“乘车卡带了么？”

出门前，夜神幸子提醒早河有树再检查一遍随身的挎包。

“带着呢。”

“一个人没有问题吗？等月回来后一起去吧？”

早河有树摇摇头：“我自己就可以，只是回去拿两本书——我出门了。”

他今天要回早河宅取他的旧课本和笔记。

最近他正在努力追齐落下的学习进度，再把忘掉的知识捡起来。因此虽然心里抵触，但还是必须要回去把书本取来。

公寓楼下的商店，店老板托着下巴坐在柜台里，盯着街道发呆。在看见相当长时间不见人影的早河有树走过时，他像被重锤猛敲了脑袋，浑身一震，踢开柜台的矮门冲出商店，抓住早河有树的胳膊把他拦下了。

早河有树吓了一跳。

“请问……是有什么事吗？”

“啊啊是的是的，”原本因命案对早河有树避之不及的店长现在却很兴奋，他睁大眼睛，几乎是瞪视，“哎呀你可算回来了，这段时间你去哪了一直不见你人——嘛，不过算了，有人在找你啊，早河君。”

“欸？找我？”

“没错，找你，说是你妈妈的亲戚呢。”

早河有树困惑地看着店长涨红的脸，腕骨被攥得很疼，他有点不安：“没有搞错么？”

“这个……他说他老家是新潟那边的啊。”

“我妈妈……的确是新潟人。”

店长用力拍了拍手：“ほら、这不就对了嘛！”

“他前几天联系不到你，在你家隔壁租住下来了，说要等等你呢，还托我注意一下你什么时候回来。”

“我家隔壁？”

“就是203那间。”

“……我知道了，谢谢您，我会去看看的。”

早河有树从来没去过新潟，倒不如说，出了学校组织的活动外，他甚至没出过东京。所以，店长口中从新潟来的妈妈的亲戚，他完全没听过。

他对妈妈的故乡一无所知。

素未谋面的妈妈的同乡来找自己做什么呢？

这种将他好不容易才稳定下来的生活打破的感觉令他感到措手不及，隐隐排斥起与那人会面。

先去202吧。

早河有树取出那柄轻飘飘的钥匙，插进锁孔，转动后向内轻推，随机拉开房门。进门前他向203的邮箱瞧了一眼，里面还装着今天的新报纸。

还有快递员敢来给这层送报纸吗？

他苦中作乐地想着。

鞋套、口罩、一次性手套。

全副武装下，他踏进了罩满了防尘布的房间。

警方对这里的勘查已经告一段落了。没有发现对早河有树不利的线索，这非常幸运，所以还是尽可能维持现状的好。

早河有树把纸箱从床底扯出来，准备从里面把需要的书拣走。可是箱壁上因破损而突出的毛刺上，某样东西吸引了他的注意。

一根头发。

他把头发从箱壁上捻下来，捏住一端，用另一只手将它捋直。

这是染过一段时间后，发根已长出黑色部分的头发，染色剂脱色后的黄色和黑色突兀地衔接在一起。

检查现场的警员，会染发吗？

早河有树皱起眉，跪坐在地板上，开始重新审视书箱。

没有其他异常……

他没有特别留心书籍排放顺序的习惯，因此不能从这方面判断箱子里的东西是否有人动过。

早河有树将箱子调转了方向。

在面向床底深处的一侧，最下方，靠近地面的部分，那里原本贴着优夏的兔子贴纸。贴纸很旧，上半片失去了粘性，脱落后向下卷翘着，只有下半片还黏着在书箱上。

贴纸现在不见了。

他怀着自我欺骗的侥幸心理在周围找了一圈，仿佛如果找到了，就能相信贴纸只是被自己无意间弄掉的，这间房间并未迎来除警员外的入侵者。

找不到。

早河有树颓唐地蜷缩在床边，把脸埋在手心里，沉重而反复地呼吸，试图恢复到能思考问题的状态。

半晌，他抬起头。

早河家没人染发，警察也一般不会顶着布丁头晃来晃去。

有人来过这间公寓，大概率是在警察之后。命案发生后警员迅速封锁了现场，中间不太可能有人横插一脚。

他或者她，来这里找什么？早河有树作案的证据？这不是警察该关心的事情吗？不，现在没有人怀疑早河有树……早河英子的死因？或者更早两个人的？还有谁会关注这个？

“极道的人死在他家，他家不会被人报复吧？”

早河有树突然想起附近人讲闲言碎语时最常出现的说法。

难道真的是大冈岩牵扯出来的？有那边的人来过？

可这是不是太滞后了些？

心里一团乱麻，早河有树实在想不明白。

他放松双腿，缓慢地平躺下去，最后向只要结茧的幼虫，侧过去弓起身体，双臂环抱住剧烈跳动的胸口。光秃秃的、原本贴了兔子的纸箱裸露在他眼前。

地板上灰尘很多，可他没那么在乎了。

他想痛痛快快地哭一场，但最终没有那么做。

显然比起当侦探，他更擅长放弃思考。

早河有树自暴自弃地干笑两声。

收拾好一切，早河有树又在地板上躺了足足二十分钟，才勉强整理好心情，走出202。

他这时记起店长提起的那个新潟来的亲戚。

讲实话，早河有树不大愿意去见他。突如其来的入侵者让他心乱如麻。

邮箱里今天的报纸都没有取走，说不定不在家呢？

他忍不住给自己找借口。

……还是去见见吧。

不论是抱着何种目的来找他，甚至租下了203暂住，让店长关注他的动向——这样大费周章。

早河有树在202门前站定，敲了敲门。

一分钟内没人来，自己就离开。

他计划着。

可惜事与愿违，里面的租客在家，说不定正窝在客厅看电视。老旧的房门迅速地打开了。

那是个看上去高大又健硕的中年男人，寸头，下巴上有青色胡茬，印花衬衫外面是件灰扑扑的薄羽绒外套，下身是毛了边的牛仔裤。他堵在门框里，把从室内漏进走廊的光全都挡住了。

这人眯起眼睛看他，抬手抹了两把汗津津的额头。

早河有树闻到一股火锅底料的辛辣味。

他好像在吃火锅。

“您好，”他打了招呼，视线压得很低，盯着地上的一块污渍，“我是早河有树，听说您有事找我？”