暑天愈发炎热，烤得树上的树叶都焉得打了卷儿，焦黄一片，地也干裂开来，便是浇上水去，也很快便无影无踪。

宫里的人也怕日头晒，若非是必须要做的活计，也不敢轻易出去，若是中了暑得了病，可就不是好玩的了。

但饶是宫里再清净，也依旧挡不住流言蜚语，仿佛是无风平地而起，却又很快吹到了几乎每一个人的耳朵边上。

前些日子宫里虽说来了一个白昭容，长了一张甚为妙绝的脸蛋，让霍玄琚不顾她已为人妇也要将她夺进宫来，但就像是一颗小石子丢入湖泊，惊起一时的涟漪之后也就瞧不见，该如何还是如何，不过就是多添了一位主子。

这宫里眼下终究还是太后和皇后的角力，胜负暂且未定。

郦家和乔家的官司迟迟未决，就连禁中也开始风声四起，霍玄琚是故意拖延，为的就是借此事好好查一查郦乔两家，最后到底能查出什么来就不好说了。

这样的情况之下，案子早日了结其实对两家都好，可事情已然胶着到了这个地步，道理虽都知道，还是谁都不肯先服软退让。

就如同这难熬的暑气，怎么都不肯消散分毫。

苏知霭用过晚膳，见外头天已经黑了，也有丝丝夜风开始吹来，这才慢悠悠出门散步消食去。

殿内堆了冰也算是凉快，但成日待着还是有些气闷。

兰林殿在西面，出了兰林殿之后，苏知霭一路往东边走，走过一重阁道之后，抬头便看见不远处的水中亭台上，郦青宜正带着宫人坐在那里喝茶。

亭台在湖泊中央，只有一条石板铺成的道路可以通行，窄道上隔几步便高挂着灯笼，倒映在水面远远望去就像一颗颗明珠。

苏知霭只带了令娥一个便踏上石板，朝着郦青宜走过去，这几日她偶尔也会来这里，总能碰上郦青宜。

除去照着石板的亮光，四周水面皆是黑暗，耳边又传来拍击着的水声，石板边沿有被湖水淹过的痕迹，人走着走着便没有了实感，仿佛下一刻就要踩到湖里去。

郦青宜见苏知霭来了，已经站在亭边等她，等她走到之后便拉着一同坐下。

“茶已经好了，我想着你今晚可能会来，但你又迟迟不见人影，我还以为你不来了。”郦青宜笑道。

倒不是两人关系有多亲近，只是郦青宜这几年在宫里也是闷得很，霍玄琚不好女色，几乎是从来都见不了一面的，乔蓉她最是看不上，看一眼都嫌多，陆媛如又一向只顾自己，出都不出来，所以郦青宜想找个人说说话也不能够，如今来了个白姝总算能说上几句。

两个品了郦青宜今日新煮的茶，苏知霭如今出身乡野，已经不懂品茶了，又谦虚地向郦青宜请教，郦青宜倒好为人师，遂耐心地为她讲解一番。

苏知霭喝了茶，又捻了一块糕点吃，吃到一半见郦青宜一手撑着下巴像是在出神，便问：“贤妃姐姐怎么闷闷不乐的？”

“竟被你看出来了，”郦青宜笑了一声，但笑意很快又烟消云散，“唉，罢了，这宫里能有什么秘密。”

“还是为着乔家的事吗？”苏知霭故意试探道。

郦青宜心事重重地点点头。

苏知霭便温言道：“贤妃姐姐也不用太忧心，我相信是非公道总是在人心的。”

“话虽如此，可如今是乔家咬着不放。”郦青宜道，“你应该也听说了，陛下恐怕要借着此事……”

她顿了顿，转而又说道：“我们郦家行得正坐得端，自是没什么好怕的，但只怕乔家狗急跳墙纠缠不休。”

为着此事，她与郦太后也焦头烂额多时了，先时倒还好，只是和乔家的官司，如今却恐怕还要添上霍玄琚，会牵出什么就说不准了。

虽说郦太后是霍玄琚的生母，但郦太后若在他面前真有分量，这官司也不会拖那么久了。

苏知霭闻言眨了眨眼睛，似是不解：“若果真如此，乔家自顾不暇还来不及，怎会纠缠不休呢？”

郦青宜一时愣住。

“你的意思是……”她坐直了身子。

“这事一开始就是乔家错在先，可见其气焰嚣张，逼太后娘娘母家也须得避其锋芒，”苏知霭的声音小下去，却像是暑天里的凉气一样，一丝丝往人心里钻，“贤妃姐姐既怕他们纠缠，不如先提前去搜罗一些他们平日里犯下的罪证，以备不时之需。”

话音才落，便听见郦青宜连连道：“对，对，乔家一朝得势，从庶民成了皇亲国戚，在洛安欺男霸女的事少不了，找点错处简直轻而易举。”

苏知霭又顺着她的话继续道：“郦家一直是官宦人家，一定比乔家规矩得多，怕只怕乔家最后鱼死网破。”

“所以一定要先下手为强，先把乔家压倒，逼一逼他们，使得他们被动，也使他们不得不让步，即便他们还是不肯让，也要让陛下先治他们的罪，让他们无力再纠缠我们，郦家才能高枕无忧，又能出了这口恶气。”郦青宜轻轻松出一口气，又问，“你伴驾的时候，可有察觉到陛下有借此事敲打郦家和乔家的意思？”

“我不知道，”苏知霭立刻摇了摇头，“不过无论陛下有没有那个意思，先拿了乔家的罪证上去总是没有错的，如今赶紧把案子结了才是正经。”

见从苏知霭的嘴里撬不出什么霍玄琚的动向，郦青宜稍稍有些气馁，但转念一想，那位天子能叫人看出来才是不可能的，她甚至连面都见不上呢！

好在事情总算有个思绪了，也不用成日提心吊胆，既气乔家又害怕旁生枝节。

夜风从湖面上拂过，带来一阵阵的凉意，使得郦青宜躁动不已的心渐渐舒坦下来。

她握住苏知霭的手对她道：“多亏了你，要不是你，我也想不到该怎么办。”

“太后娘娘和贤妃姐姐只不过是当局者迷，再者乔家狐假虎威，一时才犹豫不定。”苏知霭回握住她的手，轻轻拍了拍，“我只是一个普通妇人，听到了一些风声，又不忍见到姐姐为此忧愁，这才多了嘴，若姐姐都被她压倒了，我又该怎么办呢？”

郦青宜顿时听出了她的弦外之音，她能有什么见识说出今日这些话来，多半是在霍玄琚身边时听到的一星半点，方才说什么不知道，也不过是避嫌罢了。

于是郦青宜便道：“你放心，我不会说出去。”

既是如此，她也就勉为其难地在太后面前将功劳揽下，先解决了眼下的难题。

一时郦青宜一扫愁闷，越发跃跃欲试起来，恨不得立刻就去郦太后面前，也不耐烦再与苏知霭说话，匆匆打了个招呼便分开了。

她走后，苏知霭一人又独坐了一会儿，待茶凉尽，夜色也渐浓，她才起身慢慢往岸边走去。

今日是十五，玉盘似的月亮高挂中天，又无云雾遮挡，照得湖上月华皎洁。

苏知霭一面在石板路上走，一面欣赏散了一水的月光。

快要走到岸边时，她忽然左脚一崴，整个人就要往旁边摔过去，石板桥护栏并不很高，只堪堪到人腰部，令娥只距苏知霭半步之遥，但再要去抓已经来不及。

眼看着苏知霭就要落到水里，岸上却有一道黑影闪过，没等人看清发生了什么，苏知霭便被人揽住腰身扯了回来。

月色未曾照见她嘴角一刹那的笑意。

令娥一声喊叫才出口，就看见人已经好端端立在了她面前。

接着她才看见那个把苏知霭救回来的人，连忙道：“多谢盛大人救了我们昭容！”

苏知霭却没有作声。

盛逢朔对着令娥微微点了点头，转身就要走。

“盛大人那么急着走，是还要去向什么人禀报吗？”苏知霭上前一步，虽并未拦住盛逢朔的去路，但盛逢朔却停住了步子。

粗粝的手指下意识在剑柄上来回摩挲了几下，他再度面向身后的女子，她的容颜又一次映入他眸中之后，他才惊觉仅仅只是一个女子而已，自己实在不必如此防备。

他问：“昭容发现了？”

那日答应了乔蓉替她注意着白氏，他便不会只是随便说说敷衍她，况且他亦对白氏的底细心存疑惑，担心她对霍玄琚不利。

但以他这几日所见，白氏似乎不太露面，倘或也有天气炎热的缘故在里面，她只是用过晚膳之后会出来走走，偶尔会与郦青宜在这里喝茶，行迹实在没什么可疑之处。

只是不知她到底是何时察觉到他在暗中悄悄窥探的。

苏知霭笑了笑，道：“今晚月色明亮，从亭中望去一览无遗，我也是偶然看见盛大人的。”

“不过是偶然，昭容何必想到我是受什么人指使？”盛逢朔亦非等闲，立刻便反问道。

“盛大人说话可真是不留情面啊，”苏知霭用团扇轻轻掩住唇，“不过我说是偶然看见，盛大人也说是偶然路过吗？”

盛逢朔冷笑一声：“昭容真是伶牙俐齿。”

“你不敢说。”苏知霭一手轻轻搭上石板桥边白玉所砌栏杆，“我也没想到，这样就能轻易把盛大人引出来了。”

“所以你真是故意装作要掉下去的？你难道不怕我不救你？”不知为何，与她说话时盛逢朔总觉得自己胸口堵着一口气，越说这口气便越往上堵。

苏知霭看着他，仿佛是在思忖，片刻后道：“谁知道呢？”

“你！”

看着盛逢朔气急的样子，苏知霭笑得更加起劲，连扇子都不遮了，月色洒在她的脸上，使得她的脸看起来分外白皙，四周又是似乎下一刻就要涌上来的湖水，她立在那里，仿佛湖中鬼魅。

苏知霭笑着笑着又止住了笑声，她抬起蝶翼般的睫毛，看着盛逢朔，一字一句道：“盛大人可以不救我，反正是我自己掉入水里的，又不是盛大人杀的我，就算明日我的尸首抬上来，陛下问起了，也没有盛大人的事。”

大热的天里，一股寒气竟从盛逢朔脚底直窜而上，一直冲到他的天灵盖，竟让他整个人像是被冻僵一般一动也不能动。

就像真的遇见了鬼。

他脑中纷乱，极力想要抓住什么东西，但怎么也抓不住。

盛逢朔的身子竟晃了一晃，问道：“你到底是谁？”

“盛大人觉得我是谁呢？苏知霭？”

她最后一个字才刚刚说完，一只带有厚厚的茧子又如铁一般坚硬的手一下子掐住了她的脖子。