何让征北军回归皇权，这本来也是他的真心话。毕竟征北军旁落本就为所有上辽人所不容。只是白晓战功赫赫，又太得军心，征北军被朝廷拖延战事搅弄了真心，本就疲军失望，此时若是再次夺帅，怕是这百万大军再有变数，得不偿失。上辽靠兵马起家，实在挂不上这输不起的名号，只得吞了哑巴亏。但毫无疑问，所有人都在想着，在日后的某天，悄没声的，再将征北军拿回来，不过是个死士，不过是个女人。

这本当是他们一道的利益。可颜祺还是这样目中无人。

说白了，他无非是想时时刻刻提醒着颜钊，提醒着所有人，这天下是他的，即便是让他颜钊挂着名头，他也坐不稳。

赵隐枝看了一眼小皇帝，又对上了颜祺的目光，赵隐枝明白颜祺看不上皇帝的想法，也看不上这个毛头小子。颜祺这人清冷残酷，似是君子似是阎王，傲慢和扭曲在他身上撕扯着，阴狠和不要命是他爬出来的本钱，但这登高之后被放大的一切又同时是他最大的隐患。思及此，赵隐枝往往心情不错。

她笑道：“妾身一介女子，如何参与军政大事？若说制衡，左右不过是削弱一方之势力，再养上一方势力与之抗衡。若是陛下和王爷当真觉得忌惮，又一时片刻不能夺下兵权，不若在外另起雄兵，在内朝野揽权，白将军在外势力削弱，回朝又无所适从，上辽经此一役恐怕短时不会有战乱，她无用武之地，长了时日，征北军自也有看不惯女儿身当道的人，届时若是想在征北军内推波助澜，也并非难事。”

颜祺勾唇：“夫人说着不愿参与，可说出来的东西倒是让我觉着，那中枢养着的一群幕僚都是废物了。”

赵隐枝又瞧了一眼颜钊，似是有些嗔怪地看了一眼颜祺。

颜祺挑眉，瞧向皇帝，道：“陛下以为如何？”

颜钊勉强勾唇道：“皇嫂乃暗阁之首，女中诸葛，自是良策。”

“妾身雕虫小技，陛下见笑。”赵隐枝瞧向赵晓弗，笑道：“姐姐也在席位上呢，怎么就偏考妾身功课？”

赵晓弗喝了口酒，红唇轻启，笑道：“这大事妾身听不明白了，只觉得在座里头，大约也就妾身最是愚笨。只觉得陛下和夫人说的都有理极了。陛下之说稳妥，夫人之说巧妙，相得益彰正好，妾身是万万想不出来了。”

听到赵晓弗有听自己的计策，还特意提了出来，颜钊脸色缓了些，但仍旧不算好，只笑道：“皇兄觉得该当如何？”

颜祺看向他，笑道：“陛下之策的确稳健，只是若只叫这些老贵族当靶子，叫他们去做着反对功臣之事，怕是要失了众臣之心。”

颜钊道：“也不必直接与他们说明，只教缓缓而来，自然而然便能......”

颜祺打断道：“若是缓缓而至，这计策有何作用？长年累月也不过让白晓在朝内不好过点罢了，兵权声望半点不会折损。”

颜钊被打断脸色更不好了。年纪到底轻了些，连话都只敢接上这么一句。

赵隐枝摸了摸颜祺的手，笑道：“其实也有折中的办法，这些大臣自己本也对白晓不满，只消激化了矛盾，自然便有了出头鸟，陛下和王爷只需作壁上观。”

颜钊看向她：“哦？皇嫂有这本事？”

赵隐枝忽视颜钊口气里有了些撒气的不满，笑道：“妾身哪有本事。还要陛下操纵方可，只消捧杀二字即可。”

颜钊挑眉。

赵隐枝笑道：“白晓一介女子，身居高位，坐拥百万雄兵，且她并非上辽血统，却执掌上辽亲兵，这本就不合理。朝野上下对此是颇有微词的人太多，只要陛下和王爷对她明面上依从或是褒奖，就算她自己不娇纵不犯错，众人之不满也会越来越多。过几个月上辽大节，征北军必定回朝，彼时陛下和王爷明着夸耀，暗着在做些手段，找准机会闹出点什么事，自然就能夺了她的兵权。”

颜钊忽然想到什么，勾唇道：“皇嫂好计策。只是皇嫂也知道白晓控制在朝野更加有利于我们，为何还要主张放走白晓到北境呢？若是征北军造反独大，皇嫂这些计策可都是不成了。”

小皇帝并不知道蛊毒的事，也不懂征北军军心大变，白晓早就有了征北军实权，反与不反早有了她自己的定数。征北军大多生于北方，也崇尚北方，对于入主中原又汉化上辽一事本属不满，又经此一事对朝廷失望，此时若是强留征北军，反倒是不成。所以虽然皇帝敏锐地抓住了命门，仍旧显得有些愚蠢。

因为颜祺何尝不知道这些。

除了他对自己的掌控的确自信之外，他不能硬和征北军来也是原因之一。

赵隐枝微笑，正要说什么。颜祺忽然道：“陛下有所不知军中之事，臣可以理解，只是陛下怎么还不如我家妇人知晓得多。这让臣如何放心交托政事？还是陛下以为陛下说的这些，朝廷百官良臣没人想得到？”

赵隐枝面色一顿，脸上都有了些诧异。

颜钊脸色肯定是苍白到了极点。但是向来淡定浅笑的赵隐枝都有些意外颜祺的说辞锐利。

赵晓弗握着酒杯的手重了重，努力克制自己看向他们二人的欲望，生怕暴露自己太过难堪的表情。

颜祺怎么会愚蠢到为了赵隐枝这样直面得罪颜钊？何况也不是什么大事。

赵隐枝思绪纷飞，颜祺忽然与她十指紧扣，似笑非笑地盯着她。

赵隐枝看着他的笑颜，缓缓冷静下来，嗔怪道：“王爷，怎么这样和陛下说话？”

颜祺看了一眼颜钊，道：“陛下年轻，自然还得多受谏言，否则如何治理朝政，独当一面？”

颜钊扯了扯嘴角：“皇兄操劳。”

赵隐枝看向赵晓弗，赵晓弗低着头喝酒。赵隐枝沉默着，又熟练地笑着对上颜祺的目光，碰杯，颔首。