进玄关，緑直接穿着鞋就进屋了，叫她不必脱鞋。买来的杂物都放在厨房，阿秀帮忙拆掉挡雨板，鼻腔重新嗅到混合草木香的新鲜空气，舒畅了许多。

“时间太晚了，也没太阳，不知道待会会不会再下雨，不然得晒晒被子了。”女主人从后院水井提来一桶水，里面泡了两块抹布。她这才脱了鞋袜，挽起裤脚和袖子，预备大干一场：“阿秀，擦地会吗？”

阿秀几年不碰阳春水了，荻本屋的活有的是人干，但她曾经也是要个打杂的秃和新造。她把和服下摆塞进腰带，找了根布条绑好长袖，噔噔噔地卖力擦起木地板，速度和緑不分上下。拿鸡毛掸子掸去客厅里一排排玩具和瓷娃娃上的灰尘时，她料想会喜爱这些可爱玩意儿的人，本性一定不至于邪恶。她左看右瞧，都瞧不明白墙上那幅空白画轴的玄机。“因为根本没有玄机。”緑笑道，“它真的就是一张白纸。”

緑安排了一间小空屋作为她的房间，给她抱来了客用的枕头、被褥和睡垫，甚至拿了一套睡衣。就算朋友甘露寺不常来过夜，她也喜欢在家里备下客人用的东西。她细致地教她如何给浴缸烧水，并嘱咐道：“附近有澡堂，但晚上最好别出门。你想洗澡就用浴室吧。我晚上要去巡逻，明天早上回来。天黑后你记得要把陶瓷猪拿去你房间，点上里面的熏香，那是驱鬼用的紫藤花熏香。”

阿秀环顾小房间，感到命运不可预测的奇妙。大前天的同一时刻，若是谁告诉她三天后会在另一个地方度过一个无人烦扰的夜晚，她会觉得荒诞不经，如今却成真了。

两个女孩的肚子一齐咕噜咕噜大叫，她们都笑起来。

“该做饭了，可以让我试试生火吗？”

“做饭？今天不做饭！庆祝我出院，也庆祝你离开吉原，我们去吃寿喜锅吧！或者你有什么别的想吃的吗？”

在荻本屋，寿喜锅这种特别的料理只有客人和楼主能享用，阿秀也只是曾沾光尝过两三次。囊中羞涩的她无措地捏耳垂：“我……又让你破费了。”

“啊？不会啊，就算你不在，我自己一个人也要吃寿喜锅庆祝的！好久没吃吸饱肉汁的豆腐和蒟蒻了。走吧，我们骑车去。”緑相当积极地跑出房间，往后院去了。阿秀紧随其后，见她把一大块脏兮兮的油布随手一扔，推出了一辆自行车。

阿秀今天不仅坐了人生第一趟电车，也体验第一趟自行车了。和服不便岔坐，她以更文雅的姿势侧坐在緑身后，左手抓着座椅，右手小心地揪住她腰侧的衣服。车后座是铁做的，车辆在砂石路上颠簸骑行时，硌得屁屁好疼。悬在半空的小腿微微晃荡，充分感受着脚不沾地的美妙。

当车辆从坡顶倏地滑下去时，她惊呼一声，双手紧紧环抱住緑的腰。失重的刺激感吓得心脏怦怦直跳，她从来没有那么快过，不禁闭眼大喊：“太快了！慢点慢点！”

“放心啦！”前方的女孩爽朗大笑，觉得阿秀胆小害怕的样子很好玩。她鼓起勇气睁开一条缝，霎时庆幸，还好睁开了眼睛。阴沉纠缠了一整天的乌云在黄昏时分如狂潮散去，天空半晴半阴，鸟羽般的蓬松黑云片片后退，以坡道的方向为中轴线，褪出一大片倒三角的茜红霞光。金色余晖铺在深蓝色的云边，那是天的炼金。

不然就要错过如此美景了。

实际上最特别的不是景色，而是独一份的、被洗涤一新的自由心境。天地要沉入静谧的黑夜，而她由内到外焕发出蓬勃生机，她和緑一起放声大笑，往后要畅快地笑，要尽情地哭，再也不要像以前那样活在死水一潭里，蜷缩在不知为何而活的阴暗里。

为了自己的幸福、他人的幸福而努力的緑，浅沼秀期望能获得像她一样有意义的生活。既然意义是自己找寻、自己赋予的，那她已经知道自己想怎么做了：她真心希望自己能做些什么，实现些什么。“緑小姐，你可以再多给我讲讲极乐教和上弦贰吗？”

“要去卧底的话，不多了解一些不行啊。”

当阿秀真的表示愿意去极乐教时，緑发现自己竟会感到吃惊，以及锥心的悲伤和压力。可她不能回头，必须目视前方，把控好有些许动摇的车头，继续朝前骑行。

“……谢谢你，阿秀。无论结果如何，我一辈子都会感谢你此刻支持我。”

一张软软的侧脸温顺地贴在后背上，女孩以轻松的语气说道：

“小事啦。”

（未完待续）