马踏湖上，雾色仍浓。每日晨起雾漫，日落烟沉，日头在天上也不过是个白乎乎的圆影子，照在湖水里，晃晃悠悠，像是天地都沉在这水里头，晦暗不清。

湖寨坐落在江心岛上，四下望去，皆是水波连天，远处的渔船、橹桨交错着来往，一派繁忙景象。可这几日，林巧娘与江琳虽暂住水寨，却是半步不离后营，虽有人送吃送喝，却无人搭理，更别说让他们见上王二一面。

自那夜入寨，已过去数日。马踏湖的水仍旧是冷的，雾还是浓的，而王二，始终未曾露面。

林巧娘倒是不急。这几日，寨中每日都有好吃食相送，肥鱼好肉，夜里更是有一壶温酒，待遇极是周到，显然不是要逐客的架势。她越发能沉住性子，该等便等，若真有什么要事，王二总归要见他们的，不急在这一时半刻。

可江琳却坐不住了。

他来马踏湖不是来吃酒喝肉的，而是来找父亲江添的头颅。何况他被宋玉那小人诓骗，差点丢了性命，又怎会耐住性子。

林巧娘看着他整日坐立不安，知道他心里焦灼，却并未劝他，只是静静地看着，看他如何熬得住这口气。

这一日，范丞才和李兴来了。

二人是晌午时分到的，甫一进门，范丞才便哈哈一笑，把手里一个大竹篓往桌上一搁，朗声道：“两位贵客倒是悠闲得很啊！好肉好酒的供着，倒不像是来投奔的，反像是哪家大员被好生供着！”

林巧娘斜睨他一眼，不置可否，只问道：“你倒是混得快，听说如今在灶上掌勺？”

范丞才嘿嘿一笑，一屁股坐下，“哪里哪里，不过是任魁兄弟安排的差事，我这人不比你们能打能杀，既然要在水寨住着，总得做点事不是？”

他拎起竹篓，从里面掏出几块炖得酥烂的大骨头，还有些腌鱼干，一股浓烈的香味气扑鼻而来，他随手把肉骨头往桌上一放，咂嘴道：“给你们带些吃食，我这几日做饭，嘴都被寨里的好汉们夸破了，左右想着你们也吃腻了，换个口味。”

江琳却无心去理会他，目光紧紧盯着李兴，开口便问：“你见到王二了？”

李兴一脚踢开脚边陶罐，往桌边一靠，摇头道：“没见着。”

江琳皱眉：“你不是跟石信做夜防的差事么？连你也没见到？”

李兴嗤笑一声，拿起一块鱼干咬了一口，慢悠悠地说：“你真把这王二当个寻常头目了？这水寨上下三千号人，他若想躲着你，你能见着才怪。再说了，我不过是做个夜防的，巡着湖面防备外人，哪有机会见到他？”

江琳闻言，心头的烦躁更甚，一拳砸在桌上，低声骂道：“这厮到底什么意思？”

范丞才见气氛有些不对，连忙摆手道：“哎，江公子，你倒是别急，咱们在水寨这才几日？寨主又不是闲人，他要见你，总得挑个好时机。”

“好时机？”江琳冷笑，眼底透出不耐，“他怕是故意拖着，吊我胃口罢！”

“你倒是说得透。”李兴一边嚼着鱼干，一边瞥了他一眼，眼里带着几分玩味，“你有名号，有父仇，这江湖上随便哪个头目都想招揽你入伙，王二能不拿捏着你？你若急躁，正中他下怀。”

江琳眉头拧得更紧，目光犹如被激怒的野兽。

林巧娘这才放下手里的茶杯，语气不紧不慢地道：“所以，你若真想见王二，就先别急。你越急，他越不见。你若是随意些，倒是能让他有些耐不住。”

江琳握紧拳头，半晌后，才猛地松开，低声道：“那就等着。”

范丞才见这少年终于消停了些，才松了口气，笑着转开话题：“罢罢罢，别说这些了，说说我这火头的日子罢！我那任魁兄弟到底是个人物，我进寨不过三日，便把我安排到灶上去了，倒也不是苦差事，至少日日有肉吃。”

林巧娘看了他一眼，淡淡道：“任魁自己不出来，倒是派了你来传话么？”

范丞才一愣，随即苦笑：“林娘子果然是个聪明人，任魁是叫我来瞧瞧你们，不过也只是问问可否缺点什么，需要叫了喽啰补充的。”

林巧娘点头记下，心里已有计较。

而李兴则不怎么在意这些，他在寨中过得倒是自在，白日里歇着，夜里巡湖，跟着石信在湖上晃荡，偶尔还与寨中的喽啰们吹吹牛，喝几盅酒，倒是混得快活。

“我这差事倒是挺好。”李兴把最后一块鱼干塞进嘴里，懒洋洋地道，“比在陆地上讨生活强多了，夜里在水上飘着，吹着风，听着湖里的蛙鸣，比之前强了百倍。”

范丞才嗤笑道：“这话你可别乱说，等真遇上朝廷围剿，你就知道在湖上也不是那么好过的。”

“朝廷围剿？”江琳眸色微冷，抬头看着他，“你们可听说了，宋玉一死，官府动静如何？”

空气瞬间凝滞住了片刻，确实，宋玉死后，也未曾听说任何风声。

正当几人话音未落，忽听得门外脚步声响，一个身形圆润的中年汉子迈步走了进来。

但见此人面白细须，丹凤眼，柳叶眉，身量不高，腰腹却极是丰盈，穿了一件湖绸宝蓝的对襟长衫，领口敞开，露出一截雪白的胸膛，袖子高高挽起，头上濮头系得歪斜，活脱脱一个土员外的模样。

他刚一进门，便满面堆笑，竟是直奔江琳而来，伸出双手，紧紧握住江琳，连声道：“贤侄啊！贤侄！”

江琳愣了一下，尚未开口，便听得那人继续说“这番是我的罪过，让你受了天大的委屈！宋玉那狗贼，着实不当人子，竟敢欺我江兄弟的遗孤！你若不是命大，怕是早就折在广饶了！好个狗贼，活该死得凄惨！”

江琳被他这突如其来的亲热弄得有些不知所措，他看着眼前这肥白的汉子，心中疑惑至极，不知这人究竟是谁。

然而，站在屋外的范丞才与李兴，却不知何时已悄然退到了门外，像是早知此事一般。

那汉子见江琳面露难色，便轻叹一声，神情间颇有几分感慨，语气温和地道：“你大概不认得我了……当年你父江添，闯荡江湖，乃是我王二的盟兄！当年他与我并肩作战，纵横四方，乃是真正的英雄人物！”

他说到这里，眼神中透出一丝怀念，叹息道：“江兄弟天生是条好汉，却因盗宝落了个身败名裂的下场，被朝廷擒拿后受尽大刑，还被枭首示众，这等死法，委实不该。”

说着，他摇了摇头，语气低沉，带着几分悲愤，“本来，我原打算劫狱救他，可惜时机不对，狱卒看守森严，实在无从下手……只好在他被行刑之后，派人劫了他的首级，将他好生安葬，也算是留个全尸，免得他魂魄无依。”

此言一出，江琳猛地一震，紧紧攥住拳头，声音沙哑：“你是说……你取了我爹的首级？”

王二点头，沉声道：“正是！宋玉那狗贼一直诓骗于你，说什么他的首级在广饶，可是连个鬼影都无！如今遗骸已经收敛到了马踏湖西岸，待到明日便领去祭拜！”

江琳瞪大了双眼，胸口起伏不定，一时竟不知该作何反应。

而林巧娘却目光微沉，她看向王二，眼神锐利。

王二察觉到了她的目光，似是看出了她的疑虑，忽而微微一笑，指了指屋外，道：“你大概是觉得我王二不过是随口胡言罢？不妨看看外头的人。”

林巧娘顺着他所指的方向看去，果然见屋外站着一个人——竟是金玉！

她心中一震，瞳孔紧缩，随即将目光移回王二身上，心中已然猜出了几分。

王二微微一笑，道：“林娘子，你心里或许已有几分明白了。不错，金玉与她父亲金全保，皆是马踏湖的人。金全保在江湖上辈分极大，虚领了寨主之位，而这次范丞才来来回回接送的小船，也正是水寨里的船。”

他说得坦然，没有丝毫隐瞒，似乎并不怕他们知晓。

“为何要如此？”林巧娘冷声问道。

王二微微一笑，悠然道：“这天下有几分乱，便有几分机会。广饶县已无宋玉，你们几位皆是能人，往后是做个生意人，还是行走江湖，总得有个归处。”

“你们的来历，我已知晓，也知你们心中的疑虑。但江湖不是朝廷，朝廷要你们奉命而行，而江湖呢……只问个义字。”

他看着江琳，眼中带着几分真挚，“我待江添如兄长，如今他去了，我能做的，也不过是照拂他唯一的血脉。江贤侄，你大可不必拘谨，在这马踏湖上，便当是自家兄弟，没人会害你。”

这番话说得情深义重，江琳虽仍有疑虑，可心中到底已动摇了几分。

王二却不等江琳推辞，再次开口。“贤侄你且放心，有我王二在一日，便不会让江兄弟的血脉受辱。此番过后，你便随我去祭拜令尊，让他在九泉之下，也知晓你如今仍活得好好的。”

江琳双拳紧握，胸中翻涌不定，最终低低地“嗯”了一声。

“这湖上，终究是兄弟们的天下。且放宽心，好生住下，待祭过令尊，再作定夺。”