沈婳伊自前几日在会馆里同王、苏二位帮主较上劲后，便动用了乐坊司里的细作，把他们在登州的所有小动向都挖了个底朝天。

沈婳伊详细看了手下整理上来的情报后，对着上头的内容啧啧感慨着：

“我说呢，就他们那种炮仗脾气，真出了事怎可能沉得住气，他们果然给自己留了后手。”

“夫人眼下查出什么来了？”

“他们在登州府海关严禁的前几个月，就开始在陆路运输这块下功夫了。”

沈婳伊有条不紊地阐述着：“据乐坊司所察的情报，他们海运的生意做得一直很好，往来运输的商船只增不减。既然利润足够，他们数月前又为何要额外花功夫琢磨陆运的事。

海关突然严禁，别的同行都被打得措手不及，只能哀声哉道，他们居然能提前全身而退，表现得十拿九稳，这里头定有猫腻。”

赤红霄听她这样一讲，脑子也旋即转得飞快：

“若按夫人所言，他们会不会私下打通了官府那儿的人，所以才能提前知晓海关何时严禁，做好万全准备。”

沈婳伊分析着：

“大梁与萧国剑拔弩张了好几年了，形势一直没变。眼下又没出什么新的动乱，谁能料到圣上要忽然封锁登州府的海关，甚至还提前几个月知道。登州府的地方官员只怕也没那么神机妙算吧……”

“那他们是如何猜到的，难不成真如他们所说，凭的是他们身为商人的直觉？”

“我手下的线人说了，王、苏二位帮主不常在会馆内议事，他们最常去的地方还是苏帮主在龙吟渡口开设的苏氏茶楼。这苏氏茶楼不接外客，只接待他们自己人……”

“但这段时日，除了他们自家人，还有许多乐伶进出其中。平白无故，他们有何必要三番两次请乐伶进来弹唱。何况我听闻，这次王帮主的夫人也来了……”

沈婳伊严肃正经地看向她：

“若我没记错的话，王帮主可一向是个妻管严。都说他夫人醋劲儿大，连王帮主有没有露水情缘都要管，就她那性子，怎么可能忍得了王帮主时常同优伶女子混在一处……”

赤红霄与她相处的时日已足够长，早就练就了夫人说上五分，她就能不假思索地猜出剩下那五分的本领：

“所以夫人的意思是，他们会这样频繁请优伶女子进茶楼，是为了待客？”

“生意人下本钱待客是常事，本不足为奇。但此事怪就怪在，我连他们平常会去哪家乐坊请什么姑娘都查出来了，但却查不出他们所待之客的任何讯息。

想来他们招待的这位客人神秘得很，天知道他们私下里在商量什么。”

“那夫人接下来打算怎么查？”

“不入虎穴，焉得虎子。他们商讨的估摸都是生意上的事，商场上的弯弯绕绕，不能交给一知半解的人打听，派谁都不如派我自己去。”

赤红霄大吃一惊，心中几乎都隐隐猜到沈婳伊打算如何做了，但她仍是试探性地询问道：

“可苏氏茶楼不接外客，夫人要如何进去。”

“很简单，我扮作……”

“不行，绝对不行！”

沈婳伊话音未落，赤红霄便斩钉截铁地拒绝了她：

“他们私下谈生意回回都要请乐伶女子，打的什么算盘你我还不知道吗！他们就是一帮登徒子！夫人你冒然前去，岂不等同于羊入虎口！”

沈婳伊见她着急，一时也不急着反驳，只是对她莞尔一笑道：

“怎么会是羊入虎口呢，我有你啊，红霄。”

她又在出其不意地说情话撩拨她。赤红霄脸上微微一红，但理智上仍未退让：

“你做这么危险的事，就算我能暗中护着你，但他们若突然上手占你便宜。我就算冲出来也要时间，在我赶到之前……”

“所以我才说了，不入虎穴，焉得虎子。”

沈婳伊的回复同样也斩钉截铁：

“最多不过撑死被他们轻薄几下，比起能交换来的情报，也算是值了。若是我独自一人去，我还真会有几分恐惧。但只要有你在，我就不怕了，红霄……”

“这……”赤红霄在感动之余纠结得一脸为难。

“我都不害怕、不介意的东西，你不用替我介意，红霄。”

沈婳伊温和的声音凑近落在了她的耳畔：

“你总不能是介意我被他们轻薄几下，就算是脏了坏了，觉得自己脸上蒙羞吧。”

赤红霄急头白脸地说出了自己的心里话：“我怎会介意这个，我只是怕你会因此害怕、你会难过……”

“那我不怕，也不难过。”沈婳伊笑着捧起了她的脸，“有你在我就不怕。”

赤红霄触碰到了她递来的需要感，那感受满当当的，把她的心都塞满了。

她内心的安稳与自我认定的价值，疯狂顺着她递来的需要感茂盛蓬勃，简直生成了参天大树。

是她需要她吗？不，这其中的原委说来绕口，是她需要她的同时，也强烈期盼着自己能被她需要。只有这样，她才能安稳。

赤红霄搂过沈婳伊，正打算温柔地亲吻她时，沈婳伊却眼珠一转，带着几分古灵精怪轻笑起来：

“我已经想好主意了。”

赤红霄笑道：“我猜到你已经想到主意了。”

“你别急，先听我把主意说完。”

“我不着急，要不我们一边办事你一边说？你慢慢说。”

沈婳伊被她这暧昧话逗得粉面一红，像晕染开的胭脂：“你个死鬼！居然让人把正事和私事搅和在一起说！”

赤红霄没有回话，只是动情地封住了她的口，房内只余下一阵衣物摩挲的轻微声响……

不出几日，苏氏茶楼便又在惜春楼那儿定了几名优伶女子，照老时辰到茶楼内吹拉弹唱。

这回定的姑娘同前几次一样，皆是惜春楼内的几位琵琶好手，唱词劝酒，哪样功夫都是最好的。

苏帮主阔绰，每回给的银两都十分丰厚，惜春楼那儿的老板自是乐得接他们的单子。

这回这几位姑娘坐马车到了苏氏茶楼时，在门外看门的伙计一对人数，发现居然多出来一个人。

他正诧异，一旁的姑娘笑着解释道：“这位小哥，她是我们妈妈送苏帮主的人情。苏帮主出手阔绰，妈妈高兴，便多派了她来。”

“她是新来的，没见识过多少大场面，妈妈想让她跟着我们多见见世面。你就当她是个饶头，不用额外算银子。”

“原来如此，既算个饶头，怎么还蒙着面故作神秘呐。”

那伙计瞧着她起了好奇之心，一边笑着一边就想伸手往她脸上摸。

那女子没理会他，只是抱着琵琶赶忙躲在了其她姑娘身后，其她姑娘替她解释着：

“小哥可饶了她吧。她前几日贪玩，硬要把闯进后院的野猫抱回去养，结果被那野猫在脸上划了一道，给妈妈气个半死。她这阵子正在上药养伤呢，怕吓着客人才蒙了面。

一会儿我们陪酒，她跟在一旁弹曲就行，权当练练胆子。”

“哦，那你们妈妈可是小气了，就派个脸上有伤的来算饶头？”

那伙计得知了来龙去脉后，瞧着那姑娘畏缩可怜的模样，倒是被她勾起了挑逗的心思，伸手打趣她道：

“小娘子不怕的，别的客人嫌你脸上有伤，我可不嫌。一会儿陪完了苏帮主就过来陪小爷，小爷我疼你……”

“小哥！你可不能蹬鼻子上脸，捡人家便宜占。等她伤养好后，妈妈可指望她当新头牌呢。她的身子是要留给达官显贵的，你没那银子就别来沾边。”

那些姑娘解释完后也懒得同他多言，绕过那伙计就进茶楼了。那伙计被她们戳了缺银子的痛处，对着她们远去的背影啐了一口：

“见钱眼开的臭婊子，你们倒是装上了。过几年就被玩烂的货，到时还不是得等着小爷我接盘……”

一行人到了二楼的厢房后，厢房内的主客已经落座到齐了，皆是男子，未有女流。

苏帮主见她们来了，见无故多出一人，便询问了起了沈婳伊的来历。重复的缘由又说一遍后，苏帮主也没在意。

他嘴上说好了要听的曲目，几位姑娘很快便坐在屏风前弹唱了起来。

沈婳伊自当了乐坊司奉銮后便再没怎么练过琵琶，若是独奏，只怕要让这些听惯了靡靡之音的人听出破绽。

好在同行的姑娘皆是琵琶妙手，有这几位珠玉在前，她混在里头滥竽充数并非难事。

沈婳伊一心放在他们谈话的内容上，琵琶弦都没怎么真动。

她凝神细听，只听见那帮人聊着时局、聊风土人情，甚至连美食佳酿都聊了，就是没一句落在谈生意上。

沈婳伊大惑不解，可转念一猜：许是他们谨慎，哪怕对着乐女也得藏好有关生意的关键讯息，因而才闲聊散漫。

她暂稳下了心神，直到思绪随着那曲乐声跑远时，苏帮主的声音打断了她的神游：

“你们别谈了，过来陪酒吧。”

苏、王二位帮主再加一个外客，全场除去仆从只有三位主顾，因而他们一向只定三位姑娘。

至于今天多出来的沈婳伊，苏帮主瞧她是个新人，怕她陪酒工夫不行会扫兴，便对她单独说道：

“你坐着继续弹曲吧，给我唱首《临江仙》。”

沈婳伊只得答应，硬着头皮坐在原处弹唱了起来，心中只希望他们同乐女取乐时无旁的心思留意到她。

可苏、王二位帮主毕竟是烟花巷里听曲的常客了，曲好曲坏一听便知。沈婳伊弹唱了还没一会儿，苏帮主就没好气地打断了她：

“停停停！你这是弹的什么。不成调子，你妈妈就放你这样的姑娘出来接客？”

一旁的姑娘解围道：“她是新来的，琵琶才练没多久呢，自然比我们差些。苏老爷莫怪，实在不行让她清唱吧。”

苏帮主旋即笑道：“我方才听见楼下的伙计说，你妈妈还准备把她养成新头牌呢？既是当头牌，模样想必不差吧，不如……”

那姑娘猜出了他的心思，口中劝道：“她脸上可还有疤呢。”

“有道被猫挠的浅疤算什么，若是样貌可人，就是有疤我也认了，银子我照旧出得起。你下去替她弹唱吧。”

苏帮主说完这话后，把目光锁到了沈婳伊的脸上：

“你过来，让爷瞧瞧你能有多美。”