尖叫棚屋的木板墙早已腐朽，裂缝间透出寒风，将悬挂的蛛网吹得簌簌颤动。

壁炉内仅剩的几根木柴勉强燃着暗红的火苗，影子在墙上扭曲成张牙舞爪的怪物。

赫敏蜷缩在褪色的天鹅绒沙发里，膝上摊着一张泛黄的羊皮纸。

她的指尖划过密密麻麻的墨迹，每念出一个名字，呼吸便更急促一分。

“火蜥蜴守护神……银狐守护神……”她喃喃着，声音沙哑得像被砂纸磨过，“又消失了三种。”

罗恩蹲在壁炉旁，攥着一块破布反复擦拭他的柳木魔杖。

杖尖早已失去光泽，裂纹从杖身蔓延到握柄，仿佛一碰就会碎裂。

他抬头瞥了眼赫敏颤抖的肩膀，喉结动了动，最终什么也没说。

角落里突然响起金属碰撞的咔嗒声，乔治正跪在一堆齿轮与弹簧中间，将一枚滋滋蜜蜂糖塞进改装过的金色飞贼。

他的左袖空荡荡地垂着——三天前那场遭遇战后，治疗咒对他断臂的创口再无反应。

“教授？”金妮的声音从二楼传来。她扶着一截断裂的楼梯扶手探出身，火光在她蓬乱的红发上镀了层铜锈般的暗红。

藤椅上的克罗克教授没有回应，枯槁的手指仍死死扣住怀中的生锈沙漏。

沙漏上半部的蓝沙已所剩无几，细流无声地坠向底部，在他褪色的长袍上积成一小片冰冷的星屑。

纳威抱着一捆潮湿的木柴撞开屋门，冷风卷着腐叶扑进屋内。

壁炉火苗猛地一缩，赫敏慌忙挥动魔杖：“火焰熊熊！”咒语只迸出几颗火星，木柴依旧冒着青烟。

罗恩叹口气，抓过纳威怀中的木柴直接丢进壁炉，火星噼啪炸开时，他迅速缩回烫红的手指。

“他们找到八楼走廊的密道了。”纳威低声说，泥浆从他的龙皮靴底滴落，在地板上汇成蜿蜒的小溪。

乔治手中的齿轮突然脱手，金属撞击声让所有人一颤。

“今天凌晨，”纳威继续道，“拉文德她们……没能拦住玩家的侦察队。”

他摸索着口袋，掏出一截断裂的魔杖，山楂木的断口处露出染血的杖芯。

沉默像蛛网般笼罩棚屋。赫敏将羊皮纸攥出裂痕，墨迹晕染成模糊的泪痕。

金妮走下楼梯，靴跟敲击木板的声响格外刺耳。她停在克罗克教授的藤椅旁，伸手轻触沙漏。

蓝沙突然加速流动，教授的眼皮猛然颤动，喉咙里挤出风箱般的喘息：“还剩……三小时……”

“够吗？”金妮转向赫敏，火光在她眼底跳动。

赫敏的指甲深深掐入掌心，羊皮纸上“呼神护卫”四个字正在缓慢褪色。

“如果这次再失败，”她盯着自己僵硬的指尖，“我们连驱逐摄魂怪的咒语都不会剩下。”

二楼突然传来木板断裂的巨响。迪安从摇摇欲坠的阁楼翻下，怀中抱着一摞厚重的古籍，书页间簌簌落下干枯的鼠尾草和独角兽毛。

“地窖！我找到了！”他喘息着将一本《古老契约考据》摊在桌上，羊皮纸地图从书页间滑出，霍格沃茨地窖的平面图上布满血褐色的注释，“这里，第三密室的门环需要蛇怪的毒牙才能——”

“去年炸毁密室时，我留了一枚。”纳威突然插话。他从龙皮外套的内袋掏出一块黑布包裹的物件，层层展开后，发黑的毒牙在火光中泛着幽绿。

金妮的呼吸陡然急促，她伸手欲触，毒牙却突然渗出粘稠的液体，滴落在地板上腐蚀出缕缕白烟。

乔治的笑声突兀地炸开。他举起改装完毕的金色飞贼，糖纸在飞贼表面拼出滑稽的笑脸图案。

“笑料炸弹9.0，”他转动飞贼，糖纸簌簌作响，“玩家只要碰到糖衣，就会触发持续十分钟的狂笑咒——足够他们被弹出服务器了。”

他的嘴角咧得很开，但眼角的皱纹却像刀刻般深不见底。

赫敏猛地站起，羊皮纸从膝头滑落。她踉跄着扶住桌沿，目光扫过每一张疲惫的脸：“分成两队。一队去地窖破坏契约，另一队引开玩家注意。”她停顿片刻，喉咙滚动，“自愿者？”

罗恩的魔杖突然迸出一簇火花。他盯着那点转瞬即逝的光芒，仿佛那是最后一个生日蜡烛的火苗。“我和你去地窖。”他说得很快，像在害怕自己会反悔。

金妮抓起桌上的毒牙布包塞进腰带，皮革被腐蚀的焦糊味在空气中弥漫。“我和哈利带队吸引火力，”她的指尖无意识摩挲着左手的婚戒，绿宝石在戒托上泛着病态的光，“乔治需要帮手布置炸弹。”

克罗克教授剧烈咳嗽起来，蓝沙从他指缝间漏下，在地面聚成诡异的符文。

当他终于抬起浑浊的双眼时，沙漏上半部已彻底空了。“时间……”他嘶声道，藤椅随着颤抖发出吱呀哀鸣，“记住……漏洞的代价……”

窗外传来夜骐的尖啸。卢娜不知何时站在了门边，苍白的手指贴着玻璃，呵气在窗上凝成转瞬即逝的蝶影。

“它们在哭。”她轻声说，月光为她淡金色的长发镀上银边，“为即将消失的歌声。”

纳威攥紧毒牙布包，布料的撕裂声像一声呜咽。

壁炉的火苗终于熄灭了。