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久违的晴日。

徐良在西厢的门廊下数着这个月的俸银，先将碎银放在小铜称上称好，确认那鬼王没有给自己缺斤少两，遂用油纸包好揣进怀里，开始数零散的铜板。

数到一半，见阿絮端着木碟，朝北屋走去，忙拢了铜钱，翻身跃过廊亭，歪着身子挡在少年的面前。

“贤弟这是要……？”徐良盯着那木碟上，堆了药粉、止血布和一碗熬好的红枣龟苓。

“闪开。”

“我们王爷说了，这换药的事儿啊，由他亲自来，您啊歇着就成。”说着就要伸手去接阿絮手中物什。

少年攥着木碟的指节收紧，面色无澜，只轻声问了一句：“你是说，昨日……少主的药，是王爷给换的。”

“对啊，比你这药引中多了一味蜆麻，止疼祛瘀，你该谢我们王爷，对你们南梁人如此……”

少年抬臂，素袖中“嗖”地飞出两枚银针，擦着徐良的脖颈，一左一右，贴肤而过，深深扎进他身后的廊柱上。

徐良定在原地，脖子似落枕般，不敢偏动分毫，后脊微微汗湿。

方才他但凡没有留意，偏了一毫，今儿这俸禄算是白领了。

徐良僵着脖子，只是转了转眼珠儿，挤出一抹笑，“有话好好说嘛，这大清早的，惊了哥哥一身汗。”

少年在晨光中抬了抬长睫，仿佛刚才的动作只是春风拂柳，随风意而起，与‘冒犯’无关。

徐良侧身为他让路，眼尾追随着少年的背影，脸上笑意退却，目光比往日多了一层探究。

晨阳初升，院中花草还潮湿在积攒的水洼中。

待二人离开，琴瑟从偏房的西墙下晃出，瞄了眼四周无人，用帕子将廊柱上的两枚银针包了，塞入袖中，匆匆离去。

*** ***

阿絮进门，谢九棠正曲着一条腿踩在梅花凳上，往小腿上一层层裹着油绒。

这种布料外侧是油布，防水，内侧是绒布，保暖，弹性也比普通布料要大，将身上裹紧后再下水，便不会着凉。

但渔船上的百姓却舍不得买这种二百文一尺的布料，大都出现在赏银多的捞尸人的身上，尤其冬日里下河的捡尸郎，身上大都裹这种东西。

谢九棠没有停下手中的动作，抬头瞥了眼少年手中端着的药膏纱布，应了声：“三日换一次便可，今日不必了。”

阿絮听罢，却依然固执的站在原地，透着瓷光的一张脸垂着，看不到眼底，只是音色带了些执拗。

“昨日淋了雨，该换。”

谢九棠没抬头，“那就放那吧。”

少年听话的将物什放在桌上，又转过身，小心翼翼的抬头看她，双眸似盛开在夜色中的夕颜，望着他的星辰，仿佛在等待着什么。

谢九棠却“嗯”了一声，“出去吧。”

少年眸色暗下，眸中的夕颜花终于在天光渐浓时凋零。

他将那碗红糖龟苓端到了谢九棠面前，“放了糖，是甜的。”

谢九棠从额前的碎发中抬头，看到少年白皙的指尖摩挲在透亮的瓷碗沿上，他垂着视线，只凝在那碗红枣羹上。

于是，她给面子的接过，灌了一口，又递回到他手里。

少年面色倏尔转晴，唇角微微勾起，这才垂头转了身。

走了几步，却没有急着离开，而是拿了抹布，开始擦起屋子里的凳子、椅子等一切可能与人触碰过的物件。

甚至窗棱、门闩都没有放过。

“春杏刚刚扫洒了一通，你又一个劲儿擦什么？”谢九棠纳闷瞧他。

“春日干燥，灰尘多，奴再帮少主擦一擦。”阿絮嘴上说着，却乖顺的放下抹布，到墙边的水盆中净了手，又踱向了窗边的那株海棠。

只见他抬手拨弄着绽开的花瓣，好似不经意问道：“花什么时候开的？”

“昨日吧。”谢九棠随口答。

阿絮听罢，眉头却微微皱起，探手将正盛开的海棠，从瓷瓶中一把薅出，湿漉漉的水滴洇进他素色的袖口，随着他大幅的步伐，被带了出去。

“好好的花你扔它干什么？”谢九棠探头瞥了一眼。

她虽不喜欢花草，但有起码的怜物之心，花开的正艳，并无垂败之态，怎就要剥夺了它挺在枝头的绚烂，非要扔进泥里呢？

“因为是昨日开的。”

谢九棠正觉莫名其妙，少年又握了几支花苞回来，小心的插进了瓷瓶中，他望向花苞，眉宇间也渐渐抒怀。

“我记得你水性很好，帮我个忙。”

谢九棠绕至少年身后，探头看向那几朵未开的花苞。

阿絮余光扫过身后，身子一僵，并未转身，而是任凭谢九棠擦着他的素袍向前探手，拨了拨未开的海棠骨朵。

“少主尽管吩咐便是。”

谢九棠：“夜里跟我出去一趟。”

阿絮：“去哪？”

谢九棠：“京河漕运。”

二人相隔只有数寸，少年却只敢凝着花，“为什么不交给千门？”

谢九棠自嘲：“你觉得千门的周大统领，能听我们南梁人的调遣？”

少年躲在另一侧的手掌悄悄握紧衣衫，仿佛做了什么决定般，将鸦羽下隐藏的东西翻涌出来，鼓足勇气道：“不试试怎么知道。”

“怎么试？你去试？”谢九棠从腰间抽出千门令，放在手里掂了掂，“这牌子在燕京，任放在谁的手里，也是值钱的，唯独放在我手里，不过一块废铁。”

少年还未作答，见谢九棠挑眉坏笑道：“不过，过了今晚，京河漕运案，那姓周的不管也得管。”

*** ***

燕京的晴夜，如抖开的墨绸，月光泼洒其上，能看见金丝绣线般的银河。

京河水面浮着细碎银光，谢九棠与阿絮伏在船舷暗影里，耳畔是浪花拍打船板的声响。

她食指勾住桅绳，腰身一拧翻上甲板，马靴落地时比猫儿还轻。

二人蔽在舱窗烛火的暗影下，贴耳细听。

“......江淮今年盐引全数压仓，市价须得再降三成。”舱内传来瓷器轻碰声。

“怪就怪郑家人心思太急，这东宫的锚还没落定，就急着把手伸向江淮的盐场，这下倒好，闪着腰了吧？”

“闪也是闪我们这些皇商的腰杆子，好不容易囤了几年的银子，全部打了水漂，家里的虎妻都快把屋顶子掀了，滩上的兄弟也都张嘴等着吃饭，真是拖不起了。”

“要我说，等粮船北上，这笔憋屈银子正好转手......”

谢九棠瞳孔微缩。

粮船北上？

燕帝让她接手漕运窃粮案，案中的粮船不是已经北上被劫了吗？为何还有北上的粮船？

难不成这“窃粮案”窃的不是粮？

她指尖扣住舷窗木棱，看屋内二人的剪影映在茜纱窗上，似两头交颈低语的豺狼。

谢九棠刚要侧耳细听，忽觉后颈汗毛倒竖，“有人！”

身后甲板传来一声暴喝，惊的谢九棠打了个激灵，被身后阿絮轻按住肩头。

“谁！”舱内二人骤起。

谢九棠故意踢翻脚边木桶，在纷乱脚步声中旋身拔刀，与阿絮背靠背挪脚至船头。

二人事先从徐良那儿，讨了两身千门处的软甲，在月色下，故意让那船主看清这身衣裳。

刀光劈开夜色，谢九棠将腰间千门令甩得叮当响：“千门处周显，暗访查案！”

她本觉着，窃粮的不过一群战乱后讨口饭吃的河贼。

只是这次行窃的粮数太大，户部填不上篓子，按不下燕京疯长的粮价，这才逼的那老儒生出手。

她谢九棠虽指使不动千门统领，但她精通北燕野史，知道这位周统领十五岁在漠北杀俘，刀刃卷了就用牙咬，生生撕开突厥王喉咙的传说，至今流传在燕京的茶楼里。

所以，她只要报出千门统领周显的大名，那些河贼任凭再混再恶，也是要忌惮一把。

等这些人怯了，她入舱与船主仔周旋一把，顺理成章的帮周显跟京河最大的漕运商结个梁子。

即便这些河贼里有认识周显的，那倒也无妨，毕竟老儒生赏她的千门令明晃晃地放在这。

这群蝇营狗苟自然认识这块牌子，所以，这桶脏水，定会泼在周显身上的。

只有将千门拉下水，她才能得千门助力，否则，她一个敌国质子，想在燕京的屋顶子上揭瓦，只会落得跳梁小丑的谑名。

可她的一切欲测，都被擦过发冠的一记袖箭推翻。

谢九棠被阿絮抓着后颈按下，这才低头躲过。

还未起身，漕船暗舱里突然窜出十几道黑影，每人手中持双刀，刀柄拴着月牙状木符，在那船主点头示意后，举刀向他们二人砍来。

她既已报出周显的大名，这些人却没有一句周旋，而是朝着她的命门，招招绝杀。

这股敢直接行刺千门统领的魄力，背后怕不单单只是河贼。

可眼下来不及细想，谢九棠举刀逼退近身的三个杀手后，与阿絮在敌人中周旋数招。

但自己显然不是这群猛汉的对手。

正盘算着如何脱身，一记刀风朝她腰腹横切而来。

阿絮旋身将她挡在身后。

少年抬袖，数枚银针似暴雨般飞出，在月色下舞成一道银光。

站在高处的几名船手，喉间缓缓绽开血花，惊恐着仰落入河，激起半丈水浪。

少年眼尾天生微翘，看人时总似含着春溪水。

可谢九棠此刻却瞥见，他方才给敌人割喉时，唇角却带着三分笑意。

敌人血雾喷溅，仿佛最艳的烟花，几滴落在他唇珠，像是点了胭脂般殷红。

血色在水帘中晕开时，一支袖箭再次从落水船手的袖中飞出，直命她眉心而来。

谢九棠欲抬刀挡下，却被面朝她的阿絮抢先一步滑来。

袖箭没有伤到她，却扎进了少年的左肩，疼的他“嘶”的一声。

阿絮反手将短箭拔出，袖口迸出银针如雨，“往船头跑五步，跳！”

河水吞没惊呼的刹那，谢九棠和阿絮被暗流顷刻间冲散。

虽是初春，但河水中冬寒未退，仿佛有无数冰冷的手，将她卷向远处。

谢九棠伸着颈浮出水面时，发现已经身处下游，却始终不见阿絮的身影。

他肩膀负了伤，水底又有暗流，该不会遇上不测？

谢九棠握着刀，顺着河滩一路向上，一面窥探着是否有人追来，一面翻找着河面的芦苇。

“阿絮……”她不敢叫的太大声，怕引来水贼，又急切的想知道他的下落。

这位兄长留给她的，唯一可以相信的人，刚在北燕的俘营中受了几月的蹉跎，还没过几天安稳日子，别又因她丧了命。

谢九棠不知不觉急出了哭腔。

“阿絮……你在哪……？”

不知过了多久，身后忽而传来一声轻柔。

“你在哭吗？”

谢九棠转身。

少年一身湿衣，垂手看她，挂着水珠的睫毛下眸光流转，星辰依旧。

谢九棠盯他看了好一会儿，这才松一口气，大步上前。

仰头，混着浓重的鼻音道：“阿絮，我今日才知，即便是一台砚，一盆花，一棵树，伴自己伴的久了，找不到，也会心急。”

少年瞳仁震动，一时哽然。

河风掀起层层叠叠的苇浪，将他未尽之言都吹散在粼粼波光里。