柳二奶奶还不知道柳二爷打官司的事，进来听柳发媳妇说老爷要打官司，还有些带信不信。等到柳二爷进来，看见他赤头白脸，心里就“咯噔”一下。

柳二奶奶问道：“赵秀才那屏风是怎么说。”

柳二爷说道：“这狗攮的，见我拿不出屏风，就漫天要价，一定要五百银子。不是我说，就是先前王皇亲家那一扇，谁见了不说好，咱也只给他三百银子。他也不看看这是什么地方儿，就敢来要银子。”

柳二奶奶问道：“你到底多少银子把他打发了。”

柳二爷说道：“这狗攮的，嚷嚷着要告官，到了衙门咱也不怕他。”

柳二奶奶说道：“你应下了？”

柳二爷说道：“应下怎么，咱同他一起到衙门，状子也递了。”

柳二奶奶听见这一句，气得头晕，半晌说道：“大年节下，家里遭了这么一场，你还嫌不够，还与人强，要去衙门里过招儿。你也不看看自己的斤两，那是好地界儿，由得你撒疯呢。”

柳二爷瞪眼说道：“这是什么话，难道就捏着鼻子认了这五百银子不成？”

柳二奶奶说道：“你听我的，去衙门里撤了状子，情愿就与他五百银子，只当做破财消灾。你不听我，日后若是做出来什么，你不要后悔。”

柳二爷想她女人家，没经过什么事儿，听人说告官就吓得这个腔儿。笑道：“外头的事你知道什么，前头那么大官司，不过是略央央人儿，刑院老爷就紧赶着放人了。人都说这官司，没有一千银子也弄不下来，咱们费什么来，就轻轻的把这事了结了，这才见得咱的能耐。等那姓赵的上了衙门，咱也让他见见咱的手段，屎不拶出他的来。”

柳二奶奶说道：“你既知道前回那官司结得爽利，你怎么没有一星儿银子送到人家跟前儿，难道人家白给你效力。”

柳二爷说道：“这都是看许家的面子，怎么叫白给我效力。”

柳二奶奶说道：“既然是许家的面子，你又为什么说是你的能耐，还要在衙门里与人使手段。我看你把银子爽利给人家送去，好儿多着呢。”

柳二爷说道：“你个妇道人家，也知道个好歹，我与你也说不着。”说着起身往前头去了。

把柳二奶奶气得半日说不出一句话来。

头天接了状子，赵秀才就使了银子，第二日就有衙役上门。柳二爷让厨房管待了饭食，一人与了二两银子，与着众人往衙门里来。寿春先审理一件偷盗案子，第二个就叫赵秀才和柳二爷。

寿春先叫了赵秀才，只见一个四十来岁的人上前说道：“回太爷话，我家主人是秀才，原不用出官，特叫小人来答话。”

寿春叫站过一边，又叫柳二爷，柳二爷上前答应了一声。

寿春向赵家下人问道：“你家主人为什么事要告柳家的。”

赵家下人回道：“回太爷话，我家主人是上年七月份把一件祖传的屏风在吉昌当铺里当了一百五十两银子，原说定一年之内，拿二百银子来赎回。我家主人腊月二十要赎回这件屏风，当铺里的人说年下了，不做这项生意了，要过了初五再来赎东西。初六早上我家主人亲自到当铺里说，当铺伙计韩日回说年下忙，东西都收起来了，要就明日来取。第二日我家主人带了银子来，见当铺烧了，走来柳家问话，柳家大门闭得铁桶也似，敲了半日门，没有一个人出来应承，我家主人无奈，只好回去。一连几天柳家都无人出来走动，直到昨日，我家主人见柳二爷出来，上前问这桩事。柳二爷说屏风没有，要原价一百五十两银子抵了。我家主人不愿意，说这件是祖传的，原就值五百两银子。柳二爷不应承，说话儿就恼了，说出的话小人也难说出口。我家主人是斯文人，几时听过这些话，气不过，争执了几句，柳家的险些不曾和我家主人打起来，这才上了公堂。”

寿春问道：“昨日你在不在。”

赵家下人说道：“怎么不在，不是小人拦着，我家主人早遭了柳家恶奴之手。”

寿春问道：“你说你这屏风值五百银子，也有凭证么。既然是当了的，如今也烧没了，就是赔也不该赔你原银，只该赔你二百两银子，你怎么跟他要五百两。”

赵家下人说道：“这里头也有个缘故，当初因为当得银子低，我家主人就和当铺立了文书，上头清清楚楚写了若是遗失或毁坏，按原价赔偿。连着文书，并旧年买屏风的收据小人也都带在身上，凭大人勘验。”

寿春说道：“呈上来。”

赵家下人从胸前掏出两件文书一并交给堂差，递送给寿春。寿春看了，放在一边。说道：“你下去，叫柳家的上来。”

柳二爷上前，口中先称“青天大老爷”，也跪在一边。

寿春说道：“你就是被告柳冰么。”

柳二爷回道：“正是小人。”

寿春问道：“赵家曾在你家当过一扇屏风，有没有这回事。”

柳二爷回道：“有。”

寿春又问道：“赵家的还说，他有当铺立的字据，说若是毁坏或遗失了他家屏风，就按原价赔偿，这桩事有没有。”

柳二爷回道：“实没有。”

寿春让人将那两件东西拿给柳二爷看，柳二爷看了，目瞪口呆，一句话也说不出。

寿春说道：“本官方才连着文书和那屏风的收据都看验过了，没有一些儿差错，你怎么就欺心，说不知道这件事，赖他的银子。”

柳二爷回道：“这事我实实的不知，当日并不曾看见什么字据，这是赵家见当铺烧毁，做得假证，来讹小人的银子，望太爷明察。”

寿春说道：“这里字据写得明明白白，又有章又有花押，怎么你就说是假证。”

柳二爷不能答。这倒不是柳二爷纯心抵赖，那字据原是管着账房的先生私下立的，柳二爷一些儿也不知道，如何能认。

柳二爷见这两件明证是抵赖不得的，心里就有些慌，口中说道：“我实在不知这字据，就是这收据也不曾看过的。”

寿春说道：“这就奇了，你既然不知道，这字据又是谁立的。”

柳二爷说道：“我实不知。”

寿春又叫过赵家下人，问道：“这当铺的字据是谁与你立下的。”

赵家下人回道：“回太爷话，是当铺的账房文先生立的，连收据也都过了他的眼的。”

寿春又问道：“当日立这字据的时节，柳冰也在场么？”

赵家下人说道：“并不曾见柳二爷。”

寿春说道：“这么说，你确实不知。”

柳二爷在底下说道：“太爷圣明，我真是一些儿不知道。”

寿春说道：“虽然你不知道，到底是你铺子里的人做得事，你也脱不了干系。如今有证见在，你也难赖这宗银子，着你三日之内将这五百银子悉数还给赵家。”

柳二爷在底下叫道：“太爷不是这么说，这事我并不知道，是账房文岚自私与赵家定下的，就是要追这银子，也该找他追，怎好都摊在小人的头上。”

寿春笑道：“你也说得有理，就着你去追这项银子，你若追得来就是他出，若追不来，这项银子还是你出，误了期限，还要在你身上说话。”

柳二爷听了这话，说道：“太爷这分明是为难小人，账房文岚上年十月就因事回乡已辞了这项差事，难说他就回了乡，况且山远海远，三日也往返不来。”

寿春听了这话，登时换了面孔，喝道：“你这刁民，本官说一句你驳一句，本官先治你个咆哮公堂之罪。”说着就要发签。还是一边的堂差劝住了，才不曾把这签发下去，也是看着灵海和本府知府的面上。

柳二爷见了这阵势，还敢言语儿一声，散了衙，头上冷汗珠儿还不曾干，战兢兢从堂里出来，一步高一步低回到家来。柳二奶奶家里坐不住，站在大门首等着，着人几次的打探，说得颠三倒四，心里只是焦急。这时候见柳二爷回来，慌忙接住，见他脸儿黄黄的，忙扶到上房里坐下。

柳二奶奶问道：“堂上怎么说？”

柳二爷兀自惊魂未定，半晌才慢慢的将堂上事说了一遍。

柳二奶奶说道：“我说什么来，早把银子给了，也省得受这些惊吓。”

柳二爷说道：“这文岚实在可恶，我素日待他那样亲厚，他就背着我做这种事，一些儿风声儿也不透给我。”

柳二奶奶说道：“还说这些做什么，把银子兑了，早结了这桩官司，少多少是非。大年下，见了两回官，也是有脸面的事。”

柳二爷说道：“我就咽不下这口气，这起子人正经想弄起我来了，他也不看看自己斤两。这件事不好再央大姑娘，我还去大房里走一趟，看看他是怎么说话儿。”

柳二奶奶瞅了他一眼，说道：“我说你不去的好，这次韵哥儿回来，只来了一回，冷冷淡淡。大房里如今是姨奶奶当家，凡事是能回就回的，你这会儿去有什么意思。”

柳二爷说道：“她是什么东西，几十两银子买来的，她也当起主子的家儿了。”说着起身往外头去了。

柳二奶奶气得没法儿，索性也撂开手，由着柳二爷胡闹。

第二日一大早，柳二爷备了几样礼物，并一桌儿水菜送到大房。古氏见了，问道：“谁送来的？”

家人回道：“二房老爷送来的，落后要来与老爷说话儿。”

古氏听了一句儿不言语，走到后边来，柳大爷才起来，正坐着让丫头净面。柳氏上前接过手巾，亲自与柳大爷擦了脸，将手巾放到盆子里。丫头送出脸盆，捧出一碗茶。原来柳大爷因为旧年落下的病根儿，早起要先喝一碗参茶才吃早饭。柳氏伏侍着柳大爷吃了茶，一边与柳大爷穿外衣裳，一边慢慢说道：“才看见二房送来一桌子菜，想是有些事要来央及儿央及儿你。”

柳大爷伸着胳膊，柳氏将衣裳拉平整，一颗一颗系衣裳上的纽扣儿。

柳大爷说道：“他有什么事，不过是为银子。我也劝过他几回，他总不听，我也没精神管。”

古氏说道：“按说二房的进项也不小了，怎么二老爷还这么见钱眼开。”

柳大爷说道：“左不过为那两间铺子的事。”

古氏说道：“凭他什么事，我也不许你再劳累，我这话说了，又让人家骂我奴才管起主子来了。人都有个结果，我为谁来，我不过为我的心。等到了那时候儿，我就做了姑子，有我一碗饭吃我就撞一天钟，哪天死了就干净了。”

柳大爷说道：“大清早上就死活的，你也没个忌讳。老二的事，你不要管，我自有道理。”

古氏说道：“我能管着什么，就是操心我也是白操心。”

柳大爷握住古氏一只手，说道：“是不是谁说你什么了。”

古氏说道：“各人嘴长各人身上，说什么不说什么，我也管不着。”

柳大爷说道：“你伺候我这么多年，没有功劳也有苦劳，没人敢亏待你。”

古氏一笑，说道：“我只求你长命百岁，能死在你前头，就是造化。”

柳大爷说道：“你看你又来。”

两人说了一会儿话，丫头进来放桌子，二人对坐吃了早饭。

柳二爷等到半上午，从家中骑马到大房宅里来。柳家兄弟分家也不过十来年功夫，大房不用说，靠着延年，日子一天比一天红火。二房虽然没有人做官，柳二爷单靠与人做生意，也积了些财物。后来侄子做了官，愈发的装起了乡绅老爷的脸，坑蒙拐骗家业一天天的也积得多了。柳二爷为人悭吝，兄弟之间一直不大和睦，也是这些年延年官做得大了，柳二爷四时八节才常去大房走走。

过了两条街，柳二爷在门前下了马，从角门里进去，穿了两层院子，在当中客厅里坐下。下人见他进来，慌忙往后头叫柳大爷。也有一盏茶功夫，才见柳大爷从后头扶着一根手杖慢慢进来。

柳二爷见了柳大爷，站起身，说道：“大哥这一向可好。”

柳大爷坐下了，指了指下头，说道：“坐下说话。”

柳二爷说道：“这个年，过得通不成个样子，把我真正是坑苦了。”

柳大爷说道：“你还有什么不知足的，听说你又买了崔秀才五十顷地，惹得外头乱纷纷说得都不是话头儿。”

柳二爷说道：“这都是谁在大哥面前嚼舌根子，这是人看我赚了几两银子，眼里生火，就说些没有根据的话，坏我的名声。”

柳大爷说道：“不是你做了，人家也说不到你身上。”

柳二爷说道：“大哥这话就冤死人。”

柳大爷说