几人出了宋家宅邸，趁乱夺路狂奔，火光映天，远远传来几声马铃响，似乎已有了官府的追兵。幸得马程快，又离河不远。到得水边，范丞才已将渡船备好，见几人归来，急忙招手：“快快上船！”

众人一一跳上竹筏，又由金玉把马牵住。范丞才这才将手中长竿一点，水波微漾，小舟顺流而下，逐渐隐入芦苇深处。身后已然乱成一团浆糊，前方却只有波涛轻摇，夜雾弥漫。

江琳这两日被捆得筋骨尽软，一番奔波，更是虚弱不堪，才上了船，便靠在舱板上沉沉睡去。崔老道被打得鼻青脸肿，虽然疼得龇牙咧嘴，但到底活着出了宋府，也不再多言，只闭着眼，倚着一边调息。

林巧娘却心中气难平，盯着对面的李兴，猛地伸手拽住他的衣襟，怒声喝道：“李兴！你为何如此草菅人命？”

李兴被扯得一晃，却并未恼怒，反倒淡淡笑了笑，反手推开林巧娘，眸子在黑夜中闪着冷光，“林娘子，你这是说的什么话？”

他摸了摸头上的金簪，轻描淡写道：“那宋玉，这些年对江湖人哪个不是草菅人命？被他坑杀的，少说也有十几条人命，你怎的不见可怜？他那妻妾儿女，平日里也不知受了多少银钱，享了多少富贵，如今主家倒了，便成了无辜之人？嘿，你说这道理，可笑不可笑？”

林巧娘闻言，心口一窒，冷声道：“你连他们是谁都不知，就一刀杀了！”

她从未觉得自己是个仁善之人，可这一刻，心中总觉得不对，杀宋玉，她无话可说，可那些妇孺，再到府中的丫鬟小厮……她心里到底有些不忍。

然而，她话音刚落，却听得金玉在一旁嗤笑一声，拿话来刺，“左右不过几个婆娘、小厮，四五条人命，哪来那么多话？”

她坐在船头，靠着桅杆，怀里环着钩连枪，语气轻描淡写，如谈风月，“江湖上，刀口舔血的日子，你死我活罢了。如今该想的，是怎么安然进了马踏湖，投奔王二，这才是正理。”

林巧娘被噎住，胸口像是堵了一块石头，话到嘴边，却哑然说不出来。

她自问自己杀过人，甚至比这些人更狠，更快，更决绝，可她这所杀，皆是为了救人，胸中总有一句，“为了良善”撑着。

她怔怔看着水面，沉默不语。

这时，舱内忽然传来一声低笑，崔老道慢悠悠地睁开双眼，拿眼皮觑自己，目光带着几分戏谑，咧嘴笑道：“林娘子，你又不是第一次杀人，何必做这小女儿态？”

林巧娘猛地抬头，眼神凌厉。

崔老道伸了伸懒腰，嘴角带着几分嘲弄，“怎么？你杀那开封黑店的三十六口子时，可曾皱过一下眉头？今日杀的，不过是几个妇孺，你便怜香惜玉了？”

林巧娘呼吸微微一滞。

她想反驳，可话到了嘴边，却又觉得自己没什么立场去争辩。那黑店的三十六条人命，她杀得毫不手软，可那里面何曾没有无辜之人？甚至自己逃奔此处就是因为杀了官员，若李兴算是草菅人命，自己又何尝不是。

船上的人都不再说话，气氛变得有些沉闷，只有水声“潺潺”作响，轻轻拍打着竹筏。

范丞才撑着船篙，看了看众人，终于轻咳了一声，道：“这等话，咱们也不必再说了。江湖上的道理，谁都说不清。左右咱们还活着，往前走才是正经。”

他又用力撑了一下竹筏，目光望向前方，语气带着几分期待：“快了，出了这片芦苇荡，便是马踏湖，那里，可是另一番天地了……”

且说竹筏行至芦苇深处，水雾渐浓，四周满是摇曳的芦草，风声呼啸，水波翻涌，宛若置身迷障。远方隐隐传来几声水鸟的啼鸣，时而凄厉，时而幽远。

金玉扶着枪，站起身来，环顾四周，脸上神色未变，轻轻一跃，便跳上了浅滩。她朝船上的众人拱拱手，朗声道：“各位，金金玉就送到这里了，他日江湖再见，祝诸位好生行走。”

范丞才闻言，扯了扯嘴角，笑道：“金妹子果然还是不愿掺和？”

金玉冷哼一声，甩了甩肩上的发丝，“我爹爹在这湖中营生，倚着‘河神’的名头吃饭，怎能轻易与王二那厮搅和？大道朝天，各有一边，今日杀了宋狗，全了江湖道义，等诸位入了水寨，做了头领，再来也不算迟。”

她话音未落，便见不远处的水面上浮起一排小船，正是她爹金全保的人，显然是早已在此候着。

金全保立在船头，见了女儿，微微点头，也不多言。金玉不再耽搁，提枪二次上船，随父亲一同消失在夜色之中。

林巧娘望着他们远去的背影，心中微微感慨，“这人是个痛快的。”

李兴倒是冷笑，“说什么江湖道义，若不是宋玉那鸟坏了他家城中赌档的生意，怎会来帮。”

崔老道斜睨了他一眼，语带不屑，“你这话倒是说得轻巧，可你不也是投了他爹又在找的门路？若没有金姑娘，林娘子，咱几个也都做了宋玉的刀下之鬼，是也不是？这便是天大的江湖道义了。”

李兴闻言，脸色微变，哼了一声，盘坐舱中，闭目养神。

风起浪涌，雾重水寒，竹筏渐行渐远，四周水声潺潺，竟连夜鸟的鸣叫也渐渐寂静下来。

不知行了多久，湖面忽然起了一阵异动。

远处的水雾之中，传来断断续续的桨橹声，时远时近，听不真切。

江琳靠着舱板，本已沉沉睡去，忽然间眉头微皱，睁开双眼，低声道：“前头有船。”

哪里还用他说，此时崔老道都抽刀在手，抬眼望去，见一排黑影浮在雾气之中，桨橹翻腾，若隐若现，似是鬼影重重，悄然无声地朝他们围拢过来。

“不好，有埋伏！”范丞才低声骂了一句，抄起长篙，脚下微蹬，便要调整方向。

可惜已经迟了！

四周水声哗然，几艘舴艋迅速贴近，眨眼之间，已将他们围在中央。船上的人影一个个高高跃上小舟，惊得乌骓都嘶鸣一声，几要落水。

当头一人，身形高壮，赤裸着上身，膀阔腰圆，一身横练筋肉，胸前刺着一条鬼脸，额上一道刀疤，手持一柄镔铁刀，立在船头，冷冷扫视着船上的众人。

“可是卖狗肉的范老大？”

范丞才并不认识此人，有些慌乱，却也没有乱了阵脚，“正是范某，是哪位爷当道？”

那壮汉却不应声，只是再问，“你范老大也在江湖走了许多年，怎么兀得闯进马踏湖的水面？。”

范丞才心下明白，这湖上门户森严，凡是外人进来，若不能说清身份，少不得要被先下水喂鱼。便是自己和任魁有着好多年交情也少不了一顿好打。

“好教好汉知道，我们几人杀了宋玉。正是上天无路，入地无门的时候。久闻马踏湖乃是世上最讲忠义的地方，又曾在开封做下大手笔，特地来投！”倒是李兴先说了话，他双手抱拳，行了一礼。

“好汉若是不信，现在就可派人打探。”

那大汉听了此言，微微一怔，显然也被惊了。他又抬眼看李兴，灯笼一照，他头上金簪熠熠生辉，还带着血污，定然做了亡命的买卖。

如此却也不再多言，将镔铁刀往船帮上一磕，发出“铛——”的一声脆响，旋即朗声道：“我乃马踏湖好汉——石信，人称‘浪里鬼’，奉寨主之命守这片水道，尔等若是真心投寨，便随我去见王二！”

说罢，他一挥手，身后几名喽啰立刻上前，将竹筏用小船拴住，拖着缓缓往湖中心行去。

湖面波涛翻涌，水雾浓重，众人站在竹筏上，只觉四周茫茫一片，彷如被拖入一座水上的鬼城。

范丞才回身对几人低声，“归不得我未曾认出他来，这人不是马踏湖里的出身。报了名号我却想起来了，这人乃是鄱阳湖的出身，官军清剿了后来投了王二。这人却是个嗜杀的，莫要轻举妄动，白白冤枉了大好性命。”