更可悲的是连这气，马上也要挨到头儿了。

中州那厢，显然不打算继续磨蹭。

火候到了就该抓紧时机，当断不断反而易生变故。

天色转明，太阳却没跟着一起出来。

乌云聚在头顶上，压的城头旗帜都歇了脚。

呼吸间，有种带着水汽得闷，细细嗅来似掺着铁腥味儿。

望楼车、投石车依次排开，云梯紧随其后数也数不清。

中州兵马正式与卢荫守军形成对峙，攻城激战如箭在弦。

城上精兵奋不顾身、视死若归，城下猛将目标明确、计划充分。

一场精神和气力的比拼。

输者固然一无所有，赢家却也别想万事大吉。

这是南夏将士，留给史书的说法！

中州方面貌似很沉得住气，并不急于派遣先锋登楼。

拿人往上填未免有些太蠢了，自身损耗极大不说，还会给百姓们留下不良印象。

如此赔本的买卖，齐王跟秦淮可不会做。

与巨石一同落下的，还有箭羽。

唯一不同之处便是投石机瞄准一处，箭矢则遍地开花。

不为有效杀伤，只为阻碍其应对进程。

想想也是啊，对面儿有什么好急呢？

粮草装备一应俱全，即使不从后方运，各粮仓、府库里搜刮来的也够用了。

哪像城里，什么都要精打细算。

凭空变不出弓箭，更变不出人命。

轰隆声沉重而持久，伴着密不透风的钢罗铁网，城楼各处顷刻间便像下了热油锅。

动静这么大，自然传到了百姓那儿。

不成想满城黎庶里，没几个真着急的。

他们步履匆忙、鼓唇弄舌，只为房前屋后、走街串巷地发牢骚。

“哎哎哎，昨晚上你们都听见没？”

“直直闹了一夜，谁听不见啊！便是聋子，也能给震醒喽！”

“哼，他们家那笔烂账，还用得着翻吗？真是活活折腾人！”

“要我说啊，若想人不知除非己莫为！自己做的孽自己不认，也是够孙子的！”

市井小民话糙理不糙，字字句句皆为本意本心。

只可惜这真意真心都拐去了外头，半分不肯留给自家。

读书人处的埋怨，就斯文多了。

他们识文断字，自不会满足于传递情绪。

看人看事，往往有着更加特别的角度。

“瞧瞧太师素日里那排场阵势，可有一丝国将不国的样子？”

“还说他呢，宋太守又好到哪里去？一天天嘴上功夫好听，巡视又真正走过几次？”

“也就贺将军是个人物！领着两千多青羽残军，日日衣不解带，人都熬瘦了！”

“可不是！依我看咱们南夏，毁就毁在那一吴一巫手里！北人隔着金泽江都能打到这儿，不是天谴是什么！”

民众口里的歪风，迎着天上吹来的邪风，将四周越刮越暗。

帷布猎猎作响，打在韩凛心头犹如平地惊雷。

“你说什么？老师他们，故意选在雨天攻城！”

中州帝从椅子上弹起来，满脸不可置信。

他拧紧眉头，死死瞪着对面秦川。

要说刚刚只是担心下雨，这会子反倒更忧心整盘计划了。

秦川神色自若，提过壶给韩凛续了杯茶。

“是师父根据天象推算出来的——说巳时过后，必有大雨。”

韩凛好歹稳了稳，重新坐回秦川对面，只没心思碰茶杯。

“下雨天最易打滑。平地行军尚不便宜，要如何攀云梯、登城墙呢？”

秦川粲然一笑，露出边上那颗虎牙。

“当然是一早就准备好了！此次参与攻城的兵士，每人麻布手衣、油靴钉鞋。单等雨落时分，打南夏个措手不及。”

韩凛吐出口气，不无钦佩道：“果然尽信书，则不如无书啊……”随即转头望向帐外。

巳时一过，当真下起了雨。

半盏茶不到，竟已有瓢泼之势。

打卢荫住了快一辈子的老人，也没见过这种天儿。

瞧着雨幕自屋檐挂下，还以为到了孟秋。

冲锋号角响彻云霄，犹如振翅翱翔的云中雨燕。

先前一直处于蛰伏状态的飞骑营，刹那间就像换了支队伍，迅疾如风、侵略如火。

城墙渐有缺口，云梯也架好了。

由郑星辰等组成的弓弩队，自是奋勇当前，誓要先声夺人。

雨天弓弦容易损坏，即便后备充足，时间也来不及。

他们必须以最快速度，为战友开辟出一条通路。

失去盾牌与夜色掩护，潘霄认出了郑星辰，郑星辰亦识出了潘霄。

两人从没说过一句话，距离最近时也有数丈之远。

但对他们来说，本事就是彼此间的开场白。

那百发百中的纯青技艺，便是于千万人中最独特的标记。

潘霄咧嘴一笑，顺势弯弓搭箭。

这堆东西，终于不用再省着用了。

城池一旦陷落，不过是些战利品而已。

扎进敌人胸膛的箭头，总好过一堆废铁。

攻防较量随之展开。

潘霄、苏立等众负责向外压制，魏成阳、谢之逸并卢荫守军，便想方设法阻挡云梯来人。

将领贺温更是擐甲持刀、亲登城楼，下达了死守卢荫的命令。

批完最后一本奏疏，韩凛轻轻搁下笔。

雨越下越大了，天暗得几乎分不出时辰。

围帐像一把大伞，隔得住雨丝却挡不住水汽。

秦川点上迦南香。

这是出征前特意带上的，留到今日才头一回用。

“你……真要去见他吗……”听语气似在没话找话。

不知是怕韩凛记挂战事，还是怕自己跑偏心虚。

“嗯，都到这一步了，自然要见一面的。”韩凛整理起笔砚，眼皮始终垂着。

他在害怕什么？

是怕秦川读出自己的落寞，还是怕帐外水雾侵了双眸？

“要不要我陪着你？”对面之人小心提议。

韩凛明白，他不想让自己，也经历相同的事。

“不必。”拒绝斩钉截铁，跟秦川所料一样。

“很多事，只有我与他懂。”韩凛点燃灯烛。

火苗摆荡在风里，恰似运道反复无常。

“那滋味，我尝过了……很苦，很涩，很不好受……”

秦川试着描述那种痛，探寻下去只得到死寂与模糊。

“我知道，所以才要亲自做个了结。”韩凛抬头，正视起对面瞳孔。

他相信万物皆有规律，南夏种种不过是将来的中州。

箭镞扎进心口时，潘霄没什么特别感觉。

这跟他想象中差不太多，只是不如以为得疼。

他懒得看也懒得管，一味抽箭搭弓。

潘霄知道，过不了多久手臂就会抬不起来，趁还有力气能多一下便是一下。

是不是那年轻人射中自己的，他实在没有把握。

可惜临了还离得这么远，看不清面容更不知道名字。

喝下孟婆汤，都不知该怎样去遗忘。

“嗖嗖”几下过耳，潘霄胸膛又中了两箭。

能让对方如此忌惮，也算一种褒奖吧？

弓臂捏在手里，带着身子一齐往下坠。

他瞥见点了血的雨，自唇角向上飞去。

接着“扑通”一声，尘归尘、土归土，世界沉入寂静，灵魂如羽毛般轻盈。

羽毛？

对，就是羽毛！

目睹一切的郑星辰，成了这场坠落仅有的见证者。

“他掉下来的样子，真像一片羽毛啊……”年轻人稍有失神。

在心里默默发问：“我叫郑星辰！你呢，你叫什么？”

退至巷战就是输！

这一点卢荫上下，心知肚明。

所以即便飞骑营攻下城楼，城内守军依旧奋力将阵线，控制在距离城墙数丈左右，无有丝毫退缩之意。

甲胄淋湿后变得很沉，脚底也禁不住频频打滑，可手里的刀却越握越稳。

一来一往间，一会儿你进我五厘，一会儿我还你两寸，相持更甚先前。

塞门刀车是提前架好的，然而死物件儿撑不了多久。

贺温心里很着急，必须尽快清出条道来把守。

他这般想着，手起刀落，似又斩掉了什么东西。

再度撞上飞骑营，青羽军发现对面这群人，依旧跟自己一样。

不知道什么叫累，更不晓得什么叫死。

原来双方，都在用相同的方式，做着不同的告别。

痛呼被撞破城门的巨大声响所淹没，只有楚一巡听到了。

霹雳擦亮天际，中路大军在冯异与寇恂带领下，洪水般涌进正南城门。

霎时便冲散了僵持的防线。

他们没有喊打喊杀，仅以鼓号为令。

中州将军可不愿扰着南夏百姓。

后援顺利抵达，楚一巡也放了心。

他急忙四下寻找，听出那声呼喊来自武隐。

他怎么了？

楚一巡心底泛起凉意。

直到瞥见对方以刀支地，膝盖半曲、身体前倾，样子摇摇欲坠。

阴沉天色下，楚一巡看不清他哪里受了伤。

朦胧间只觉有什么鲜红颜色，从武隐身体另一侧汩汩而出。

流成瀑布、淌做小溪。

“武隐！！！”他发疯似喊着，快步跑将上去。

首先跌进眼帘，是不远处对方掉下的一截断臂。

自肩膀处被人生生削下，树枝似的横斜地上。

指尖仍旧微微动着，尚不清楚发生了什么。

楚一巡扑上去扶住对方——断口处白骨分明可见，血从肉里头冒出来。

“武……武隐……”他低声唤道。

武隐并没有倒下，刀剑始终抵在地上。

剧痛使他面色发白，嘴唇更是浅得骇人。

冷汗混在温雨里，一起往下滴着。

“没关系……一条胳膊而已……”武隐嘶嘶吐着气。

楚一巡鼻端，尽是泥土与鲜血混合的味道。

“命留着就行……我答应过春秀，要活着回去……”武隐笑了，看得出很艰难。

楚一巡明白他想说什么，很想开口阻止。

“过去偷东西欠下的债……今儿总算是，还清了……”

是啊，他曾是个小偷，连带名字都透着藏匿之意。

小偷没了胳膊，便等同失了手艺，再不能飞檐走壁、溜门撬锁。

世间从此，再无毛贼武隐。

与此同时，东西两路在岑彭、朱佑二位将军指挥下，攻破卢荫东西城门。

顷刻间，三路齐齐向着中心汇集，又于转角渐渐分散。

好似被河床引导的水流，从四面八方吞没着卢荫这座孤城。

因为雨天的缘故，百姓们早早关门闭户。

这会子不过把栓加了加牢，搬些东西顶住就是。

大伙并不担心，中州军会杀进屋里来。

之前便听说对面治军极严，没有上峰命令，一针一米亦不可取。

足见主将们征战有略，宣传更是到位。

窄巷之内，谢之逸跟周迹杭、苏立与谭鸢总算又碰上了面。

雨帘下瞧不真切面孔，但凭骨子里的气息，就足够他们认出彼此。

刀光明明晃晃，一如平地游走的金蛇。

敷衍着交过几下手，苏立咧咧嘴说：“到了这步田地，依然如此安分？你还真是沉得住气！”语气充满挑衅。

“少啰嗦。”谭鸢紧紧刀，那些激将言辞，他不欲多加理会。

情理之中——苏立一边想，一边掏出两枚飞奴儿。

其中一枚，还沾着他划破自己时染的血。

苏立将暗器套在指上，随随便便转过两圈，紧跟向外一甩。

飞镖便像长了眼般，直奔周迹杭而去。

“卑鄙！”谭鸢声音终于有了起伏