柳二爷急跟着去了衙门，几个衙役官差让他坐在班房里，自去里间回话。这也还算看顾他，不曾上锁链。柳二爷是不曾进过衙门的人，日常在街上走动，吆五喝六，做些大老爷的样子，这时候见了这些光景，霎时全无一点气焰，只是大气不敢出的坐在一边。柳二爷还能坐，这就算是极好的了，有的人被大锁链子锁着柱子上，这也算是一等的，还有一等被拴在栅栏上，连蹲一蹲也不能够，再有一等把他拴在尿缸边上，让他闻臭气，旁边看着的人虎狼一样。柳二爷何曾经过这些，心头突突乱跳，这里头又气味，坐不一时就胸闷气短。

那衙役不过是想要钱，故而让柳二爷坐在班房里，惊他一惊。柳二爷左等不见那人进来，右等不见有人出去，又不敢问，枯坐半个时辰，见先时那人进来，那柳二爷见了他胜似见了爹娘，慌忙迎上去，只求早走。

那衙役笑道：“二老爷不知道这里的规矩，凡进来的人，不等结了案，没有出去的理儿。太爷昨晚上吃酒，现在还不曾起来，二老爷这桩案子是个纵火案，又在节下，不是个小事儿。若是二老爷走了，我们众人都担着干系。”

柳二爷听了这话，心里就凉半截儿，说道：“其实那铺子都是家里人祝三和韩日回看着的，太爷但有话问，都在他二人身上。”

那衙役笑道：“他们自然是要问的，铺子是二老爷的，说到底也脱不了干系。”

柳二爷将那衙役拉到僻静处，说道：“这里头的规矩我也晓得一二，但求贵价抬抬手，让我不出官吧，多少银子我双手奉上。”

那衙役见柳二爷上了路，微笑了一笑，低声道：“这里不是说话儿地方，二老爷先与我五十两银子，这也不是都给我的，这里人多眼杂，几个弟兄看着，若是叫人说出什么来，大家面上不好看。”

柳二爷说道：“目下身上没有这许多银子，只好叫家人去取。”

那衙役说道：“这也容易，我让贵价进来二老爷吩咐就是。这里腌臢坐不了人，二老爷随我来。”

柳二爷随着那衙役出去，到了后头一间净室里，不但窗明几净，还有人送茶来吃，比前真算是仙境了。不一时那衙役进来，后头跟着家人柳发。

那衙役笑道：“不瞒二老爷说，这里头是不能进来外人的，二老爷吩咐了话，就让他出去吧。”

柳二爷唯唯称是，吩咐柳发回家里取银子。不一时，柳发取了银子来，柳二爷又额外给了这衙役十两谢银，那人接过来，笑嘻嘻扁在腰里，送出柳二爷来。

柳二奶奶正和柳氏在里间坐卧不安，听见柳二爷回来，慌忙迎出去，问长道短。柳二爷坐在椅子上，喝了一口茶，长出了一口气，说道：“这都是哪里寻得晦气。”

柳二奶奶问道：“到底怎么样，衙门里都说些什么，那两间铺子里也要着人去看着才好。”

柳二爷说道：“还看什么，两边都烧成平地，昨日赵秀才要来赎他那屏风，约了今日来取，我上哪儿找东西给他。两间铺子，也有一两万银子本钱，这项亏空，也去哪里找补。”

柳氏说道：“爹先别管银子，还说这官司怎么处才好。”

柳二爷说道：“衙门里走了一遭，险些不曾把这条老命搁在里头，连祝三和韩日回的面也没见到。”

柳二奶奶说道：“这事是刑院管着，难说也与知府有些关联。姑娘，你还请老爷写一个贴儿，替咱们家说说话。不是我说，家里出了这样大事，由着你爹在衙门里胡撞，他济什么事，也叫人家看着笑话。”

又转过来对柳二爷说道：“前日里我那样说你也不听，非要买崔秀才的地。他那都是肥地，原也不肯贱卖了，讲定六百银子一顷，你就欺心，要一百银子一顷买它，买进这五十顷地，倒折了一万多银子。你自家想，这是不是现世报！”

柳二爷听了这话，将眼一瞪，说道：“你胡说的什么！在姑娘面前嚼这舌根子，我几时欺心贱买他的地了，白纸黑字写得明明白白，不是他姓崔的化得押？没了银子也有你快活的时候儿呢！”

柳二奶奶说道：“我也不与你强，家里也守着这门些地，也有铺子，你还不知足，干些让人戳脊梁骨儿的事。凡事我管不了，等我一索子吊死了，我眼不看见，万事都休。”说着起身朝里去了。

柳二爷指着柳二奶奶对柳氏说道：“我也没见这样妇人，净说些自寻晦气的话。”

柳氏说道：“爹也别抱怨，这事还得看看怎么办才好。妈的话有些见识，我就回家求老爷央央人，咱把官司了了是正事。”

柳二老爷说道：“姑娘说得极是，只要能完了官司，我也情愿出些银子。”

柳氏说道：“这都不消说，。”

柳氏站起身往里头，又与柳二奶奶说了一歇子话，看看将晌午时候儿，柳二奶奶吩咐丫头摆桌子。柳氏不见兄弟，以为他在后头，就没想道他没在家，还叫人去后头叫柳延舟吃饭。

柳二奶奶说道：“还叫什么，这时候儿还不出来，想是昨晚一夜没回来。”

柳氏说道：“妈糊涂，大年节下，怎么叫舟哥儿在外头乱撞。”

柳二奶奶叹了一口气，说道：“我管得了谁。自打大房韵哥儿回来，你弟弟整日和他厮混在一起，不知道都干得什么。我因为他好容易回来一趟，不好说什么，又是打着读书的名头。你爹又常说，很该和大房里亲近一些，不许我问一句儿。大房里走了，他还成三两日的不回家，你爹一句儿也不问，还叫我说什么。”

柳氏说道：“他出去都是谁跟着。”

柳二奶奶说道：“除了双寿儿还有谁。”

柳氏说道：“妈还该说说他才是，等住回他外甥得了官，也好带他去任上。”

柳二奶奶问道：“怎么仁哥儿要选官？”

柳氏一笑，说道：“这话说来还早，这几日仁哥儿读书肯上进，先生也夸他。我听老爷与奶奶说话儿，意思是等仁哥儿有了功名，就与他捐个官儿。”

柳二奶奶说道：“要有他外甥带着，我就念佛了。”

这话也不算柳氏胡说，知观早有个与儿子捐官的意思，无奈继仁几次不中，胜在年轻，知观还不大放在心上，不是柳家那一场事，知观还预备等继仁中了举再说出仕的话。如今看继仁心有些野了，他又有了年纪，以后还能管几时，意思要继仁中了秀才，就与他捐个官儿。这话是知观私下与许奶奶说的，不巧被柳氏听去了。柳氏又将这话儿悄悄告诉了继仁，继仁听了大喜，就露出个日后要是出任就要带柳氏同去任上的话。柳氏若是个通情达理的，听见儿子这样说，知道是他一片孝心，也要把他的话堵回去。柳氏偏偏是个糊涂婆娘，听了这话喜欢得恨不能一时把乌纱帽抓来戴在继仁头上，成日家做党奶奶的梦，狂得没有不成样子。不是前日这一场事，也难杀下她的威风。

柳氏吃了饭，过午回到许家，一直往后头上房来。许奶奶才吃了饭，正和继忠闲话，这时候见柳氏回来，问道：“怎么这么早就回来了，事都料理完了？”

继忠起身叫了声“二娘”。

柳氏答应了一声，上前行了礼，说道：“今早上五更里，衙门就来了人了，我回去时我爹还没从衙门里回来。有一句话儿，想和奶奶说。”

继忠听了这话，就站起身，说道：“头里先生找我说话儿，有一桩事要吩咐我，让我吃了中饭过去。”

许奶奶说道：“既然是先生找你，你就过去，迟了惹人怪。”

继忠答应了一声，杨长的去了。

柳氏上前，将自己回家的事说了一回，落后说道：“外头的事我爹也不大懂，舟哥儿也不大知道世事，还是要奶奶与老爷说说才好。”

许奶奶想了一回，说道：“他昨日在外头吃了一夜的酒，清早来家也没进来，我先着人问一声儿。”说着，叫来青黛，吩咐道：“去前头看看老爷做什么，若是无事，就说我请他到后边说话儿。”

青黛答应一声去了，走到前头书房，见德宝儿坐在外头台阶上，书房门关着。

德宝儿见青黛过来，站起身，说道：“姐姐怎么有空到前头来，什么事吩咐一声儿就完了。”

青黛说道：“奶奶差我过来，”又问道：“老爷醒了不曾？”

德宝儿说道：“清早来家，只吃了一碗茶就睡了，这时候儿也不见动静，姐姐有什么事，吩咐我，待老爷醒了我再告诉。”

青黛正要说话，听见里头咳嗽一声，德宝儿转身推开门进去，不一时，出来对青黛说道：“老爷醒了，姐姐请进吧。”

青黛进去，见知观披衣坐在床上，向前福了一福，知观问道：“谁让你来的。”

青黛说道：“奶奶让奴婢过来看看，说老爷要是无事，请去后边儿说话。”

知观说道：“知道了，我就过去。”

知观见青黛站在原处，说道：“我不用你伺候。”

青黛答应了一声，往后面去了。

知观穿了衣裳，洗了脸，也不戴帽子，坎个头巾往后头去了。进了上房，见许奶奶和柳氏正说话，知观坐在一边炕床上。

许奶奶说道：“你也有年纪了，怎么还和他们年轻人似的，吃起酒来就没有个分寸。”

知观说道：“我何尝想坐着，一班朋友把着不让走，没奈何，只能硬挺着。”

柳氏捧了一盏茶递给知观，知观喝了。

许奶奶说道：“昨日晚四更时候儿，南边儿街上铺子烧起来了，这事你知道不知道。”

知观说道：“有这样事，我自回来就睡下了，也没去前头看。”说着，叫人看前头有刑院文书没有。又问许奶奶道：“烧得哪些铺子，伤了人不曾。”

许奶奶说道：“那晚吃酒，听见媳妇子说起火了，出来看好大火，烧得半边天通红，这事儿说起来还和咱们家有些牵扯。”

知观说道：“我们并没有什么铺子，怎么和我们家里有牵扯，难道是他们兄弟在外头有什么勾当。”

许奶奶说道：“我实说吧，这烧得铺子就是二娘家里的，一间当铺一间绸缎铺子。两间铺子烧得都成了白地，万幸也没有伤人，也没有牵累邻舍。柳二爷早上也被衙门的人带走了，这时候儿才回来。二娘的意思，想请你周旋周旋，亲戚间也不好干看着。”

话音才落，青黛拿着一个拜帖儿并一份公文进来了。知观接过来，看是个晚生贴儿，又拆开了那公文看了一回，说道：“没有伤人，只是烧了自己的铺子，还不大麻烦。今日晚了，明日里我去走一趟，料也没大事情。”

许奶奶对柳氏笑道：“我说没什么，这下你该放心了。”

柳氏上前说道：“我给爷磕头吧。”说着就要跪下去，被知观扶住了。柳氏一笑，站起来立在旁边。

知观坐了一会儿，去了前面，柳氏又陪着许奶奶说了一会儿话往后头院子路来。吩咐丫头，与柳二奶奶递信儿，又捎了五十两银子。晚间知观就歇在了柳氏房里。

第二日，知观吃了早饭，去了刑院牛寿春家里。寿春亲自接了出来，两人在后院书房坐下。知观缓缓说出来意，寿春自然没有不应之理。第二日，寿春升堂，将祝三和韩日回提出来，每人打了五十板子，交三十两银子，都放回家了。

这是看了本府知府的面子，所以判的轻，不然没有一千银子也搅缠不下来。柳二爷见人放回来了，心就定了下来，渐渐的又露出原来那财主的嘴脸来了。若这柳二爷是个警醒的人，经了前头班房那一遭，也该知道这是看了知府太爷的面子，也要有些敬奉送到那刑院老爷跟前儿。他就托大，以为凡事靠着知府老爷的名头，没有不成的。把那原来只为保命的心，转到了保财上来。若是平日，柳二爷还不到这地步，因为骤然失了这一万七八的本钱，所以把钱看得愈发的重了，比往日的悭吝又加上几倍。

寿春见柳二爷无一些儿表示，面上不说什么，心里也有十分的不高兴。后头赵秀才要赎那屏风，柳二爷说铺子烧了，屏风是没有的，当日那屏风当了一百五十两银子，如今就照原价赔给他一百五十两。赵秀才不依，说这屏风是祖上传下来的，因为一时钱不凑手才当了，又说这屏风如何如何好，没有五百银子是断断不成的。柳二爷听他斩钉截铁一定要五百银子，话又说得难听，把这几日憋闷的气都变做了一腔怒火，把那秀才骂了个一佛出世二佛升天，两人险些不曾打起来。秀才一气之下就报了官。

柳二爷见报了官，因为有前头事，还不十分的怕，强口儿说见官也不惧，那秀才就扯着柳二爷去了衙门。两人投了状，衙门收了，各自回家。